一次季明高喝醉，無意中說出許多流傳在鄔慈國內的暗語黑話，酒醒後卻說自己從未聽過那些。賀牧之便起了疑心。
但自此以後，季明高漸漸疏遠了賀牧之，賀牧之也是在淩霜進宮之後才徹底查清季明高的底細。
可他還沒來得及告訴稟告鳳千辰，便鋃鐺入獄。
比起他那些虛無縹緲的暗語揣測，季明高拿出的是他與鄔慈國互通往來的書信。每樁每件都是為他量身定做，硬生生將他釘死在罪案之上。
「就算你和你父親，死一千次一萬次，也不能為我綽月國死去的英靈贖罪。」鳳千辰鉗住她的下巴，將她狠狠的貫到地上，「來人，剝去她的妃嬪服制，將她打入死牢。」
他的溫柔給了她，他的狠絕也給了她。賀淩霜也覺得季媛鸝死不足惜，可身為女人，鳳千辰的表現總不免讓人寒心。
「小太子餓了，奴婢抱他去喂奶。」她撫了撫身子，抱著孩子退了出去。
既然鳳千辰已經知道構陷的全部真相，那麼說明賀家已經無事。
她也不必再做他的「臣妾」了。
就是這一個小小稱呼的差別，她說得含糊，鳳千辰卻聽得真切。
入夜，他潛入她的房間，在晦暗的燭火中欺身而上，「你不做朕的皇後，是想做誰的妻子？」
啟明
每每想起她冷漠疏離的樣子，鳳千辰便覺得心如刀割。
她再不是那個隔著扉頁與他琴瑟和鳴的女子，也不是那個追在他身後卑躬屈膝的皇後。
她是無情，無心無情。
陳年女兒紅帶著撩人的香氣，鳳千辰想起他們大婚的那一日。那個大雪紛飛的夜晚，他根本不想跟她飲下合巹酒。
是她斟滿酒杯，淺吟低唱：綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？
他喜歡那首詩，喜歡其中的淡然寫意。他飲下那杯合巹酒，只當對面那個鳳冠霞帔的女子叫季靜姝。
不覺飲下三壺酒，鳳千辰撐著踉蹌的腳步來到慈寧宮最偏僻的下人房。這是他自登基後喝得最多的一次，等到他有些意識的時候，人已經立在她的床前，「你不做朕的皇後，是想做誰的妻子？」
淩霜正做著噩夢，淩亂的夢境裏有杜仲受杖刑時的慘叫，有季媛鸝一刀捅進心窩的刺痛，還有那日複一日求而不得的絕望……
一只大手扼住脖子，精壯男子的氣息混合著酒香噴薄在臉上，驚得她從夢中掙脫出來。
「鳳千辰？」待看清昏暗光線中那張放大的臉，她不覺眉心淺蹙，「你怎麼喝得這麼醉？」
她想要扶他坐下，他卻抓著她的衣襟不肯松手，「為什麼？為什麼你不要朕？為什麼你不肯做朕的皇後？」
「你喝醉了。」淩霜廢了很大的力氣，才將衣襟從他手中掙脫。她起身扶著他躺下，想去擰塊濕巾給他降溫，卻被他扣住手腕反拽了回去，「別走，別離開朕……」
他抱著她的腰，將她禁錮在床上，如撒嬌的孩子一般，將頭埋在她後腰上，「淩霜，朕錯了。你原諒朕好不好？」
錯了，他也知道錯了嗎？
淩霜的嘴角勾著一抹冷笑，可對上那張醉得通紅的臉頰她卻一點也恨不起來。
她愛他啊，愛了整整十年！
在雙目無光的那段日子，賀牧之總是在她面前說：九皇子生得眉清目秀，將來必定是個風光霽月的逍遙王爺。皇上今日來考功課，九皇子竟然拔得頭籌，真是個聰慧的孩子。
九皇子、九皇子、九皇子……
那個叫鳳千辰的九皇子就像淩晨的啟明星，讓她對光明充滿期待。
她換上靜姝的眼睛，最想做的事就是看看他，看看他是不是跟父親描述的一樣那麼優秀、那麼出類拔萃。