"兩人的目標太大，我們分頭找，無論哪一個先找到，都要回去屋苑裏。就以半個時辰為限，倘若還是找不到，也必須返回鐘粹宮。"
蓮心說完，玉漱點點頭。
兩人順著東西的方向，彎著腰各自在低矮的樹叢中尋找。堆秀山和禦景亭都在東路這邊，對應著西路的延輝閣、千秋亭、養性齋……園內遍植古柏老槐，羅列奇石玉座、金麟銅像、盆花樁景，芳菲堆樹，磴道盤曲。地面都是用各色卵石鑲拼成福、祿、壽象征性圖案，在陽光的照射下，閃耀著迷離的光澤。
蓮心左右望過一瞬，步至最東側的浮碧亭。在她抬頭時，驀然眼前一亮，在靠近亭子的一棵粗壯的柏樹上，正掛著那只斷了線的紙鳶——絲線垂墜下來，有些高。蓮心踮著腳去摘，感覺有些困難。這時候她想起來可以叫玉漱，剛想開口，一陣談話的聲音驀然傳來。
"婉嬪姐姐怎的這麼好興致，也來這禦花園中賞花？"
武瑛雲的嗓音隔遠傳來，像是在欽安殿的方向，蓮心一驚，碰到紙鳶的手驀地收了回來，趕忙躲進了假山後面的花蔭裏。她那邊剛閃過去，隊伍已經行近。
武瑛雲身著一襲紫紅色薄煙輕紗宮裝，梳旗髻，斜插著一支鑲嵌珍珠玉步搖，花容月貌宛若出水芙蓉。正對著她走來的一行人，最前面的女子，穿著淡綠色的繁花宮裝，外面披著一層金色薄紗，同樣是旗髻，那青緞面的頭正是一朵純白色的芍藥，垂瓔珞，隨著蓮步輕移，發出一陣叮咚的響聲，別有一番風情。她的手裏還拉著一個小姑娘，約兩三歲的年紀，身上穿的是明黃色百褶蝴蝶紋飾的宮裙，領口上雪白的鑲滾，一張小臉兒宛若銀月堆雪，瑩瑩可愛。
"是雲嬪妹妹啊，多日不見，真是出落得越發清麗可人了！"
李傾婉踏著花盆底的旗鞋，步步而至，步步端莊。兩行人在夾道口相遇時，彼此身後的奴婢都朝著對方斂身揖禮。武瑛雲則是身姿一整，施施然朝著李傾婉頷首，"妹妹在這兒，給姐姐請安。"
李傾婉微揚著唇角，虛扶一下，"雲妹妹太客氣了，你我份屬同級，要你向我行禮，怎麼當得起？"
"姐姐此言差矣。民間有雲，先進門者為大。姐姐冊封的時間比我早，我理應向姐姐道聲'吉祥'的。"武瑛雲說罷，伸手撫弄了一下垂著頭的牡丹花團，兩指輕輕一掐，就將那開得正豔的姚黃摘了下來，然後彎下腰，戴在了李傾婉牽著的小女孩兒發間。
"荷尖初綻，靈秀天成。小公主可真是天生的美人胚子。"
女子的眉眼彎彎，眼底隱約媚態，一舉手一投足都含著無限風情。小女孩兒睜著黑葡萄似的眼睛看著她，小臉兒有些紅，害羞地躲到李傾婉的身後。
宮裏面至今只有這一位公主，便是由婉嬪李氏所生，不到三歲，小名兒喚作"大妞兒"。早在當今聖上尚未登基之前，府邸裏曾有妃嬪誕下小格格，然而都未能長大成人，尚不足月，便幼殤。因此便效仿民間，取了一個好養的名字。大妞兒也深得皇上寵愛，連著其生母李氏，都一並跟著福澤升遷。
"小孩子認生，雲嬪妹妹不要介意。"李傾婉說罷，將她從身後牽出來，低聲輕斥道，"平素額娘是怎麼教你的？見到雲嬪娘娘也不叫一聲姨娘，這麼沒禮貌！"
大妞兒一扁嘴，有要哭的跡象。
武瑛雲忙拉著她的小手，笑著道："姐姐不要責怪她。小公主可是我們萬歲爺最寶貝的女兒，是心頭肉。將來等她及笄了，指不定要封個固倫或是和碩的封號呢！來，過來姨娘這邊。"
固倫是皇後所生的公主才有的封號，代表著無尚尊貴的身份，是皇室中最高的封賞。然而前朝卻並非沒有例外，若是得到特別喜愛，同樣可得此冊封。李傾婉一笑，眼睛裏透出毫不掩飾的得意。
"這丫頭喜歡看魚，不如雲嬪妹妹帶她去池塘那邊看看錦鯉。多親近些，她就會漸漸與你熟起來。"李傾婉說完，輕輕地將小公主推向武瑛雲。
可愛的小孩子，在宮裏面很難看見。早些年，尚有幾個年輕小皇子的，然而能平安長大的卻很少，其中碩果僅存到現在的，都被如珠如寶地供在皇後娘娘的儲秀宮裏。平素除了在尚書房裏跟著老師上課，便是在學習騎射之術時，鮮能瞧見。武瑛雲雖是年輕女子，碰見這麼一個乖巧可愛的小姑娘，不能說不喜歡。
於是牽起她的手，領著她往澄瑞亭一側的花池走去。
"姨娘帶你去看魚，那些魚非常漂亮，皇阿瑪平時最喜歡來這裏觀賞了。"武瑛雲柔聲說著，她正望著花池的方向，自然看不見手裏牽著的小孩子，在不經意間回頭。李傾婉朝著她點點頭。
池塘裏，錦鯉鳧水，有些通體銀白如雪，有些則是宛若鑲嵌著變幻多端的紅色斑紋，在清澈透明的水中悠然自在地遊動，鮮豔絕倫。
這時，李傾婉身側的冰雁忽然開口道："娘娘，奴婢瞧著快變天了，要不要去給小公主拿件披風來？"
"去吧。"
李傾婉擺了擺手，冰雁斂身領命，隨即離開禦花園。
池塘裏的魚撲騰得很歡，小公主探著身子，像是忽然玩兒心大起，胖嘟嘟的小手扶著花池邊緣，嚷嚷著："我要喂魚，我要喂魚……"
武瑛雲有些尷尬，心想著又不是逢著午膳時分，身邊連個內務府的奴才都沒有。哪兒有魚食給她去喂呢？卻又不好掃了她的興，只好招呼著身邊的奴婢去取些魚食來。
偌大的禦花園裏，只剩下李傾婉、武瑛雲和小公主三個人，就在這時，李傾婉微不可知地抬眼，向小公主使了一個眼神。
大妞兒坐在花池邊，見狀，笨拙地翻身，而後，竟然自己一下子跌進了花池裏。
蓮心躲在假山的後面，清清楚楚地看到了這一幕。就在小公主自己翻身掉進花池的一刻，她瞪了眼睛，一句"小心"還沒等喊出口，就驀地被身後出現的一雙手捂住了嘴巴。
"救命啊，救命啊……額娘……"