第一章
度過了七、八月的台風時節，九月拂來的雨絲即使氣勢強盛，也不令人感到囂張狂放。
而日子，一天掠過一天，庸碌在一成不變的上學、放學之間；聽說，這是屬於青年學子的幸福。
門鈴聲驚動了沉思的心神，她震動了下，從書本中抬頭，看到母親打開大門踏進玄關的，是與她同款式的制服，差別在他著的是俊挺的男性制服，而她，自然是彰顯女性柔婉的服裝；那是一個濃眉利目的少年。
「早安，伯父、伯母。」
以一個十八歲的男孩而言，陸湛有著超越年齡的沉穩與銳利，自小就有著淩駕同儕的氣勢，渾然天成地洋溢著不可小覷的光芒，向來令周圍的人，乃至於親人師長歎服之餘，也會自然而然地順應他種種要求；這就是陸湛，一個注定了絕非池中物的少年。
「陸湛，吃飽了嗎？」葉夫人慈顏地笑著，連忙要添副碗筷。
「坐呀，陸湛，我在等蔚湘背完那一篇『原君』。」向來嚴肅且不苟言笑的葉繼儒，難得說了客套話。
由此可想見，陸湛在長輩的評價中絕對是無人可比的首屈一指。
葉蔚湘垂下頭，有些心惶然地瞪著國文課本，才想起自己在背書的時間一直浪費在發呆中。等會她要默背完整個課文，恐怕還是只能在「原君」兩個字上囁嚅半天，為什麼近來她恍惚亂想的時間愈來愈難以控制了呢？
「蔚湘，可以背了。」葉繼儒威嚴地指示著。
「呃，我——」她正要坦誠自己沒有背好。
但陸湛早她一步道：
「伯父，我想提早搭校車，免得車上人多擠得不舒服。我會代為檢視蔚湘默書的成果，可以嗎？」
哪有不可以的？有品學兼優的陸湛盯著，女兒哪會出什麼岔子？葉繼儒難得地點頭應允，但仍以眼神掃過女兒，其中的嚴格不必言明。
「那就交給你了，陸湛。」
葉蔚湘低著頭，無言地背起書包，跟在陸湛後頭一同走出門，差點忘了要向父母道再見，還是陸湛以手勢指點了下，她才回過神，對父母的方向躬了下身：
「爸、媽，我去上學了。」
「路上小心點。」葉夫人笑應。
出了家門，每一次都會不由自主地暗籲一口氣，持續著她沉默與無言。外人看來的柔婉文靜，其實哪知是她與世隔絕的一種姿態；不是蓄意，只是沒有自我發展的空間容她去敞開自己，所以，連她自己也不知道真實的她會是什麼模樣。
上學、放學；溫書、聽訓；回臥室發呆，放假時與陸湛一同去圖書館看書，或去聽音樂會、歌劇、演講……日子啊，十數年來不曾稍有變動，未來也不容她去規劃不同的步伐吧？在十七歲的九月時節，她因為不知愁而憂鬱，不知道是否也應歸類為無病呻吟？
「又胡思亂想了。」陸湛展現溫雅的笑容正視她，屈低他一七八公分的身長而就她一六0公分的勻稱身段，平視著她嬌美若芙蓉的嫩致臉蛋。
也只有面對她，他才會有這麼溫柔細膩的神情，收起他慣有的冷靜銳利。他的柔情，一生只傾注她一人身上，不會再有第二個女人得他癡狂至此。
葉蔚湘看著他，淡淡一笑。
「剛才謝謝你。」
「又說客氣話，我們之間不需要。」
他執起她左手盈握，心滿意足地看著她左手無名指上的銀戒指，上頭的紋刻是一朵朵的清蓮。那是他送她的十六歲生日禮物，也是在雙方家長暗允下，某種可以稱得上訂情物的環套；他買了一對，她戴右手、他戴左手，每當他執住她手時，交相輝映著銀光，讓他安心且欣喜地明白自己終生會擁有這清豔柔婉女子一生的事實。
她低著頭也看著交握的手，沒有情有所依的喜悅，只有她十七年來一直承擔著的壓力，自戒指套上後，如今又添了一椿。她是父母兄長的乖女兒、乖妹妹，日後是陸湛的情人、妻子，然後十數年後，不會有意外的是孩子的母親……眾人呵護著的一生，唯一的遺憾，大抵是她不曾屬於「自己的」吧！
有何不可呢？她是天生下來就必須柔順乖巧的葉蔚湘呀！沒有太出色的才情，沒有太鮮明的性格，飛不開，也跳不遠：自然就沒有恣意輕狂的本錢。
所有癡想，都只是無病呻吟而已。