正因為有你，我才能在這偌大宮闈，堅定地走下去……
第七章 只道梨花薄
（1）
在進宮前，秀女們一般都會做足了功課，譬如皇上的喜好，譬如宮中現有幾位後妃的脾氣和秉性，更有甚者將在旗的秀女劃分了幾等，哪些是上三旗的貴族，哪些在宮裏有靠山，哪些家世微薄不足為懼。
蓮心在果親王府時，二嫫也給她講過一些宮中軼事，但遠不如在鐘粹宮裏聽到秀女們圍在一起閑談時的信息全面且詳細。比方說雲嬪喜甜，尤其喜食滋補甜品；婉嬪畏冷，臨近冬時，早早就要廣儲司置辦棉裙宮裝；皇後娘娘則是喜靜、性溫和，每月必到大佛堂裏上香；當然，更多的話題是圍繞皇上而展開的，蓮心卻無甚心思聽，一帶而過，記在心裏的倒是少之又少。
順著宮牆往南走，經過承乾宮就是景仁宮。無論是殿宇結構，還是二進院的規格，相較於東西六宮裏的其他宮殿，都屬較為堂皇的一座。因為小公主自出生起便跟隨親生額娘居住在這裏，所以殿裏的嬤嬤和奴婢也比其他宮殿多一些。
寬闊雅致的庭院裏，每隔幾丈就栽種了一叢半人高的薔薇灌木，灌木外面圍著木柵欄。又每隔幾步就有一盞立式宮燈，外面罩著玻璃罩。等到入夜，花影滿眼，燈暈迷離，花影與燈火相映成趣。
此刻正值晌午時分，滿院的薔薇開得正好，碗大的花朵密密匝匝地簇在木柵欄裏，競相怒放，或淡紫或淺粉或純白，一陣陣香氣撲鼻而來。
平素若無吩咐和召命，各殿的奴婢除了陪同主子出行，其餘時間一律不得離開所屬宮殿半步，所謂"左腳發，右腳殺"，"發"是指發配寧古塔，"殺"則是砍頭，沒有哪個膽敢逾矩的。
蓮心跨進二進院時，裏面的宮婢正在修剪花枝，間或一個奴婢來回提著銅壺仔細地給花澆水。諸人瞧見她，都停下了手裏的活計，用打量的眼神看過來，注意到蓮心身上那簡單的旗裝後，方認出是鐘粹宮的待選之人，即刻有宮婢上前來詢問。
"我是鐘粹宮的秀女，請求拜見婉嬪娘娘。"
此刻，正殿裏有幾個年輕的常在正陪著李傾婉吃茶。這些都是宮中不甚得寵的女子，巴結著身份較高的後妃，日日守株待兔似的等著那明黃的身影大駕光臨。可惜，僅僅等待是不夠的，因為即便得寵如婉嬪，皇上親臨的情況也極少，倒是在乾清宮和東西暖閣裏，時時可見。
"玉骨冰肌，月貌花顏——倒是個美人胚子。本宮怎麼沒在鐘粹宮裏見過你？"
蓮心斂身而拜，"奴婢資質鄙陋，哪裏上得了台面。娘娘親臨，猶如眾星拱月，星點之光怎能與太陽相提並論，娘娘折煞奴婢了。"
李傾婉抿了口茶，一擺手，"你也坐吧，別光站著。剛好眾位姐妹都在，大家在一起說說話，不用太過拘束。"
她話音剛落，即刻有婢子將椅子挪過來。蓮心卻沒坐，低著頭過了好半晌，像是下了很大的決心一般，撲通一下就跪到了地上，"婉嬪娘娘，求您救救玉漱吧……"
李傾婉被這突如其來的動作嚇了一跳，怔了怔，端著茶盞，忽然想起她口中的名字——耿佳·玉漱，不就是自己曾經送過舞衣的那個秀女嗎？自己還曾打賞了一袋金子給她，提點她去巴結掌管敬事房的宮廷大領侍蘇培盛。
這時，在座的幾位常在都起身向她告辭，有幾個看不出眼色的也被拉走。李傾婉溫笑著朝她們擺了擺手，示意伺候的奴婢送她們出殿門。
熏籠裏散逸出幾縷煙絲，是蘇合香的味道。等偌大的正殿裏只剩下她們兩個人，婉嬪放下茶盞，讓宮人過去扶蓮心，"玉漱的事，本宮略有耳聞，你先起來再說。"
蓮心低垂著眼睫，面容哀戚，"玉漱經常在奴婢面前提起娘娘，說娘娘最是心地善良，是宮裏的活菩薩。娘娘這回一定要救救她……"
李傾婉的目光落在蓮心的臉上，心道這秀女真是好不懂事，人是雲嬪關押的，卻來求她，這是讓自己公然與武瑛雲宣戰還是怎麼的？
"玉漱的事情，本宮也很難過。她有很好的資質和相貌，原本本宮以為她若通過閱看，便能留在宮裏，屆時本宮便去跟皇上奏請，讓玉漱妹妹留在景仁宮裏，也好跟本宮做個伴。這下可倒好，聽說北五所那地方又冷又潮，一個好好的姑娘家，真是……"李傾婉說罷，頗有些惋惜地歎了口氣。
"玉漱她實在是命苦，不知怎的就得罪了雲嬪娘娘。"蓮心眼眶有些紅，哽咽著道。
李傾婉拿出錦帕，替她擦拭了一下眼角，"你也別難過，只要一日未落實罪名，事情或許還有轉圜的餘地。這樣吧，過幾日你拿著本宮的腰牌，去北五所看看她，順便帶些吃食和用品過去。"
蓮心抬眸，目光楚楚地看著她。
李傾婉抿了抿唇，接著道："至於她的罪名，本宮也會想辦法幫她減輕甚至免除的。"
聽了後面的話，蓮心這才露出釋然的神色，臉上含著滿滿的感激之情，忙起身朝著李傾婉叩拜，"奴婢代玉漱，叩謝娘娘大恩。"
李傾婉伸手托住她，嘴角扯出一抹笑，"玉漱有你這個好姐妹，倒也是她的福氣。她犯的可是冒充旗籍的罪名，且不說是否坐實，單就你不怕受牽連，來本宮跟前求情這一點，就看得出你是個心地善良的好姑娘。往後多來本宮這裏坐坐吧。"
北五所在宮城的最東側，靠近順貞門，有數名手執兵器的戍衛在這裏把守著。因這裏一直是關禁犯錯的後妃的冷宮，平素鮮有人來。康熙帝在位時，這裏曾經燃起過一場大火，燒死了幾個收押的嬪女，此後也就逐漸荒置了下來。到了這一朝，連看管的嬤嬤都少了很多，算是徹底閑置了。
偌大的四合院裏，因長年失修，磚瓦都剝落了好幾層，回廊和門檻上的紅漆掉得只剩下一片雪花白。滿院的荒草參差不齊地瘋長著，有的一直蔓延到屋苑裏，摧枯拉朽般地占據著原本人居住的地方，從外面看過去，陰森森地‧人。
蓮心跨進院子，正殿的匾額已經歪了，漆繪灰蒙蒙的，上面的字已經看不清楚。有奴婢坐在石階上打瞌睡，拄著胳膊歪著頭，像是隨時都能倒下來。蓮心清咳了一下，都沒能將她叫醒。倒是從東廂的一間屋子裏走出個老嬤嬤，瞧見她手裏拿著的腰牌，立即點頭哈腰地給她行禮。