孝琬可不同了，他哪管和士開得不得寵，早就哈哈大笑起來。
和士開眸光一暗，唇邊卻還是笑意盈盈，回了一句，「河南王說笑了。」
就在這時，只聽鐘磬齊鳴，樂師們開始演奏《皇雅》三曲。隨著節拍，黃門鼓吹歌者齊唱五言頌，帝德實廣運，車書靡不賓。執瑁朝群後，垂旒禦百神。八荒重譯至，萬國婉來親……
長恭皺了皺眉，低聲道，「每年的內容都是這一套，我都能背下來了……」
孝瑜輕揚嘴角，「不過，就算背下來你也根本不知道這些頌言到底講什麼吧。」
「喂，大哥……」
「噓，皇上出來了。還不趕快跪下。」孝瑜打斷了她的話，伸手拉了她一下，長恭趕緊撲通一聲跟著大家跪倒在地，
皇帝在一片鼓樂聲中緩緩而出，百官紛紛跪地伏拜，高呼千萬歲，一時氣勢驚人。
長恭抬起頭偷偷瞟了一眼，只見九叔叔頭戴通天冠，冠上的黑色平冕有十二旒蕩晃，懸垂著白玉珠，其長齊肩。他身著上‧色，下絳色的禮服，衣上畫有日、月、星辰、山、龍、華蟲、火等圖案，還繡有藻、粉、米、黼黻一些飾物。腰間系有一條寬四寸的長長素帶，紅色為裏襯，朱邊滾繡作為裝飾，盡顯王者之氣，恍如天神降臨，周身散發耀眼光芒令人不敢正視。
在他身後的胡皇後挽著繁瑣的芙蓉歸雲髻，頭戴最尊貴的博鬢十二樹首，朱唇用烏膏點染成最流行的「嘿唇」妝飾，身穿深青色的皇後‧衣和青紗內單衣。飾以鮮豔的大帶，上半段飾以朱紅色織錦，下半段飾以綠錦，腰間還掛著金飾白玉鳳凰佩件，高貴明豔。
皇上和皇後坐在禦座之上後，這才讓眾臣平身，百官按品位高低依次獻禮賀拜，向皇帝進獻壽酒。高高在上的皇上面色依舊清冷，對每位大臣所獻上的壽酒也只是淺嘗即止，威嚴中帶著幾分疏離。
輪到長恭進獻時，她也依樣描葫蘆照做，將獻皇上的壽酒遞給了侍中,由侍中將酒跪置禦座前，自己也倒了一觴酒，又跪倒在地道，朗聲道，"臣高長恭奉觴再拜,上千萬歲壽！"
說實話，她真是對這種沒完沒了的儀式深惡痛絕，膝蓋都快跪麻了，比打仗還累！
皇上接過那觴酒，嘴角邊漾起了一絲旁人難以察覺的笑容，一仰頭居然全都喝了下去。
眾位大臣迅速交換著眼神，面露複雜之色。
皇後意味深長地望了皇上一眼，目光落在空空如也的酒觴上，又飛快瞥了一眼不遠處的和士開，似有幾分黯然，卻又立即消失不見。
百官獻完壽酒之後，皇上又接見了各州郡國派的使者。等到可以進席就食的時候，長恭的肚子早就提了無數次抗議。
不過，一看頭盤上來的菜，她立刻又沒了胃口。果然又是人見人厭，鬼見鬼憎的五辛盤，這種盛有蔥,姜,蒜,韭菜,蘿卜五種蔬菜五種辛辣味道蔬菜的菜盤，也是齊國元日必吃的食物。
幸好之後的菜肴豐富，尤其是居然還有「渾羊設」。此道菜肴，用五味禽肉放置於肥鵝肚中蒸熟，然後，再把肥鵝放置於一只全羊內烤熟。汁流味溢，鮮美異常，是長恭的最愛之一。
期間，鼓樂聲聲，君臣同歡，氣氛融洽。
眾人想要巴結長恭，不知不覺又將話題引到了可憐的她的身上，無非就是英勇善戰，齊國之棟梁雲雲。
「不知蘭陵王在戰場上可曾被誤認過女子？」皇後忽然開了口，「這樣的絕色容貌，有時還真是讓人難辨陰陽。」
長恭心裏微微一悸，抬眼望去，皇後的臉上笑意柔柔，似乎問這話只是一時好奇。
「說起來，這樣美麗的容貌還真是苦惱呢，若是讓敵人誤認為齊國居然派出了女人征戰，只怕有折我齊國的威風啊。」皇後不等她回答，又低低笑了起來。
長恭的臉上浮起了一抹不悅之色，但礙於對方是皇後，所以並沒有說什麼。但心裏也有幾分困惑，平時素來對她不錯的九嬸為何今日忽然說這種話令她難堪？
孝琬已經按捺不住，剛想說什麼，卻被身旁的孝瑜阻止了，側目望向對面的恒迦，這個家夥卻是一副看好戲的表情。
「蘭陵王，你……」皇後將長恭的表情收入眼底，心裏莫名的有一種舒暢的感覺，剛又說了幾個字，忽然留意到皇上那水月清濯的茶眸中，隱隱蔓延開的那一抹森寒刺骨的縹緲若無，不禁心裏一寒，脫口道，「臣妾說的只是戲言。」
這時只見和士開持觴而起，笑道，「娘娘說得雖是戲言，但在戰場上與敵人對陣,相貌不能使敵人畏懼,也確實……」
一看是和士開趁機報複，長恭的唇角邊綻放了一抹明媚的笑容，朗朗有聲道，」和大人言之有理。那麼依和大人所見，若是相貌凶惡，那必定更能令敵人畏懼，戰勝的可能性也更大羅？」
見和士開點了點頭，她笑得愈加燦爛，朝著高湛的方向上前了一步，「皇上，下次若是再開戰，臣有一個絕好的主帥人選，必定無往不勝。」
高湛不動聲色地問道，「何人？」
「回皇上，當然是廟裏的鐘馗泥像啊，這才夠凶惡，夠猙獰，這敵人一見還不嚇得半死，我軍可是不戰而勝啊！」