高湛竟然撲哧一聲笑了出來，眾人一見皇上樂開顏，也就毫無顧忌地大笑起來，和士開的臉色極為尷尬，悶悶地坐了下去。
皇後望著那個冰玉般的容顏卻笑容恣意的男子，明明他是在笑，可是白玉珠簾下的狹長眼角流出的波光卻讓她感覺到一絲冷冷的寒意——
元日朝會之後，又過了十幾天，皇上再次單獨召見了長恭。
長恭一見到他就氣呼呼的開始抱怨，「九叔叔，那和士開不過是個小人佞臣，而且你也看到了，那天在朝會上他居然還想讓我難堪……」
高湛輕輕一笑，「結果還不是你給了他難堪？」
「那是當然，想從我高長恭這裏討便宜，簡直是作夢！」長恭順手拿起了一盅清茶，咕咚咕咚灌了下去。
「他是個什麼人我清楚，」高湛的眼中閃動著複雜的光芒，「但是不知為什麼，在他面前我覺得無須偽裝什麼，」或者說，自己內心深處的苦惱，似乎只有這個人才能感覺到。
「九叔叔難道你在我面前偽裝了什麼？」長恭不悅地皺起了眉，「我可從來不在你面前偽裝什麼。」
「瞧瞧你，又孩子氣了不是，我在你面前，不一樣還是你的九叔叔……」他微微笑著。
長恭從碟子裏抓了一顆糖，准確無誤地丟進嘴裏，又格格笑了起來。那樣的笑，落在他的眼裏，卻是一陣苦澀。目光漸漸黯淡下來，心髒深處一波一波的疼痛逐漸襲來，有種快要窒息的感覺。
他是她的親人，相同的血脈把他們緊緊的連接在一起，一絲一毫也不能分開。從得知她受傷那一刻開始，他就明白了自己的生命中不能沒有她，倘若失去她的存在，那他的存在也沒有了任何的意義。
那種單純的親情究竟是什麼時候發生了微妙的變化？沒有人知道，他就這樣一步一步的滑落到萬丈懸崖的邊緣，明知前進既是粉身碎骨，可是，為何他還在這裏久久徘徊，不願離去？
況且，他怎麼能告訴她這一切？這難道不是一種罪孽嗎？他怎麼忍心讓她去面對這驚天駭浪？不，他不能告訴她，因為他害怕失去，失去他已經牢牢擁有的作為她最重視的親人的位置。
只是，他仍然不甘心啊，以這麼近的距離相處，卻只能那樣遠遠的看著她，明明近在咫尺，卻仿佛遠在天涯。
九叔叔，這個身份，這個性別，就好像一套枷鎖牢牢鎖住了他，讓他墮入地獄底層，永世不得翻身。
怒，莫大與有所求而求不得。
哀，莫大與有所求而不得求——
長恭回到高府的時候，有人正在府內等著她。長恭認得那人是鄴城最為出名的王記打鐵鋪的老板，她有幾把刀劍也出自於王記。
「王爺，這是斛律大人讓小的送過來的，說是王爺您以後打仗時用得上。」王老板擺了擺手，立刻有兩人抬上了一個木箱子。
長恭疑惑的打開了箱子，在看到裏面所裝的事物時，不由微微吃了一驚。
裏面居然是一張猙獰可怖的鐵面具。面具上面，除了為露出雙睛和嘴巴而鑿開的三個洞外，還裝飾了一些發著寒光的黑曜石。
「斛律大人前些天來我們鋪子，說是讓我們仿效儺舞的頭面，打制一個鐵制面具，而且還要求用最上等的玄鐵，務必令面具又薄又輕。」王老板恭恭敬敬地將面具奉上。
長恭伸手接過了面具，只覺觸手冰冷，果然是又薄又輕，心裏微微一動，又問道，「斛律大人是什麼時候讓你們打制的？」
「回王爺，小的記得清楚，是正月初二那天。」
長恭沒再說什麼，心裏卻已經了然，一種淡淡的溫暖在心裏悄悄地蔓延著，就如同那個受傷的夜裏，他輕輕為她上藥那樣的溫暖。
從身體，一直，到心裏。
戴上了這張面具，她蘭陵王在戰場上將會更加所向披靡，無人能敵！
「王老板，你幫我向他道聲謝。」她收起了面具，卻見王老板還一動不動的站在那裏，似乎欲言又止。
「怎麼了？」
「王爺，您，您還沒給錢呢。」王老板堆起一臉的笑。
誒？長恭愣住，「這難道不是斛律大人送我的嗎？」
「這小的就不知道了，斛律大人只吩咐小的用最好最貴的材料制作面具，還說王爺您會付帳的，對了，斛律大人還順便訂制了一些東西，說王爺也會一起付的，王爺……？」