「啊啊——大人！那是在說你啦！」不要故意氣他好不好？他這麼英武帥氣玉樹臨風，哪裏像狐仙啊！
「既然贊美的人是我，那你就更不用生氣了啊。」橘逸勢費解地看著他，「原來差十歲真的是有代溝，我們天天生活在一起，對於你，我還是這麼地難以了解。」
「呃……」清光氣得打了個嗝。
「原來你已經吃過晚飯了，怪不得不著急，但是我還餓著肚子哪。」橘逸勢雙眼寫滿不贊同，「做人不能這麼自私，你怎麼能偷偷吃飯不管我呢？」
「……」
「咦？你脖子變粗了耶。」
「大人……你氣死我就真的沒人做飯了哦。」
「那趁著你還活著，趕快去幫我做晚飯吧。」
「……」
掛在唇邊淺淺淡淡的笑，在目睹清光腳步不穩的身影消失在拐角後，被風吹去般的轉瞬無蹤。用手在木地板上一撐，橘逸勢支起身，天邊漸晚的斜陽垂過一抹柔媚的紅，照在他沒有表情的臉上，有種肅穆又淒清的美。
這是沒有人見過的，獨自一人時的橘逸勢所持有的表情，沒有表情的表情。
黃昏的風吹動松樹，松針飄落，墜入池塘，寂靜無聲。連些微的漣漪都不會濺起，他凝望那水中的如針細葉，凝望著自己臨水的倒影，忽然覺得極為陌生。
存在於那裏的人，是橘逸勢，抑或這裏的自己，才是橘逸勢？什麼是幻象，什麼是真實？
「鬼怪嗎？」喃喃說著，他充滿嘲諷地笑了。回避地不去看那水中倒影。伸出雙手也抓不住世間的真實，這樣的自己，和所謂的鬼怪又有什麼區別？
當習慣了用各式各樣的面具遊戲人間，當面對充滿關心的朋友也沒有辦法做到全部的坦誠，內心像有一個不斷膨脹的秘密，壓迫得他透不過氣，就好像住在水底，所接觸的一切，全是動蕩的漣漪……
「這次，我就放過你……」
那個脊背挺得直直的少女，在轉身之前用只有他才聽得到的聲音這樣說道，傲然地離去。那時，他感到了一種近乎恐懼的戰栗。如針般尖銳犀利的視線似乎將要戳穿他所有的假面，暴露出那個連他都不知道是什麼樣的自己。理智得出那是危險者的結論，而對於如同鬼狐妖怪般的他而言，面對這樣的挑戰者，究竟是該害怕還是興奮呢？
閉上眼睛，又睜開眼睛，聽到由身後傳來熟悉的跑步聲，他搖頭輕笑了：空海，不是我一定要選擇危險，而是危險的人或事，總是選中我。
這就是命運吧。無所謂啊，反正一切事情都如流水過心頭，來去兩無痕。這樣想著，橘逸勢轉過肩膀，掛起戲謔的笑，「清光，又有什麼事？你燒掉了廚房嗎？」
「不、不是啊！大人！剛剛送來兩封書信哪！」清光跑得上氣不接下氣，彎腰舉起手。
「信？」他揚揚眉，奚落地笑道，「有誰會給住在鬼宅裏的狐仙寫信呢？是不動明王寄來收妖的《法華經》嗎？」
「是智子內親王和今上啊！」
攻防反擊戰
「秋田穗，霧似輕灰，何處違，我戀何時有晴歸。」
「阿保親王也用了頗多心思咧，今天的信也寫得很不錯呢。『我戀何時有晴歸』，多麼讓人感動啊。」小楓讀罷，充滿贊歎地將信紙折好收起，「即便只是直接摘抄前人的詩句，但從墨色的濃淡和紙上的香氣來看，他也是個相當風雅的人哦。」
「難得啊……」智子一臉驚詫地停筆抬頭，「小楓你對阿保親王的印象這麼好啊。」很少見她這樣誇獎過別人呢。
「那當然了，」小楓嚴肅頷首，「畢竟，一直以來能堅持每天給智子公主寫情書的人，就只有阿保親王了啊。公主，有句話我忍耐很久了！」
「說——」
「你只有這一個機會了！如果錯失這條大魚，就真的嫁不出去了！」伴隨小楓鏗鏘有力的聲音，智子的眉毛攏成一線，「拜托……我沒有老到那種地步吧……」
「但是因為你的冷淡，曾經如小山一般的追求者就只剩下這一位還在堅守了呀。」
「所謂小山一樣的追求者會望而卻步的理由，是我的冷淡嗎？」智子嘲諷地掀動唇瓣，「恐怕是父皇的退位導致我身價下跌的緣故吧。」
「什麼身價啊，你是花魁嗎？哼，自己說這樣難聽的話！」小楓不滿地嘮叨，「一朝是皇女，朝朝是皇女，你的身份只有越來越高貴，如果可以安嫻典雅地坐在帷帳後面，你也算是個如花美人呢。」