朗讀彗星來臨第彗星來臨

伯恩雷爾這個地方與住房有聯系。 一家私人制造業公司一直打算在這兒改變他們的工人的住房條件。 用我人今天的觀點來看此事，它是最普通的慈善行為。 而在當時，卻是極不尋常，名聲遠揚的。 很多人跑了很遠的路來參觀這些整齊漂亮的住宅。 屋子裏的廚房裝有澡盆，還有其他各種耀眼的建築。 
事情很有意思，但也有點無聊。 那晚，我躺在床上，想起了內蒂，想起了內蒂奇怪地改變了她的選擇，想起了許多事情，我開始祈禱。 讓我坦白地說吧，那晚我為自己心中的形象祈禱。 那形象對我來說是奇異的事情的象征。 
在我祈禱前後，我想象著自己又在與內蒂交談，與內蒂論理，與內蒂約會……她永遠沒能與我一起走進那理想的殿堂。 
第二章　母親最後的日子
第二天，我回到克萊頓。 
因為這地方給我留下了太多的令人痛苦的記憶……黯淡的童年，辛苦勞作的青年，怨憤的青春期。 我似乎生平第一次看到那裏的早晨。 沒有煙囪，沒有煙塵，工廠的爐火也不再燃燒。 人們都在忙其他的工作。 明亮的陽光在清新的空氣裏閃耀，使得狹窄的街道充滿了非常歡快的氣氛。 
我從歡笑的人群中走過。 他們剛剛從市政廳裏吃完免費公共早餐往家走，正好我在他們中間碰到了帕洛德。 
「你對彗星的看法是正確的。 」一看到他我就高聲喊道〉於是，他向我走來，我和他緊緊擁抱。 
「人們在這兒幹什麼呢？」我說。 
接著他告訴了我許多正在計劃的事情。 中部地區的土地委員會已經著手迅速地工作著，根據人口進行再分配的工作已經寫入提綱中。 他正在一所臨時改成的工學院裏教學。 一旦工作規劃制訂出來，每個人都能得到技術培訓以能夠參與正在開始的大規模的重建工作。 
他和我一起向我家門口走去。 在那兒我遇到了老帕提葛魯正走下台階。 他看起來臉色發暗，樣子顯老。 但是，他的眼睛卻比以往更明亮。 他拿著一個工人用的工具筐，顯得很不上稱，很別扭。 
「你的風濕病怎麼樣了，帕提葛魯先生？」我問。 
老帕提葛魯說：「每日定量食物能創造奇跡……」他望著我的眼睛又說：「我想這些房屋一定會摧倒。 而且，按道理，我們對財產的觀念也會有大的轉變。 不過，現在我還一直在修補我屋子裏那塊常漏的屋頂。 想想吧，我本該逃避。 」
他舉起手表示責備自己，松懈的嘴角往下垂著，搖了搖頭。 
「過去的已經過去了。 帕提葛魯先生。 」
「看看你那可憐的媽媽吧！多麼善良堅韌的女人！那麼純樸，那麼慈禪，那麼寬厚！你就好好想想吧，年輕人！」他果敢地說：「我都感到羞恥。 」
「那天清晨，整個世界都改變。 帕提葛魯先生。 」我說。 
「世界變得多麼美妙！現在，一切都過去了。 天知道，誰也不會為上周二以前發生的事感到丟臉。 」
我伸出一只和解的手，天真地忘記了就在這兒我做過賊。 
他握過我的手繼續向前走，一邊搖著頭，一邊重複說他感到羞恥。 但是，我卻心安理得。 
門開了。 我可憐的老母親的面龐非常潔淨，富有感染力。 
「啊！威利。 孩子！是你，是你嗎？」
我跑上台階去扶她。 我擔心她會摔倒。 
在過道裏，母親緊緊地擁抱我。 我親愛的媽媽！
但是，她先關了前門。 她那種關注我的不可理解的老習慣依然沒改。 
「噢，我的寶貝。 噢，我的寶貝。 」她說，「你已經品味過痛苦了。 」說著，她把臉貼在我的肩上，唯恐我看到她眼裏湧出的淚水不高興。 
她有點哽咽，然後平靜了一會兒，用她那雙過分勞作的大手緊緊地把我貼在她的胸前……
她感謝我及時給她打了電報。 於是，我用手臂挽著她，拉著她走進起居室。 
「我一切都好，媽媽，親愛的。 」我說，「黑暗的時刻已經過去了，永遠不會再發生。 媽媽。 」
聽到這兒，她一下子垮了下來，放聲痛哭了起來。 沒有人責備她。

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《彗星來臨》