「有什麼話路上說。等你慢吞吞地把話說完，我看天也要黑了。陝瘧吧！千萬別給管事留下貪懶怠隋的壞印象。」
「阿離，你慢點。」季如繪被硬拉著跑，很快的上氣不接下氣。體格單薄的她，完全無法適應阿離矯健如飛的步伐。
「不能慢！我怕大家都集合了，就等我們倆。你要知道，這次有三十個人被遴選出來，誰都盼著從此出頭，再也不必回到那個黑暗的地方去吃苦。但聽說管事只打算留下十個能用的人，所以說，只要稍微出一點錯，就完蛋了。我們一定要做得比別人好、動作比別人快，讓主子們看得到我們的能幹機伶。眼下是最重要的時候，你好歹緊張點，別老走神。」雖然說要讓季如繪在路上說話，但一長串的叨念又滔滔不絕地自嘴裏滑出，完全沒讓季如繪有搭話的餘地。
「阿離……」季如繪好無奈，但也只能繼續無奈。
「到了！幸好幸好，管事還沒到。我們快入列！」阿離欣喜地大叫一聲，回頭用力拍了拍季如繪的肩膀。
季如繪差點被一掌給拍趴到地上，痛得咬牙想罵人，但又無奈知道阿離是無心的，事實上，打從她來到盛蓮以來，要不是處處有阿離的幫助與保護，她可能早已經病死或餓死了。
「你就不能輕點嗎？」她只能喃喃抱怨。
「哎，這裏有位置，快過來排好。這裏涼，沒日頭，你快來。」阿離見季如繪臉色很臭，陪笑說道。
季如繪揉著肩膀走過去。看著在場的所有人都緊張地扯著身上已經夠平整的衣服，拍著身上幾乎看不到的灰塵。她們身上穿的是皇宮奴役裏粗使丫頭的制服，布料不怎麼樣，款式也是所有傭仆裏最難看的一種——灰色粗麻上衣、灰黑色下裳，腳上一雙麻草編成的草鞋。以季如繪的眼光來看，其造型就跟一只灰不溜丟的老鼠差不多。但她同時也知道，這樣的待遇，相較於之前的破破爛爛、髒汙不堪，已經是這些人想都不敢想的天堂了。
這是新的衣服！沒有補丁、沒有臭味，是個人所獨有的私財，不必與任何人共有；每天都可以洗澡、每天都可以吃得很飽，再不必從早賣苦力到晚，只要工作到一個段落，是可以休息的……
天堂啊！
阿離與其他人在第一天享受到這種待遇時，全都忍不住淚流滿面。她們說這是她們夢想中的天堂，神仙也不過如此了！
所有人都明裏暗裏地發誓——再不要被送回去！再不要回到那個地獄！
所以她們拼命四處去打聽，想知道為什麼她們這三十個人突然被老天眷顧，被挑來皇宮裏？在打聽了十天之後，她們七拼八湊的，也多少有了一些結論——
據說這次破格將她們這群奴隸挑進皇宮內部，是因為皇仆所內部爭權惡鬥，鬥得太過頭，居然連在皇家主子面前服侍時，仍然藉機互扯後腿，沒有任何節制，這樣失儀失職的事，還不止一次，接二連三的發生，雖然有些郡主、公子為此向皇帝抱怨，但生性溫和的皇帝也只是口頭上跟對立兩方的侍從們說了幾句，就當沒事了。
但怎麼可能會沒事呢？情況自是愈來愈惡化，後來還是只能仰仗盛蓮實際掌權者——頌蓮王，將這件事徹底解決。聽說那些不長眼的奴才在頌蓮王面前犯了不可饒恕的錯誤，加上那時頌蓮王正被別的事惹毛，更是火上加火，一怒之下全都鞭數十、流放殘蓮島，終生不得回轉！
在這樣雷厲風行的整治下，整個皇宮少了將近四分之一的傭仆，皇宮的勞動人手霎時出現了個大缺口，即使已經從高侍學院調派了一些正要結業的學員進來，但仍是不敷使用，尤其是粗使的更缺。
宮務總管在想無可想之下，只好聽從下屬的建議，從皇宮後方的工役房裏，挑幾個能用的出來頂一陣子。這些工役們雖說做不了什麼細致的活兒，其長相也粗劣不堪，但讓她們負責一些粗活倒是沒什麼問題，反正也不會讓她們走出傭仆活動的地點，就不怕讓金尊玉貴的主人們給看著嚇著了。
原本只打算挑十個能用的人過來，不過因為下個月將會舉辦幾場盛大的國宴，到時皇宮裏客人多、事情多，自然得多選一些人手過來做粗活，反正等一切忙完，再將二十個人送回去也不遲。
因為日後將要淘汰二十個不適用的人回去，這讓每個渴盼保有這種神仙般生活的人心中緊張害怕不已，做起事來總是盡力賣力，不管誰來指使做事，都一定乖乖做完，把宮仆奉為主子，不敢有任何抵抗的念頭。
「季，你看！管事過來了……啊！那是幽娘，有兩個幽娘！」阿離大驚小怪地呼了聲，但很快搗住自己的嘴。
「什麼幽娘？」季如繪疑惑地問，跟著看過去。見到兩名走在女管事前方的女子，樣子白白胖胖的，身上穿著宮官的朝服，看起來地位比較高，應該是兩名女官才是，怎麼會叫幽娘？莫非她們兩人的名字相同？
咦……幽娘？好耳熟啊，之前好像聽過……啊！是了，阿離曾經跟她說過她進宮時，身上換來的衣服就是被幽娘拿走了！
「阿離，這兩個人，是誰拿走我的衣物？」季如繪急切地問著。
「什麼衣物？」阿離不明白地問。
「你之前不是告訴過我，我原本穿的那身衣服被幽娘拿走了？是哪一個？」
阿離這才恍然，接著又露出了讓季如繪很不舒服的憐憫表情，道：
「季，你不會以為『幽娘』這兩個字，是誰的名字吧？」
「不是嗎？」季如繪無奈地接口問，明白自己一定是搞錯了，但又不得不問，畢竟自己真的不懂。
「當然不是！幽娘是宮官名稱，是宮裏權勢很大的仆官，有時候女官還得在得勢的宮娘面前低頭呢！」
「幽娘不就是女官嗎？」
「當然不是！」阿離一副要昏倒的樣子。雖然很好為人師，但這阿季也未免太無知了？連這種基本常識都不懂，明明長著一副聰明相啊！