闔宮大動，內視監連同慎刑司一起挨個宮殿的搜擦，大內侍衛也在公眾地方逐一排查。
外面人心惶惶，小太子一直哭，吵得季媛鸝無法安枕。
「要是被本宮知道是哪個殺千刀的偷了太後的東西，必定要將她千刀萬剮，以儆效尤。」她惡狠狠的說著，兀自將銅鏡前的百寶箱打開。
她想換兩支漂亮的珠釵去見鳳千辰，禦書房安靜，就算是丟了東西也不敢吵到那兒去。
可原本稀疏有致的箱子裏不知幾時竟然多出好些眼生的東西。
羊脂白玉發簪，紫金琺琅綴流蘇的耳環，還有那最惹眼的八寶攢金絲的臂釧……
「啊！」季媛鸝尖叫著如同燙手山芋一般將箱子推開，「怎麼？怎麼會這樣？」
這些東西的特征太過明顯，明明她完全沒碰過，但只要看一眼便能知道就是太後宮裏丟了的東西。
正在外面搜查的內侍監聽到聲音立刻沖了進去，「娘娘，怎麼了？有刺客嗎？」
「沒、沒有。」她慌忙將寶箱蓋上，撐著蓋子穩住身形。
然，內侍監已經捕捉到箱子裏的異樣，「娘娘，麻煩讓讓，奴才要搜查了。」
見她捂著箱子不肯松手，越發是此地無銀。內侍監使了一個眼神，兩個身強力壯的嬤嬤立刻上前將她架開。
一旦箱子在眾目睽睽之下打開，那邊是大羅神仙也無力回天。
季媛鸝用盡全力的掙紮著，「放肆，本宮是鸝妃，是皇上最疼愛的鸝妃。等本宮父親凱旋之日，皇上就會封本宮做皇後，到時候本宮一定叫你們不得好死。」
「皇後？」內侍監勾著嘴角譏誚的一笑，「鸝妃娘娘，你就別做夢了。你的父親，回不來了。」
「回不來？為什麼會不來？」季媛鸝瞪著那個太監，惶恐的眼神中已怯意微露。季明高跟她說過，人固有一死，但他們季家的人，絕不會死於鄔慈國之手。
「季明高通敵叛國，已經在邊關被就地正法了。」內侍監打開寶箱的瞬間，一個冰冷的聲音赫然響起。
贖罪
鳳千辰扶著太後，緩緩的從門口走進來。他高大身材的陰影裏，賀淩霜抱著小太子，笑得溫婉。
「是你們？你們、你們嫁禍給我！」若是到這個時候還不明白，季媛鸝真就成了傻子，「鳳千辰，你好狠的心！」
「狠心的不是朕，是你和你那個不知廉恥的父親。」
「若不是他泄露邊境軍力布防給鄔慈，就憑那些宵小之輩如何能攻破我綽月防線？你知道那些天死了多少人嗎？
三萬大軍、十五萬百姓，整整一十八萬！是朕登基以來所有大小戰役死傷人數的總和。比江南江北的洪水更殘忍、更凶猛！」
失去嬤嬤的攙扶，季媛鸝惶惶的退了一步，踉蹌的跌坐在地上，「不會的，不會的，我爹不會做這種事的。」
他剛剛才做了將軍，而她馬上就要做皇後。他們季家正在平步青雲的時候，他怎麼可能自掘墳墓？
「因為你們季家人身上，流的從來不是我綽月國的血。非我族類，其心必異！」
這一點，連季媛鸝都不知道。
三十年前，季明高先裝作商客混入綽月，然後又裝成落魄才子進京趕考，他憑著出色的才華取得榜眼的好成績。
然，那一屆的狀元卻是淩霜的父親賀牧之。
淩霜的爺爺是綽月國三朝老臣，賀牧之原本可以子承父業。可他不屑如此，便背著家人參加了科舉。
在貢院，他與季明高一見如故。他欣賞他的才華，在他落難時多次傾囊相助。豈料季明高表面相好，心裏卻暗暗怨恨他搶走了原本應該屬於自己的狀元之位，一直伺機報複。
賀牧之乃是飽學之士，少年時又憑著家產豐厚四處遊曆。知道許多南來北往的方言暗語。