說罷，忽然揚起馬鞭，狠狠抽打在馬身上，再不管身後的人，朝城門口策馬奔馳。
清朝是在馬背上打開的天下，按照滿蒙一貫的習俗，八旗女子向來能騎擅射，甚至是識兵習武，不比中原弱不禁風的漢家女，慣養在閨閣裏。然而曆經幾代，居住在關內許久的八旗貴族，已經容納和效仿了漢風俗，一些草原的習性早已褪去，現如今很多貴族子弟都已不知兵，更遑論是女子。
棗紅駿馬的馬蹄，踏起一路飛揚的塵土，就這樣在眼前瀟灑地絕塵而去。蓮心愕然看著那一抹身影就這樣逐漸消失在視線中，甚至不容自己考慮，不禁十分懊惱。然而狠狠地咬唇，不服輸的女子一咬牙，也翻身上馬，跟著追了上去。
她已經好久沒騎過馬。只記得小時候總是阿瑪帶著她，不厭其煩地教授著馬術，但她那時膽子很小，總要阿瑪牽著馬韁，一圈又一圈地走完，才肯練習。
阿瑪，阿瑪……
蓮心想起那個狷介又固執，總是板著臉，卻默默地疼愛著她、包容著她的父親。雖在不惑之年，卻因懷才不遇，過早地兩鬢斑白，鬱鬱憤懣。即使有再多的懼怕，也統統消失了個幹淨，顧不得騎在馬背上顛簸得如何厲害，只死死地攥著韁繩，在棗紅駿馬的後面緊追不舍。
無論如何，她都要為阿瑪爭取到這個機會！
穿過德勝門，兩個人一前一後飛馳在北郊樹林小路上。自眼前飛快掠過的是樹枝和樹葉，甚至看不清究竟跑到了何處，可這樣仍是趕不上前面的人。他並沒有因為她是女子，就刻意放緩馬速，反而勒緊了韁繩，策馬奔馳。
眼看就要被落下，蓮心咬緊牙，使勁夾了一下馬肚子，"駕——"
一聲嬌喝，胯下的馬吃痛，嘶鳴了一聲，開始急速狂奔起來。
風，在耳畔嗖嗖地刮過。青絲飛揚，宛若一道潑墨雲霞。少女的臉上含著一抹決絕和堅定，眼睛只看著前面那白衣錦緞的身影，一直跑進生長著低矮灌木的林蔭小路裏，也絲毫沒有讓馬減慢速度。
眼看就要追上了！
蓮心的眼睛忽然變得很亮很亮，單手挑著馬韁，另一只手高高地舉起，似乎想要去摘那棗紅駿馬的頭冠。可就在纖細的手指碰到那馬的鬃毛的刹那，忽然，自己胯下的馬前踢高高揚起，一聲響亮的嘶鳴，整個人就被狠狠拋了出去。
"啊——"
樹林裏的景物在眼前飛快地倒轉，蓮心認命地閉上眼睛，想著摔下馬，然後被馬蹄踏在身上究竟是怎樣的痛楚——粉身碎骨！看來很多事情果真不能輕言，這麼快，自己曾說過的話就要在身上驗證了——
然而就在那一刻，預想中的疼痛並沒有到來，還來不及反應，就有一只有力的手臂摟住她的腰肢，將她飛墜的身形穩在懷裏，然後，耳畔響起一聲輕輕的歎息，"騎術不好，也能這麼無所顧忌。是因為你阿瑪得不到官職，你就不要活了麼……"
蓮心睜開眼睛，允禮已經在跟前了。
那廂，棗紅駿馬已經喘著氣停在樹下，而她的馬卻早已跑得不知去向。年輕的王爺攔腰抱住她，近在咫尺的距離，讓她有機會一直看進他淺若琉璃的眸心，折射著林間陽光，熠熠奪目。
"謝……謝謝王爺……"穩住身形，她喘了口氣，驚魂未定地道。
"還能說話，就證明沒有事。"允禮輕暖地一笑，在說話的同時輕輕放開了她，然後將散落在地上的一枚銀簪撿起來，交還過去。
蓮心卻沒有接，扶著樹幹支撐住顫顫巍巍的身體，腿還有些軟，卻反是朝面前的男子伸出一只手——拳頭裏攥著一團緋紅的東西，已然被捏得發蔫，待手指完全舒展開，掌心裏赫然是一枚緋紅色的絨花，正是拴在棗紅駿馬額冠上的配飾。
"王爺，民女做到了！"
蓮心的氣息不勻，胸臆還有些喘息，然而略顯蒼白的臉上，含著一抹笑靨，有些狼狽，但那樣的神采，甚至比林間的陽光更加燦爛。
允禮一怔，"你——"
"王爺，民女做到了，請王爺不要食言……"蓮心走上前一步，斂著身，端莊而堅定地揖禮。
清風拂來，少女身上藍底碎花紗裙上的瓔珞輕輕曳動，發出零零碎碎的輕響。
允禮靜靜地望著她良久，頃刻，牽過馬韁，卻是一笑道："本王說過，如果你能在北郊樹林裏追上來，就聽你說下去。然而，這裏已經過了山坡岔路不是麼……擅闖王府已經是於理不合，本王念在你愛父心切，並不予追究。你還是走吧！"
很多事情即便再盡力爭取，在大是大非面前，仍舊無法改變初衷。私相授受的行徑，足以證明一介官員的秉性，即使她再怎麼孝感動天，他也不能因此在國法面前容情。
"王爺，民女追上來，只是想問您一個問題！"
林間，風忽然靜了下來。
錦靴只是往前邁出一步，腳步頓住。
"你想問什麼？"