她無計可施地求著他，但是看著他那雙深邃難解的黑眸，她卻半點把握也沒有。「你聽我說，不論我做錯了什麼，你要對我凶，或是打我都沒關系，但是求你現在放我回去，我必須快點回去，不然顧炎會擔心的。」
他只是睜開眼睛，用一種怪異的眼神瞪著她，看著她一臉焦急慌亂的模樣，那雙眼睛愈來愈陰鷙。
芷娘急得又要哭了，淚水又在眼裏凝聚，只是幾下輕眨，轉眼又紛紛滾落。「你不懂嗎？顧炎的身體好糟的，我不能讓他擔心生氣，我──」
魅影低吼一聲，發出幾聲難以聽明白的咒罵，之後半裸著精壯的身子往石室的陰暗處走去，等再出現時，手中已經拿著一件厚重的黑貂毛披風。他走到軟榻旁，看了她半晌，之後將被風輕率地扔在她身邊。
「穿上衣服，我送你回去。」他咬牙說道，看見她眼角的淚水，皺起眉頭替她擦去，那態度有著意外的溫柔。
芷娘呆愣地半張著嘴，之後才聽清楚他所說的話。她連忙系好兜兒的繩結，用柔軟的披風把自己包得密密實實的。雖然這樣的穿著仍太過荒唐，但是至少比先前半裸的模樣好上許多。
她抱著那些藥材，小心地滑下軟榻，謹慎地看著已經重新穿回衣衫的他。「不用送我回去，你只要把我送到城裏就行了，我可以自己走……」
「你再說話，我就吻你。」他慢條斯理地打斷她的話。
芷娘嚇得緊閉上嘴巴，腰間只覺得一緊，他已經輕易地抱起她，走上他們原先走過的石階。她先是抱住懷裏的藥材，但是在他行走時，她又有些害怕地抱住了他的腰，將臉埋進他的胸膛裏。
這一次他不再發出輕蔑的冷哼，反而繃緊了身子，吐出口的是喃喃的咒罵，可那些咒罵卻奇異地沒嚇壞她。她稍微放縱自己，將所有的重量倚靠在他的胸膛上，只覺得他是那麼高大挺碩，像是能替她擋去一切的風雨……她的臉又燒紅了，在心裏不斷罵自己不正經。噢，她一定是最邪惡的女人，怎麼可以有那些幻想？他可是京城裏最可怕的魅影啊！
只是，當魅影抱著她，一路施展輕功奔回京城的路上，她真的稍稍地希望過，期待這段路能夠再長上一些……
第五章
冬日裏難得有了陽光，只是因為前一夜的綿綿細雨，土壤都是濕潤的，濺了路人褲腳上不少汙泥。顧家的清晨，卻比平時多了幾分喧鬧。
一個丫鬟捧著柴薪，緊張兮兮地往廚房裏奔去，一路上還掉了不少。冷不防在經過回廊的轉角時，咚地一聲撞上了顧炎，原本抱在懷裏的柴薪全掉了。
顧炎詫異地扶住冒失的丫鬟，還謹慎地退後幾步，咳了幾聲。他幾年來始終維持著偽裝，即使在顧家中也毫不松懈。不做得如此徹底，無法騙過那些老奸巨猾的賊人，而為了複仇，他可以做盡一切。
為了找尋到當時殺了他全家的幕後凶手，他忍下一切屈辱，甚至任由那些高官們羞辱顧家。他的心裏只有冰冷的恨意，甚至沒有其他的情緒，直到遇見了那個似水凝成的美麗芷娘。
小丫鬟調皮地吐吐舌頭，很是不好意思地提裙福身道歉。「對不起，我跑得太急，沒有注意到您。」小丫鬟彎下腰，迅速撿起掉了滿地的柴薪。
「拿這麼多柴火是要做什麼？」他皺起眉頭，伸手到口唇前輕咳。
「是夫人吩咐我去收集的，她要我快些送到廚房去，她正在那裏忙著呢！」小丫鬟重新把柴薪抱在身前，之後飛快地往廚房的方向奔去。
顧炎仍舊皺著眉頭，視線轉住廚房的方向。芷娘要人收集那麼多柴薪做什麼？瞧那些柴薪的分量，足夠燒掉顧家的半棟宅院呢！他舉步往廚房走去，還沒有走到廚房，就聽見廚房裏傳來數聲驚叫聲，大量的濃煙竄了出來。
「啊！火燒得好大。」一個丫鬟驚慌地喊著，還慌忙地詢問：「夫人，這樣還要不要添柴火？」
「我……咳咳……我不知道……」芷娘的聲音在煙霧中傳來，伴隨著不斷的咳嗽聲。
「煎藥需要多大的火？」她想起那些人吩咐過，藥要用文火小心煎著。只是她從小嬌生慣養，哪裏知道文火是什麼？
「夫人，你不會煎藥？」原本還猛往火焰裏丟柴薪的小丫鬟瞪大眼睛，看著愈燒愈猛烈的爐灶，她眼明手快地丟下手裏剩下的柴薪，決定先逃命要緊。
「啊，別跑啊，這藥必須仔細看顧著才行。」芷娘被煙熏得眼淚直流，還是很堅持地靠近已經煙火亂竄的爐灶。手才剛接觸到藥壺，她就被高溫湯得發出一聲驚叫。
突然一桶冷水嘩地撥了下來，她毫無心理准備地被潑了一身濕，頭發衣服都在滴著水，爐灶上的火全滅了，只有原本燒得炙熱的藥壺，在冷水淋過下發出嘶嘶的哀鳴聲。
「不要靠近那裏。」顧炎站在廚房門口，慢慢地放下手裏的水桶，走上前來察看她是不是被湯著了。
看見芷娘被彌漫的煙霧給包圍的瞬間，難以言喻的恐慌掌握了他，他強自忍耐著，直到丫鬟奔逃出去後，才出手滅了火。對於火焰的厭惡，潛藏在他的心裏；他始終無法忘記，那一夜的烈焰奪去了他的家人。
芷懷沒有想到潑她冷水的人，竟然會是顧炎，她稍稍愣了愣，勉強露出尷尬的笑容。
「我只是想要煎藥。」她原本不想讓他知道，只想著要偷偷把藥煎好，哪裏知道那火會燒得那麼大……一想到藥材，她連忙撲回灶爐前，等看清一‧綴靡┮丫‧盞媒刮端囊縭保‧‧⒊齟彀艿納胍鼇
「煎藥可不需要那麼大的火。」他皺起眉頭看著焦黑的爐灶。