蓮心知道這些都是徐佳·襲香身邊的人，此番這麼擠對自己，就算不是她的意思，也是因她而起。於是蓮心也不吱聲，只是靜靜地站在門口。須臾，果然從東廂的屋苑裏走出一抹身影。
"平時看著不顯山不露水的，倒是挺有手段的，想不到這麼快就拜到婉嬪娘娘的山頭了。"徐佳·襲香抱著雙臂，睨視的目光落在蓮心臉上，"不過你可要悠著點兒，別最後落得跟玉漱一個下場，還沒怎麼著呢，就被關進冷宮了。"
蓮心有些無奈地看著她，不明白同是一介秀女，為什麼這個大小姐總是喜歡欺負別人，以嘲諷和打壓為樂趣，"婉嬪娘娘親厚和善，對其他秀女都是一樣的關懷和體貼。你這麼說，是在暗指婉嬪娘娘收買人心、在宮裏結党營私麼？"
襲香一時語塞，沒想到這個不怎麼愛說話的人，一開口就能噎死人，"我……我可沒這麼說，你怎麼敢信口開河冤枉人？"
"不是她冤枉你，而是你實在太過蠻橫無理。"一道清麗的女音響在回廊那頭，引得諸位秀女紛紛回頭望去，卻見一道淺碧色繁花宮裝的倩影，不知何時已經邁進院門，正朝著這邊施施然而來。
"婉嬪娘娘——"眾秀女齊齊斂身一福道。
李傾婉拉著小公主的手，臉上帶著端麗的笑容，步至西廂，朝著眾秀女一擺手，"都起吧。"
"奴婢給婉嬪娘娘請安。"蓮心恭敬地朝著她斂身揖禮。
李傾婉捂唇一笑，伸手虛扶了一下，"之前跟你說過，要指給你幾個伺候的奴婢，也省得你自己在兩個殿間來回跑。你看看現在都平白讓人欺負了去，連個幫腔的都沒有，平時的機靈勁兒都哪兒去了？"李傾婉說罷，不輕不重地點了一下蓮心的額頭。
蓮心低聲道："都是奴婢沒用。"
旁邊的幾位秀女見狀，不禁面面相覷，卻都看出來婉嬪是有意護著蓮心，不由得又是羨慕又是嫉妒。
這時，李傾婉像是才看見一側的襲香一樣，打量的目光將她從頭一直看到腳，"本宮以為是什麼國色天香的美人胚子，原來也不過是個上三旗貴族家的嬌小姐。可這裏不是你的府邸，這裏是皇宮，不是任由你撒野的地方。"
襲香臉色一變，咬著唇，有些難堪地沒出聲。
李傾婉卻不再看她，視線從在場其他秀女的身上掃過去，"你們都是同一屆的秀女，將來要等候各位妃嬪、太妃娘娘和皇上的閱看，倘若只知道爭風吃醋、惹是生非，便是複試都不必參加了，趕緊收拾東西出宮去，免得在這鐘粹宮裏丟人現眼！"
秀女們聞言，無不惶恐地斂身，"婉嬪娘娘息怒，奴婢們知錯了。"
"知錯便要改，倘若再讓本宮看見你們排擠什麼人，可別怪本宮不講情面。"李傾婉說罷，示意蓮心拿著東西跟她走，然後便拉起小公主的手，一拂袖離開了鐘粹宮的二進院。身後的秀女呼呼啦啦地朝著她斂身，恭送著一行人離開。
禦花園裏的景致，隨著四季更迭各有不同，最美的當屬夏冬兩季，一個是百花爭豔，一個是銀裝素裹。然而李傾婉賞了三年，便是再美都賞厭了。此時她正百無聊賴地漫步在石子小徑上，剛剛已經走過了堆秀山，前面不遠處就是千秋亭。
蓮心跟在她後面，等她坐在千秋亭的回廊裏，才走到她跟前輕然斂身，"娘娘如此體恤奴婢，奴婢萬死不足以回報……"
李傾婉拉著小公主的手，讓她坐到自己旁邊的石凳上，輕輕一笑，"本宮只不過是看不慣有些秀女，仗著自己家世顯赫就隨便對別人呼來喝去的。"
蓮心苦笑，"奴婢自知出身寒微，已經習慣了。"
"如果現在就認命，在這宮裏面也就沒指望了。"李傾婉唇邊含著笑，那笑卻未達眼底，"你可知道後宮中沒有幾個妃嬪不是貴族出身的，然而那又如何呢？倘若看重的只是家世，這人就如禦花園裏的花，賞過了也就過去了，任你再嬌豔欲滴，也打動不了他人半分……"
蓮心聽著她的話，不甚明白，卻是看出婉嬪的眼底流露出一抹淡淡的惆悵。
須臾，又見她哼的一聲笑了，搖頭道："不說這些了。倒是你，自從你來到本宮身邊，似乎很多事都很順利，就連大妞兒的胃口都變好了。"
小公主以前總是厭食，三頓膳食能吃一頓便是很好的了，但自從這個叫蓮心的秀女給她聞過一種香，午膳時連米飯都能吃下小半碗了。小孩子正是長身體的時候，這樣的食欲倒是讓人欣喜的。
蓮心謙遜地斂身道："娘娘是有福之人，奴婢只是僥幸為之，綿薄之力，並不值得一提。"
李傾婉唇角微彎，慢悠悠地道："你也不必自謙。本宮是過來人，自然知道什麼事該賞，什麼事該罰。你只要心裏惦記著本宮，本宮自然就不會虧待你。"
李傾婉說罷，目光從蓮心的臉上轉到一側的女兒身上。自從走進禦花園，小公主一直安安靜靜地坐在石凳上，睜著黑葡萄似的大眼睛，不吵著要玩耍也不哭鬧，這樣的安靜乖巧，卻不是這個年齡的小孩兒應該有的。李傾婉歎了口氣，憐惜地將女兒摟在懷裏。
蓮心在一側看著，知道是因為上次禦花園落水的事嚇壞了小公主，讓小公主的心裏一直都有陰影，所以自打進了這園子，小公主就躲在李傾婉的臂彎裏。然而在別處，小公主也不太愛說話。婉嬪始終對她心有愧疚，卻又不能向別人坦言，於是就變成了一塊心病。
"娘娘，奴婢的妹妹像小公主這般大時，總是很喜歡一個人躲在屋裏的桌案下，偷偷地將白日裏捉弄下人的事講給自己聽，很有意思呢！"
李傾婉莫名地看著她，"講給自己聽？"
蓮心點點頭，"小孩子在大人跟前總有些話說不出來，是因為不好意思說，但一個人的時候就不一樣了，只是一定得找個自己非常喜歡的地方才行。"
李傾婉摟著小公主，輕聲問道："我們的大妞兒喜歡哪兒呢？景仁宮的偏殿好不好？大妞兒以前最喜歡在那裏聽額娘講故事了……"