轎子忽然拐彎，顛得她坐不穩，左臂重重地撞上轎壁，疼得全身都像快要散架，接著就聽周家娘子高亢的聲音在轎外尖銳地響起：「阿顯！阿顯你看，紀小姐來了——」
一只手迫不及待地來掀轎簾，催她出場，陽光刹那間照進來。她下意識地伸手遮了一下。昏眩的感覺迅速蔓延開，那陽光竟是如此灼燙，使得冰涼的肌膚頓時起了一陣悸顫，像被蒸發。
「紀小姐。阿顯他們都在這……」殷殷的呼喚難掩強求的急躁，她想，如果她再不動，周家娘子很可能會拖著她出去。這般咄咄，好似欠了她一樣。繼而又忍不住苦笑，也許真的是虧欠了她的……
紀柔荑吸口氣，起身走了出去。滿目所見，鮮豔的朱漆大門，和朱門前坐了一地的白衫書生。那一眼所見，心中竟是難以明喻的酸楚，以及感動。
書生們紛紛站起，圍了上來，「師妹你也來了……師妹你放心我們一定要為老師討個公道……只要我們堅持到底，一定會勝利的……」—張張臉龐，義憤填膺，慷慨激昂。
她慢慢地把目光移向朱門，門上匾額高懸，金漆大字。「陸府」在陽光的照耀下更顯威武華貴。再回看書生，褐衣麻衫。清瘦荏弱，相差何其多。
心在歎息，而臉上的表情卻更冷，紀柔荑走了幾步，轉身淡淡地道：「諸位請回吧。」
領頭的書生一愕，「回？師妹，你這是什麼意思？」
紀柔荑望著他，輕揚柳眉，「周師哥你聽不懂嗎？就是回你的家去，侍奉你的父母，照顧你的妻兒，讀你的聖賢書，准備今秋的鄉試，不要在此地浪費時間。」
周家娘子連忙應聲道：「對對對，阿顯我們快回去吧，爹娘還等著咱們回去呢……」
領頭書生周顯一把推開妻子，急走到她面前，驚道：「師妹，我們現在是在為恩師伸冤報仇，你你你……你讓我們回去？」
「伸冤報仇？」紀柔荑冷冷而笑，「就憑你們嗎？淪武力，你們手無縛雞之力；論財力，個個是寒衣書生；淪勢力，糾集起來在此靜坐，和一群叫花子有什麼區別？」
「師妹！」眾書生紛紛失色，萬萬想不到恩師的獨生愛女會說出這麼一番話來。
周顯更是氣極怒極，大聲斥道：「師妹，恩師屍骨未寒，沉冤未伸，你不為父報仇，還如此羞辱師兄，你，你，你……氣死我了，真是氣死我了！」
紀柔荑表情涼涼，目光如水，「報不報仇是我的事，就不勞諸位師哥費心了。畢竟，只有我才是姓紀的，不是嗎？」
周顯瞪著她，過了良久才擠出一句話來：「你，不配姓紀！」
「對，你不配做老師的女兒！」
「恩師怎麼會有你這樣的女兒？他老人家在天有靈，不知該如何痛心！」
「你做女兒的可以不孝，我們做學生的可不能不義！」
種種聲音匯集而來，場面躁動，圍觀者更是越聚越多。一輛極其華麗的四轅馬車自西角緩緩馳來，見此情形，便停了下來，靜靜地在遠處觀望。
有一書生性情溫順，站了出來勸道：「大家靜靜，大家靜靜，我們此來是向陸府示威的，可不是來鬧內訌讓別人看笑話的，大家靜靜，聽我說！」
周顯怒道：「還有什麼好說的，心都涼了！」
「周師哥，你且消消氣，我有幾句話要問問師妹。」那書生走到她面的，歎了口氣，「師妹，我知道你的為人，平日裏雖然是孤傲了些，但絕非如此不講道理。你是不是有什麼苦衷？」
紀柔荑默立了一會兒，開口道：「既然劉師哥問了，那我不妨坦白地告訴大家——我從來就沒有想過要為父親報仇。」此言一出，眾人更驚。遠遠的馬車內。一雙眼睛饒有興趣地望著她，目光閃爍，若有所思。
她繼續道：「生老病死，本就是正常的。無論是用什麼樣的方式死去，無淪留下了怎樣的缺憾委屈，那都只屬於已之逝人，不應該累及活著的人。你們口口聲聲說要為我父親報仇，於是你們耽誤大好的時光，來陸府門前坐著，先不提此舉是否明智有效，光是浪費了這許多光陰，就已經夠奢侈了。科考在即，你們該念的書都念究了嗎？該准備的盤纏衣物，都准備好了嗎？你們叫我父親老師，是受了他教導之恩，而我父親之所以教你們，難道就是讓你們來這浪費時間耽誤前程的嗎？」
「可是——」劉書生還待反駁，再次被她打斷：「不要說報恩報恩什麼的，我不領你們這個情，因為你們在場的每一位，都沒有能力替我父親報仇，再爭下去，也只會落得個和我父親一樣的下場。到時候你們家人的憤怨委屈，是不是也得由我來背負？我言止於此，你們回去吧。」
周顯望著她，沉聲道：「照你這麼說，難道只有有權有勢的人才能有所作為，而平民百姓受了冤枉只能忍氣吞聲？」
「是！」她答得很快。
周顯的表情由怒轉悲，無限淒涼地說道：「一條人命啊！這是一條人命！死的人是你的父親啊，紀柔荑，你難道一點都不難過傷心嗎？我每每想起恩師生前待我的種種，都忍不住淚濕衣襟，你是他的親生女兒，為何冷血至此！」
紀柔荑凝視著他，一個字一個字道：「因為我想讓自己很好地活下去，沒有包袱，沒有沉痛。」
「我明白了。」周顯站了許久，忽的轉身仰天狂笑，「百無一用是書生！百無一用是書生啊！恩師，我對不起您，我周顯在此發誓，蒼天作證，若我今秋科考得中，躋身仕途，必定為您老報仇血恨！」說罷跪倒在地，重重地磕了三個頭，直磕得額頭上鮮血直流。周遭旁人見他如此模樣，一時間都驚呆了。
紀柔荑的手在袖中握緊，又松開，一眨不眨地看著他，目光依舊漠漠。