玉漱聽完，又是驚愕，又是唏噓。
"婉嬪娘娘真下得了狠心，萬一小公主有個三長兩短，可如何是好？"
蓮心搖頭，略有擔心地道："這段日子以來，平白發生了很多事。你和我在這宮裏面，都沒有足夠的家世可以依仗，今後更應該倍加小心才是。"
玉漱幽幽地歎了口氣，"都說一入宮門深似海。想不到，內裏果真是有那麼多讓人猝不及防的禍端。真希望能盡快通過複選，屆時若是能被封上品階，或許就再不用看那些妃嬪的臉色，再不用這麼提心吊膽地過日子了……"
蓮心拉著她的手，有些沉默。
宮牆深深，對於她們這些初入宮闈的年輕女子而言，是到了難以想象的地步。那道帷幕的背後，究竟充斥著多少陰謀、毒害、陷阱和詭計？一波未平，一波又起。她們既是待選的秀女，就意味著將來有可能與已有品階的妃嬪們分一杯羹。尚未有身份，就已經卷入到傾軋和紛爭，將來若是果真進了內庭，不知道還將要面對多少鉤心鬥角，爾虞我詐。
幸好……
蓮心的心思一轉，驀地就想起他來，憂心忡忡的眸色，逐漸便染上了一抹明燦和清澈。
地位，本就非她所願；權勢，更非她所期冀。
因為她始終記得自己是因何進宮，因何非要通過要初選和複選。那些曾經答應過的言語，一字一句，都在每每午夜夢回，在耳畔縈繞回響。
蓮心輕輕執起玉漱的手，唇畔一抹笑靨，"就讓我們一起努力，一起渡過難關。最後，也能一起站在太妃娘娘的面前。"
第六章 扶欄向東風
（1）
八月，金錢夜落。
已經是暑熱之季，不知怎的，這一日忽然下起小雨來。淅淅瀝瀝的雨絲打在窗欞上，逐漸匯聚成一股，順著磚牆的縫隙往下淌。潮濕的氣息泛上來，到處都是泥土和青草的清新味道。
巳時，封秀春將秀女們聚集到正堂裏面，整齊擺著敞椅和繡架，命伺候的奴婢分發了笸籮和繃子，然後教習師傅負責指導她們針黹女紅。
按照宮中規矩，秀女選核，在經過初選以後，要參加複選，通過複選而被留下來的，一則是賜予皇室王公或宗室之家；一則是留於皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為後宮妃嬪之選。現如今能留在鐘粹宮裏的，都是通過初試的姑娘，只等著通過複試，成為妃嬪之選，然後被敬事房的太監引閱給皇上。
而等到那時，且還有屢屢複看，有一些會僅是被太妃選中留牌子，有些則是皇上親自選中留牌子，其餘的則都是被撂牌子，也就是要被送出宮門，失去成為妃嬪的資格。那些被太妃留中的，往往要從常在和答應做起；而被皇上直接留中的，說不定就是未來的嬪女，或是後妃。雖然至今尚無這樣的人出現，然而每個少女都開始做這樣的美夢，巴望著有朝一日被皇上看中，三千榮寵集一身。
"奴婢知道各位小主在家中時，已經對針黹的手藝，精通非常。然而奴婢請各位小主過來，不僅是為了教習手上技巧，更是磨練秉性和耐心。將來若是各位小主有幸伺候皇上，則要做到心細，心沉，不可毛躁，而針黹女紅是最能磨練人的耐心。"
秀女們坐在敞椅上，捧著繃子，都頷首稱"是"。
諸女自最簡單的宮樣開始繡起，從簡到繁，一直要繡夠兩個時辰，才能停下來休息。
有些女子不耐煩地扔開笸籮，有些女子捏著繡針，久不落線，即是在偷懶——教習師傅手裏拿著細藤條，毫不客氣地一把打在她們的手心，以示懲罰。
這樣大約一個時辰過去，門外，驀地響起叩鎖環的聲音。
封秀春擺手讓侍婢去開門，門檻外面站著一個面容清秀的奴婢，赭色旗裝，正是在婉嬪身邊伺候的大宮婢，薛冰雁。
"秀春姑姑安好。我家主子吩咐奴婢，請玉漱小主過去一趟。"
冰雁禮貌地朝著封秀春一頷首，算是揖禮。
封秀春點點頭，招手就讓奴婢把玉漱叫出來。其餘的秀女瞧見這情況，無不抻著脖子，羨慕地目送著玉漱的背影。那廂的襲香眯起眼，眼底閃過一絲妒恨的神色。
景仁宮在整個東六宮的西北角，與鐘粹宮只隔著一座承乾宮。冰雁領著玉漱一直順著朱紅的宮牆，步至那堂皇的二進院宮殿，門內還有一座施影壁，據說是元代的遺物。
穿過景仁門，偌大的宮殿即在眼前。依舊是面闊五間，黃琉璃瓦歇山式頂，簷下施以單翹單昂五踩鬥‧恚‧瘟‧錆頑舨駛‧C骷淝昂箝芸‧牛‧巍⑸壹渚‧‧髑健⒓鞔埃‧糯八‧凰‧盜饣‧‧扇式。殿門半敞，可見室內方磚墁地。殿前有寬廣月台，雪白大理石的丹陛，步步鋪錦。
玉漱一路走，一路左右顧盼流連，臉上流露出豔羨的目光。冰雁瞧在眼裏，並未言語，只引著她走進北側的配殿。
"奴婢等給玉漱小主請安。"