「解決爭端的關鍵人物正是議長本人。他不介入爭端，他的權力盡管在理論上幾乎等於零，但實際上是相當大的。所以作為議長，他力圖保持中立。只要他能成功地保持中立，他就有權解決爭端。」
白利說：「你的意思是說，議長將傾聽我、法斯托爾弗博士和阿曼蒂羅博士的意見，然後再作出決定，是嗎？」
「完全可能是這樣。但也可能他一時不能作出裁決，需要進一步召開聽證會，反複仔細斟酌。」
「那麼，如果議長一旦作出決定，阿曼蒂羅博士或法斯托爾弗博士是否必須服從呢？」
「不必絕對服從。往往有些人不接受議長的決定。如你所知，法斯托爾弗博士和阿曼蒂羅博士都是倔強頑固的人。但大部分議員將會支持議長的決定。這時，不管議長作出什麼決定，對不利的一方將會處於少數的局面。」
「肯定是這樣嗎，吉斯卡特？」
「肯定是這樣的。議長任期30年，並可連任一次。如果表決結果否決了議長的決定，那議長就必須辭職。這就會使政府出現危機，而議會必須在意見分歧的情況下選舉新的議長。因此，很少議員願冒這樣大的風險。議會否決議長的決定的可能性，幾乎等於零。」
「這麼說，」白利鬱鬱不樂他說，「一切都取決於今天上午的會議了。」
「完全可能是這樣。」
「謝謝你，吉斯卡特！」
白利被帶到一間小小的餐室去。桌上早餐已擺好了。不一會嘉迪婭進來了，看上去精神很愉快。
他們邊吃邊輕松地談話。嘉迪婭說：「你昨天晚上太累了。你還在說夢話呢？」
「你怎麼知道的，嘉迪婭？」白利驚奇地問。
「因為我不放心你，晚上你睡著時，來看過你幾次。有一次我聽到你嘴裏咕咕噥噥地說夢話呢！」
白利記起了什麼。在半睡半醒時，他總是感到他想到了解決問題的關鍵，但模模糊糊的，一瞬即逝。昨天晚上，又想到了什麼，可以後又什麼也想不起來了。
「我說了些什麼，嘉迪婭，你還記得嗎？」白利急切地問。
「我記不起來了，艾利亞。這難道很重要嗎？」嘉迪婭不解地問。
「這很重要，嘉迪婭，十分重要！」
「讓我想想，讓我想想——噢，我只聽清楚一句話，你好像說『他先到那兒』。是的，你說，『他先到那兒』。」
「『他先到那兒。』我是這麼說的嗎？」
「是的，這我記得。我想，你是說，吉斯卡特先到那兒找到了你。」
「『他先到那兒。』『他先到那兒。』——我現在不會忘記了。嘉迪婭，謝謝你了！」白利匆匆吃完早飯，就對嘉迪婭說：
「我得先走了，我得為今天上午的會議作些准備。」
白利在達尼爾和吉斯卡特的陪同下，向法斯托爾弗住宅走去。早晨的奧羅拉陽光燦爛，空氣清新！
白利問：「議長的名字叫什麼，達尼爾？」
「我不知道，艾利亞朋友。我聽到過有幾次提到他，但都只稱他『議長』，從不直呼其名。」
吉斯卡特說：「他叫盧蒂蘭·霍德，先生。但從不叫他名字，只用他的頭銜稱呼他。」
「他多大歲數了？」
「年紀很大了，先生。331歲了。」吉斯卡特說。他好像什麼都知道。
「身體很好嗎？」
「就我所知，他身體很好，先生。」
「有什麼性格特征？」
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