讓任何一位誠實的人告訴我,聽到了這幾個字是否可能不害怕。 叔父把儀器的包裹背在背上,漢恩斯背起了工具,我扛起了槍。 我們開始依次下降——先是漢恩斯,然後是叔父,最後是我。 我們在極度安靜的情況下下降,只有小塊岩石掉下去的聲音劃破了這一片寂靜。 我一手拼命抓住了兩根繩子,一手用一根尖頭包鐵的棍子使身體穩定,就這樣下降。 只有一種思想占據了我——恐怕有些地方沒有立足點。 這根繩子似乎不夠我們三個人用。 我盡量少用它,象完成奇跡似地使我自己在突出的熔岩塊上得到平衡,我的腳盡量象手那樣地工作著。 每當漢恩斯腳下滑了一步,他就靜靜地說,「小心!」 「小心!」叔父重複說。 半小時之內,我們全部到達了堅實地伸入噴煙口裏面的一塊岩石的表面。 漢恩斯拉住了繩子的一頭;另外一頭飛了上去,穿過上面突出的岩石又掉了下來,跟著也飛下了一陣象雨點、甚至於可以說象冰雹的碎石子。 從我們的小平台的邊緣上往下看,我還是看不見底。 繩子的運用重複著,再過半小時,我們又下降了二百英尺。 我不知道我的這位如此熱愛地質學的叔父在往下爬的時候是否還想研究一下周圍土地的性質。 反正我對這些一點也沒有加以注意,管它是新地層、古地層、鉛質的、沙質的……我毫不感興趣。 然而教授卻顯然在觀察,在注意,因為有一次在稍微休息一下的時候,他對我說: 「我越向前走,就越有信心了。 這裏的地質和達威的理論是完全符合的。 我們是在最原始的地層上,這裏發生過燃燒的金屬和空氣、水接觸而產生的化學變化。 我完全不同意關於地心熱的說法。 不信我們以後會看到的。 」 還是這個結論,我可沒有興趣再和他爭論了。 然而我的沉默卻被認為是同意的表示。 我們又開始往下走。 走了快到三小時了,可是還看不見底;上面的洞口越來越小,光也幾乎沒有了。 .我們繼續下降,我認為掉下去的小石子的聲音說明這些石子不久就到達了底面。 計算了一下我們用過繩子的次數,我可以算出我們已經到了多麼深的地方,而且花了多少時間。 我們已經重複了十四次,每一次半小時,所以一共花了七小時,加上每次休息的一刻鐘,總共是十個半小時。 我們是一點鐘出發的,那末現在已經過了十一點。 這根繩子是二百英尺長,也就是說我們已經下降了兩千八百英尺。 這時候漢恩斯說道:「停一下!」 我停了下來,差一點踏在叔父的頭上o 「我們已經到了,」他說。 「哪兒?」我問道,在他旁邊滑了下去。 「到了那個垂直的噴煙口的底面。 」 「那末是不是沒有路可以出去了?」 「是的,我只能看到斜向右邊的一條小路。 我們明天可以看出來。 我們先吃晚飯,然後睡覺。 」 當時還有一點點光殼。 我們打開糧食口袋,吃完以後就盡量在這些石頭和熔岩塊的床上睡下。 我仰面睡著,往上一看,只見這長達三千英尺的仿佛是個巨大的望遠鏡的管子的末端,有一點亮晶晶的東西。 這是一顆星。 最後我睡著了,睡得很熟。 第十八章 海面下一萬英尺 早晨八點鐘醒來,只見一道陽光被上面熔岩壁上的成千個小平面反射下來,發出一片亮光。 這亮光足以使我看出周圍的東西。 「喂,阿克賽,你現在還有什麼話說?」叔父摩擦著雙手說,「你在家裏曾經度過比這兒更安寧的一個夜晚嗎?沒有車聲、沒有街道上的呐喊,也沒有船夫的叫聲!」。 當然這底下是夠靜的;靜得可怕!」 「來,」叔父說,「我們還沒有穿過地球內部一英寸呢!」 「你這話是什麼意思?」 「我們現在正在海平面上。 」 「你有把握嗎?」 「非常有把握,你自己看氣壓計吧。 」 我們下降時一直在上升的水銀,現在的確已經停在72.5厘米上面。 第25頁完,請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說,請記得按讚、收藏及分享
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《地心遊記》
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