"怕什麼？額娘之前是怎麼教你的？"
"額娘說，要等雲嬪姨娘轉過身去我才能掉進水裏。但那水太深了，我害怕……"
屏風後靜了一瞬間，然後響起小女孩兒低低的啜泣聲。蓮心再也演不下去了，扔掉手裏的皮影兒，有些心疼地摟住嚶嚶哭泣的小公主。
皮影戲尚未演完，然而一切都已經足夠。雲嬪側首站在那身著明黃色九鳳鴟吻宮裝的老婦跟前，垂首道："皇額娘，事情的經過就是這樣。雲兒就算被婉嬪姐姐算計，自認倒黴便是了。大妞兒卻是皇家血脈，又是宮裏唯一一位公主，婉嬪姐姐實在不該拿親生骨肉的性命，作為陷害異己的籌碼。"
勤太妃的臉色已經很難看，擺手讓身後的嬤嬤領著屏風後面的小公主出來，拉著她的手，一字一句地問道："告訴皇祖母，剛才你演的那出皮影兒戲，是早前編排好的，還是果真曾經發生過的？"
小公主剛剛哭完，用手揉著紅腫的眼睛卻不說話。
武瑛雲笑了一下，彎下腰，聲音輕輕，"大妞兒，你看到牆上的那些畫像了麼？可都是先祖呢，還有太祖爺爺。"武瑛雲指著其中一幅畫像，"大妞兒雖然沒見過他們，但他們可都在天上看著大妞兒呢。如果大妞兒說謊話，太祖爺爺可是要懲罰大妞兒的！現在姨娘問大妞幾個問題，要老老實實回答姨娘啊！"
小公主瑟縮了一下，而後怯怯地點頭。
"那天你在花池邊上，為什麼會掉進水裏？"
"額娘說，到時候要我自己跳進去，然後跟別人說是你推我下去的……"
"那為什麼後來沒說呢？"
"因為姨娘把我救上來了，額娘很生氣的……"
抽氣聲在身側驀地響起，勤太妃難以置信地瞪大眼睛，好半晌也沒緩過來，"這個婉嬪，真是好大的膽子，竟然想出這麼狠毒的詭計！"
武瑛雲讓身邊的奴婢先將小公主帶下去，然後扶著勤太妃的胳膊，道："皇額娘息怒。婉嬪姐姐怕是一時迷了心竅，才會做出這等可怕之事。小公主畢竟是她懷胎十月從身上掉下來的一塊肉，又深得皇上喜愛，再怎麼的，她也不會真的想要小公主的命啊……"
"正因為是她自己的孩子，才可見那賤人的毒辣和可怕！"勤太妃咬著牙，恨恨地道，"連自己的親生骨肉都下得去手，還有什麼是她做不出來的？要是她什麼時候再發狠心，我孫女的命豈不是堪憂？來人啊，這就擬旨，景仁宮婉嬪嫉妒成性、殘害小公主，不配再當一宮之主，即日起移居冷宮，沒有哀家的旨意，不許踏出宮門一步！"
"皇額娘，就這麼處置婉嬪姐姐，皇上那邊兒恐怕難以交代……"
勤太妃一甩袍袖，冷哼道："不過就是一個妃嬪，品階尚且算不得尊貴，再加上這兩年是看在她是大妞兒的親生額娘的分上，才給她些臉面，皇上還未必會放在眼裏。哀家這邊貶謫了她，倒要看看那賤人進了北五所，還能怎麼折騰！"勤太妃說完，怒氣沖沖地離開了欽安殿。
直到那一行人走得很遠，蓮心才從屏風後面出來。武瑛雲此刻就站在門廊裏，輕媚的陽光照射在她的側臉上，閃爍著炫目的光暈。她半眯著眼，眼底充斥著志得意滿的興奮和報複後的快感，兩種情緒互相排斥，在眼底翻滾、撞擊，最後互相交融。
"明日，玉漱就會從景祺閣出來，到時候你可以去看她。"一個出來，一個進去，以一個後妃換一個秀女，不是很劃算麼？
