半個月後，文老爺將他請了去，卻是以女兒年歲已到，不能多等，催他早日迎娶。
守孝期未滿不說，寧瑜如今哪有財力迎娶，只得婉言回絕。
文老爺大為不樂：「賢侄，凡事還有個例外，如今小女年過十六，再等你守孝三年，豈不是誤了她的青春？」
寧瑜默然半日，道：「晚輩願退親。」
文老爺大喜：「賢侄天人之姿，將來必定發達，天下女子應有盡有，小女相貌粗陋，實在是有些配不上你，老夫願退回彩禮另加二百兩，助你……」
寧瑜打斷他：「不必。」
於家前日請人來說媒問名，文老爺倒是極滿意的，於家財雄勢大，如今寧家已經敗落，寧瑜哪有錢迎娶，怎好再把女兒嫁與他？見他肯退親又不要財物，文老爺也不再勉強，暗笑他清高，隨意安慰了幾句，便立下了退婚文約.
夜，兩壇酒，空空落落的寧家大院。
「明月為證，君心我心，永生不負。」指著半牆明月，他笑著喝一口酒，將當初的誓言一字字念出來。
她喜歡他的才華，喜歡與他和詩，喜歡看他作畫，喜歡聽他撫琴，然而一夜之間，他除了這些東西，什麼都不剩了，她便要退親。
我不負你，卻是你負了我。
他又喝了口酒。
也罷，一個錢字，自古引得多少人反目，何況是嬌生慣養的她？那般溫柔的女孩子，那美麗柔軟的青絲，含羞的臉，跟著如今的他，她能吃得了苦麼？
他抱著酒壇猛灌，頭腦竟始終清醒得要命。
這時，有人說話了。
「小子，你想不想要錢？」.
不知何時，一個面容清瘦的黑衣老頭坐在了旁邊，眼睛閃亮，目光銳利無比，帶著陰陰的笑意。
寧瑜愣了愣：「想。」
老人道：「老夫可以讓你有錢。」
寧瑜搖頭：「晚輩雖窮，卻也知道無功不受祿，貧者不取嗟來之食的道理。」
老人揚眉：「若有錢娶那個文小姐，你也不要？」
寧瑜笑笑，再次抱起酒壇：「如今娶了，將來又怎樣，跟了我，她始終是吃苦。」
老人笑：「你喜歡文小姐？」
寧瑜毫不掩飾：「是。」
「你若一直像往常那般有錢，她就可以過得好，」見他要說話，老人擺手，「放心，老夫不會施舍你什麼，只是想教你掙錢。」
寧瑜放下酒壇，低聲道：「不必，倘若你老人家肯借五百銀子給我，一年之後，我必定連本帶利奉還。」
老人道：「恐怕文小姐等不了那麼久了。」
寧瑜愣。
老人道：「傻小子，文家這麼急著要你退親，自然有緣故，那於公子三日後便要登門行聘了。」
寧瑜全身一僵。
老人笑：「老夫倒有個法子，可以讓你在三日之內得千金，你要不要？」
寧瑜愕然半晌，緩緩垂首。