朗讀黑暗的左手第黑暗的左手

「哈爾斯，對不起——」
「別叫我哈爾斯，就叫我的名字吧。 既然你用一個死人的聲音在我的靈魂裏講話，那就叫我的名字吧！難道他會叫我『哈爾斯』嗎？哦，我明白了這種心靈語言不可能撒謊的道理。 真可怕……沒有關系，沒有關系！再跟我講吧。 」
「等一等。 」
「不，講吧。 」
他帶著急切而又恐懼的目光望著我，於是我對他講：「瑟爾瑞姆，我的朋友，我們之間沒有什麼好擔心的。 」
他目不轉睛地凝視著我，我以為他沒有聽懂，但他聽懂了。 「哈，有的。 」他說。 
過了一會兒，他控制自己，平靜地說：「你說的是我的語言。 」
「但你不懂我的語言。 」
「你說過，有些詞我懂……不過，我想像這是一種心靈相通——」
「這是通靈術的另一個奧妙，盡管彼此並非沒有關聯。 今夜通靈術給我們的就是這種關聯，但在嚴格意義上的心靈語言裏，大腦神經的言語中心激活了，而且——」
「別，別，別講了。 這個今後再告訴我吧。 你幹嗎用我兄長的聲音講話呢？」他的聲音顯得緊張。 
「這個我回答不了，我不知道，說一說他的情況吧。 」
「不值一提……他是我的親哥哥，叫做阿瑞克·哈爾斯·瑞伊爾·埃斯文，比我年長一歲。 他本來會成為埃斯特領主的。 要知道我……我離開老家，正是因為他的緣故。 
他死了有14年了。 」
我們彼此久久地沉默。 我無從知道，也不能問他的話中之話是什麼。 他付出了如此沉重的代價，才說出這麼一點兒來。 
我終於說：「對我講吧，瑟爾瑞姆。 叫我的名字吧。 」我知道他會講了：默契已經達成，或者用行家的話說，語言已經相通，當然目前他還不知道如何主動消除障礙。 如果我是傾聽者，我就能聽見他在思維。 
「不行，」他說，「肯定不行，現在還不行……」
然而，無論他感到多麼驚駭、敬畏、恐懼，都不能長久地抑制他那如饑似渴、不可滿足的求知欲。 他再次關燈後，他在我心靈深處結結巴巴地說——「金瑞——」即使說心靈語言，他也說不准「？」。 
我立刻回答。 他在黑暗中發出一種含糊不清的恐懼聲，其中帶有一分滿意。 「夠了，夠了。 」他高聲說。 不一會兒，我們各自安眠了。 
他學得很艱難，並非因為他缺乏天賦，或者說老是開不了竅，而是因為通靈術深深地攪動著他的心靈，他又不認為這是理所當然的。 他迅速學會了建立障礙，但我不敢肯定他是否覺得能指望這些障礙。 許多世紀以前，當第一批通靈術導師從洛克納星球返回，向我們傳授「最後的技藝」的時候，也許我們所有人都有同樣的感受。 也許一個格辛人具有獨一無二的完整性，覺得心靈傳輸語言破壞了完整性，踐踏了統一性，因而令他難以容忍。 也許這是埃斯文自己的稟性使然，直率與矜持並存，他說的每一個字都來自更深遂的沉默。 我聽見我的聲音變成一個死人的聲音，他的兄長的聲音在對他說話。 在他和他的兄長之間，除了愛與死亡之外，我不知道還有什麼隱秘，但我知道，每當我向他傳輸心靈語言時，他內心就顯示出一絲畏縮，仿佛我觸及到了一個傷口似的。 所以，我們之間建立起來的心靈交融固然是一種默契，但這種默契晦暗朦朧，既不能顯示黑暗的程度，也透不進更多的光亮（正如我所預料的）。 
日複一日，我們在冰原上向東爬行。 我們到達旅途中點的時間預定是第35天，即4月21日，然而到了這一天，我們卻遠遠沒有達到旅程的一半。 雪橇裏程計倒顯示我們已經走了400英裏，但估計其中僅有四分之三行程是在真正前進，因此我們只能大概估計還剩下多少路程。 我們艱難地攀登大冰川時，耗費了太多的時間與給養。 前面還有數百英裏要走，我很憂慮，可埃斯文卻胸有成竹。 「雪橇輕些了，」他說，「愈往前走，雪橇就會愈輕巧。 必要時我們就可以減少糧食配額，你知道，我們一直都在敞開肚子吃。 」
我覺得他在諷刺，我早知道就好了。 
第40天以及隨後的兩天裏，一場暴風雪肆虐，我們被困在雪地裏。 在這漫長的時間裏，埃斯文仿佛醉如爛泥，躺在帳篷裏蒙頭大睡，沒有吃什麼，只是在進餐時間喝點粥或糖水。 可是他一定要我吃，盡管只有一半配額。 「你體驗過忍饑挨餓。 」他說。 
我感到委屈。 「你曾經身為領主，又有多少體驗？——」
「金瑞，我們修煉忍耐饑餓直到爐火純青。 我小時候在老家就接受饑餓訓練，後來在洛瑟爾隱居村又拜漢達拉人為師，修煉耐餓。 當然，來到艾爾亨朗後，我就荒廢了這門功夫，但在米西洛瑞我又開始撿起來……朋友，請聽我的吩咐吧，我心中有數。 」
於是，他戒食，我進食。 
我們冒著零下華氏25度的嚴寒，又走了四天。 接著又一場暴風雪從東面接踵而至，風雪交加，在我們耳邊呼嘯，頃刻之間，狂風卷起漫天飛雪，撲朔迷離，我看不見六英尺之外的埃斯文。 我背對著他，背對著雪橇，也背對著泥灰般令人睜不開眼睛，感到窒息的朔雪，以便出口氣。 稍過片刻，我轉過身來一看，他不在了，雪橇也無影無蹤，空空如也。 我走了幾步來到他和雪橇呆過的地方，四下摸索。 我大聲呼喊，但聽不見自己的聲音。 茫茫冰原，大雪如灰色的鞭子，呼嘯抽打，我孤身一人，驚恐之下，開始跌跌撞撞地前行，因為心靈語言發瘋似的呼叫著瑟爾瑞姆！
他就跪在我的手下面，說道：「別大驚小怪的，快搭把手，撐住帳篷。 」
我照辦了，但對我一時的恐慌只字未提，沒有必要提。 
這場暴風雪持續了兩天，我們卻浪費了五天，並還會受到折騰的。 三月和四月正是暴風雪大顯淫威的季節。 
「我們開始勒緊肚子，不是嗎？」一天晚上我量出我們的吉西—米西份額，放進熱水裏浸泡時，說道。 
他望著我。 他那張本來硬朗的闊臉顴骨突出，面帶饑色，眼睛深陷，嘴唇裂開。 面對他那如此憔悴的容貌，只有上帝才知道我的形象如何。 他微笑著說：「運氣好我們就熬得出去，運氣不好我們就熬不出去。 」

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《黑暗的左手》