蓮心沒說話，只是朝著她伸出手，手心裏躺著一只纏枝紋飾的瓷瓶。武瑛雲看出這正是自己交給她的東西，不由得驚詫道："這瓶藥你沒給小公主服下？"
"奴婢在家時曾跟著郎中上山采藥，因此粗識藥理。娘娘這藥對大人身體無害，但若是被稚齡孩童誤食，輕則思緒混沌，重則即會失去心智。娘娘當初跟奴婢說不會害小公主，這藥奴婢無論如何都不敢下……"
"你！"武瑛雲有些氣急地瞪著她，沒想到蓮心竟然會私自做主。但只是一瞬間，她忽然又笑了，眼睛裏透出一絲悲憫和薄涼，"她的額娘已經被打入冷宮，你以為留下來的一介孤女，在這後宮裏邊還會有什麼好日子過麼？"武瑛雲淡淡地望著園內的花樹，"你認為自己救了她，其實你卻是害了她。要知道一個人如果失去了心智，也許不會快快樂樂地長大，卻不至於丟了性命。然而從今往後，小公主就會成為宮中妃嬪互相爭搶的一塊肉，無論是誰搶到手裏都不會很長久。你認為作為這塊肉的小公主，就算留存下來還會是完整的麼……"
皇家血脈如何，孤女又如何？後宮是皇上的後宮，卻也是有著無數女人的地方——現如今，皇後娘娘撫育三位皇子已然吃力，哪兒還有精力再去照顧一個剛剛失去母親的小女孩兒？幾位太妃身子又不好，挑來挑去，還是要找其他妃嬪的，宮裏這個地方，誰會真心待著誰？失去了額娘的孩子，就像是要經曆風吹雨打的小草兒，任人欺淩和踩踏。
看到蓮心露出複雜而哀慟的神情，武瑛雲臉上的笑意更濃，"你知道麼？你的做法又幫了本宮一個大忙。因為估計沒錯的話，小公主的第一任養母就會是本宮。本宮一定會好好待她的，畢竟她的額娘是本宮一手推倒的，現在輪到她，本宮怎麼會不好好照顧呢？"武瑛雲挑起唇瓣，眼底流轉著嫵媚和妖嬈。一脈脈香韻，一脈脈芳魂，宛若罌粟花開，浮起的都是殘忍的氣息。
八月二十，婉嬪李氏傾婉，謀危公主，惑亂是修，謫入北五所冷宮。
八月二十一，稚子年幼，憐其未在母側，因知雲嬪武氏瑛雲，清靜專一，通達知禮，德行光明，擢命掌攬撫養之責。
兩道召命都是從壽康宮下的，並事先請奏過乾清宮，經皇上允旨方才施行。
李傾婉做夢都沒想到，是自己的女兒將她送進了冷宮。更沒料到的是，自己剛剛參加完秀女的閱看，正坐在景仁宮裏翻看簿冊，以准備隔日的選核事宜，就被沖進殿來拿人的侍衛扣了起來。
僅是第一道詔命已經讓宮闈嘩然，等到第二道詔命來後，宮裏專程到鹹福宮拜見的妃嬪一時不斷，正殿的門檻險些都被踩爛。
這就是花在時，人在勢。景仁宮曾經是東西六宮算得上尊榮的地方，此刻卻是門可羅雀，一派蕭瑟淒涼。殿內負責打掃的奴婢都不知所終，原本規整的大殿猶如暴風過境，被翻得亂七八糟。有奴婢拿著簿冊核對一應物什，卻都是要拿出去銷毀的。主子已經失勢，用過的東西也就沒用了，再奢華名貴，一旦沾了晦氣都會被棄如敝屣。
北五所經過前一陣的簡單修葺，已然整齊了很多。這修繕的旨意還是婉嬪自己跑到暖閣請下來的，剛剛過了沒多久，她自己就住了進去，當真是諷刺得很。
空曠的四合院裏，風一吹涼颼颼的，正值暑熱的季節，太陽再毒辣都曬不到屋裏來，然而流動的氣息卻是又悶又潮。