"隨便說些什麼。比如你一直在宮裏出不來，我都不能見到你……"允禮半俯下身，刻意去尋她的眸子，越湊越近的清俊臉頰，逼得她不得不迎視他的眼睛，"再比如說，我前一陣子病了進不了宮，都得不到你的關心。"
黑眸熠熠，宛若跳躍的一抹璀璨星芒。允禮的臉上含著迷離的笑意，蓮心只與他對視了一眼，就飛快地移開了目光，"王爺不是才進過宮了麼……"
那日在鐘粹宮外的回廊裏遠遠地看到他，身體根本就爽健得很，更不像是生病了。倒是她這個待選秀女，終日只能在鐘粹宮和繡閣幾處打轉，想要何時出來走動，還得跟幾個掌司報備不可。哪裏像他這般，想見誰就能見誰……
允禮忽然俯首，筆挺的鼻尖輕蹭過她的發際，一對眸子卻是更亮，"除了今日，這個月我還什麼時候進宮了？"
"不就是前個兒下雨那天，跟嘉嘉小姐。"
她急急地脫口而出，卻沒注意到他眼底即刻流瀉出的一抹逼人笑意。等蓮心反應過來，頓覺大羞——自己不過是瞧見他跟紐祜祿·嘉嘉共撐一柄傘，就這樣將在意的心思表現在臉上，真是太小家子氣了。而且玉漱的話也沒錯，嘉嘉跟他兩人相識多年，僅是一處說話也是情理之中的。她不是不明事理之人，然而道理雖如此，心裏卻總有一種異樣的情緒堵在心窩裏不上不下。
蓮心咬著唇，感覺羞死了，於是使勁兒去推他。允禮卻不容許她離開自己身邊，胳膊一攬就將她擁進懷裏，"那日我進宮，只是為了老師的事……"
他的身體很硬，攬在她腰間的手堅實而有力，以至於衣飾上鑲嵌的玳瑁有些硌疼了她。那隔著衣料肌膚相親的親昵感覺，正在彼此間徐徐彌漫，來自男子身上的熏香味道愈加濃鬱地充斥著鼻息，蓮心通紅著臉頰，不禁感到陣陣眩目。
"老師對我和額娘有很大的恩情，這次老師被打入天牢，額娘十分憂心。我奔走了半月，一直在等事情出現轉機。那天去找嘉嘉，也是詢問一些老師之前辦過的政務。"
雖然是女兒家，但嘉嘉自小就跟著其父學習官場政事。尚書省裏一些大案，只要曾帶回過家裏，就一定經過嘉嘉的整理和修正。若說衙署秘事，沒人比她知道得更清楚。
蓮心雙手抵在他的胸前，喃喃地道："其實不用跟我解釋……"
他高出她半個頭，俯下臉時，雙唇正好能擦過她的耳垂。唇角微揚，他在她嫣紅的臉頰上輕輕印了一個吻，眼底含著滿滿的笑意，"可我很高興。"
素日裏都是端莊安靜的模樣，鮮有動氣的時候，尤其還是對這樣的事。但她不僅是動了氣，更是在惱他、怨他。他自問從來不是個願跟女孩子解釋的人，但他就是想跟她說，猶恐語焉不詳惹惱了佳人，怎麼能不解釋呢？
蓮心滿腔的羞惱被這一個吻沖散無蹤，被他宛若珍寶般輕輕擁在懷裏，頓時也沒了脾氣，不由得暗恨自己不中用。他仿佛知道她的心思，將下頜擱在她的頭頂，溫熱的呼吸吹拂著烏絲，"自從你進宮前，在你家門外將那顆珠子給了我，我的整顆心就是你的了……"
蓮心怔怔地抬眸，不太確定地看著他，卻在那一對清淺的瞳仁裏，瞧見了自己的倒影。
風散了花香，有輕柔的陽光灑在兩個人的身上，將那抹相擁的身影投射到地上，拖得很長很長。苑中花香靜謐，連樹上的鶯雀都安靜了下來，一室靜好。
等蓮心回到鐘粹宮時，封秀春已經遣人來催促了好幾次。玉漱故意在裏間磨蹭著，只告訴奴婢說是自己頭發上蹭了東西洗不掉，正想法兒鼓弄呢。等蓮心跨進門檻，玉漱這才松了口氣，趕緊拉著她往暢音閣跑。
"那邊說不定都開戲了，這會兒秀春姑姑肯定急得在罵人呢！"
宮裏新招來一個唱戲班子，在京城中甚是出名。能進得皇宮大內，自然是少不得裏面人的引薦。只因為不日便逢勤太妃的壽辰，內務府提前整月就開始操持，連戲班子都要趕早請。先在暢音閣走過場，等到正日子，也好不手忙腳亂地沖撞了主子。
像這樣的走場戲，當然不能勞煩後宮妃嬪來看，宮裏的太監和奴婢又各司其職，不能擅離職守，幾個太妃索性就召命鐘粹宮裏的待選秀女來觀瞧，一則顯示皇恩浩蕩，一則也是充當個人場。
等玉漱和蓮心來到暢音閣，兩側抄手遊廊裏都坐滿了人，封秀春吩咐奴婢一一清點人數，瞧見她倆，狠狠瞪了一眼，擺手讓她們趕緊落座。
玉漱吐了吐舌頭，拉著蓮心坐到後面一排。走場戲悶死了，以前在家時，她阿瑪很迷梨園，總帶著她去聽戲，現在演的這幾出都是老戲，看過十來遍了，戲詞都能背下來。
蓮心安安靜靜地坐在敞椅上，心思也不在戲台上，微垂著眼睫，臉上掛著一抹清甜的笑靨。
玉漱抓著桌案上的板栗吃，剛喝完一口茶，就瞧見她這副小兒女的表情，不僅笑著杵了杵她的手肘，"瞧你，嘴巴都快咧到耳根了，可是解開心結了？"
只有在兩人獨處時，她們才不會藏話遮掩。像現在這種人多嘴雜的場合，連急性子的玉漱都十分小心，不會輕易提起任何人。蓮心知道她說的是什麼，彎著唇瓣，但笑不語。
"你呀，你呀，都跟你說只是誤會了，你偏要瞎想。可是錯怪了好人呢。"玉漱點了一下蓮心的額頭，邊吃邊笑。忽然想起了什麼，側身湊近她，僅用兩個人能聽見的聲音道，"我算是瞧見了，十七王爺看著你的時候，那目光溫柔得都能醉死人了！"
戲台上剛好演到了《女駙馬》，在場的諸女看得津津有味，掌聲連連。蓮心微窘，嗔怪地伸手推了她一下。
第八章 春散芳菲歇
（1）
八月的槐花還在飄香，轉眼九月已至。
宮城裏栽植著叢叢簇簇的秋菊，各色品種、各種色澤，有單瓣、有重瓣，有平絮、有卷絮，有挺直的、有下垂的，繁多而複雜。滿城的菊花意態舒展，將莊嚴恢弘的紫禁城裝點得金碧輝煌。