朗讀丹尼爾·凱斯中短篇作品第丹尼爾·凱斯中短篇作品

野蠻的人制作音樂太單純，不可能優美，但卻鼓舞人心。 半野蠻的人寫音樂優美得單純，又單純得優美。 黑人音樂是登峰造極的。 他們一聽到音樂就理解了音樂，而一感受到音樂就會唱起來。 半開化的人譜寫的音樂是不朽的。 他們以自己的音樂為榮，並且務必保證那音樂被認為是不朽的音樂。 他們使得音樂如此偉大，簡直飄飄欲仙。 
我一向以為我們的音樂優美。 然而，空中傳來的是勝利之歌，為此歌唱的是一個成熟的民族，一個陶醉在徹底勝利之中的民族！掠過我全身的正是那人類以莊嚴的聲音歌唱著勝利，它為我指明了前面的道路，使我堅持下去。 
可是，當我觀望這廢棄的城市，那音樂就消失在空中。 機器本該忘了這首歌。 他們的主人早已忘了，在很久以前就忘了。 
我到了一個地方，那准是他們的家；在昏暗的光線下，門廊隱約可見，可當我走上去時，30萬年來沒有使用過的燈發出綠中授白的光，就像是螢火蟲，為我照亮了門廊，我就這樣走進了那邊的房間。 立時，我身後門廊的空氣中突然出現變化。 那空氣像牛奶一樣混濁。 我站著的那個房間是用金屬和石塊建成的，那石塊是一種烏黑發亮的物質，用絲絨作最後裝飾，金屬則是金銀兩種。 地板上有塊小地毯，那地毯就像我現在穿著的那種布料，但還要厚，還要軟。 房間四周都是長沙發，低低地，覆蓋著這些柔軟的金屬材料。 那材料也是黑色和金銀兩種金屬。 
我從沒看到過這樣的東西。 我想我也絕不會再看到，而這東西憑你我的語言是無法描述的。 
建築這城市的人們有權力，也有理由來歌唱這首勢不可擋的勝利凱歌，這勝利所向披靡，橫掃了15顆可供人居住的衛星。 
可這些建築者們現在已無影無蹤，我就想離開。 我想出了一個計劃，走到一個電話分局去查看我曾經見過的一幅地圖。 舊的世界看起來大同小異，700萬年甚至7000萬年對古老的地球母親來說算不了什麼。 她也許能成功地把那些了不起的機器城市磨損掉。 她能等上1億年或10億年，才會被擊敗。 
我試著跟地圖上所表示的各個市中心撥電話。 等我檢查了中心裝置我已很快學會了電話操作系統。 
我試了一次——兩次——三次——有十幾次，約克市，倫奧市，帕裏，施卡哥，新波，等等。 我漸漸感覺到整個地球上已不再有人。 我感到壓得喘不過氣來，因為每座城市都是機器接電話，執行著我的命令。 在每一個更為廣大的城市裏，機器已無所不在，因為我只在他們那時候的內華城。 一個小城市。 約克市方圓為八百多公里。 
每個城市我都試撥了幾個電話號碼。 接著，我就試撥聖-費裏斯科。 那邊有人，有個聲音來接電話，並且有一個人像顯示在發亮的小屏幕上。 我看得出他嚇了一跳，瞪大眼睛，驚奇地看著我。 然後他就開始跟我講話。 當然了，我聽不懂。 我能聽得懂你的話，而你也能聽懂我的話，因為你們今天的語言大多都錄制在各種唱片上，對我們的發音產生了影響。 
有些東西改變了；尤其是城市名稱，因為城市的名稱往往是多音節的，並且使用得很多。 人們往往把它們省去音節，把它們縮短。 我是在——內——華——達——就如你說的？我們只是叫內華。 還有約克州。 但俄亥俄和衣阿華還是沒變。 一千多年，對詞語的影響並不大，因為他們被錄制下來了。 
可是700萬年過去了，那些人也忘記了古老的錄制品，隨著歲月的流逝，這些錄制品使用得越來越少，直到他們再也聽不懂錄制品時，他們的語言就發生了變化。 當然，這些語言再沒有被書面記錄下來。 
准會有幾個人偶然從這最後的種族裏脫穎而出，尋求知識，可他們卻沒能這樣做。 倘使能找到某個基本規則，古老的文字就能被破譯。 可是古老的聲音嘛——況且這個種族已把科學的法則以及思維的運用拋置腦後了。 
因此，當他在線路那端接電話時，我聽他說話稀奇古怪。 他說話尖聲尖氣，語言流暢，音色甜潤，簡直就像在唱歌。 他很激動，叫著其他人。 我聽不到他們的話，但我知道他們在哪兒。 我可以去那兒找他們。 
於是，我就從天堂花園下來，而當我准備離開時，我看見天空中已露出曙光。 星星出奇地亮，明明滅滅，閃閃爍爍，漸漸消失。 只有一顆星星明亮地升起，似曾相識——金星。 現在她金光閃閃。 最後，當我站著第一次遙望這奇異的蒼穹時，我開始明白起初是什麼東西給了我一個似幻似夢的印象。 那些星星，你看，都不同以往了。 
在我的時代——還有你們的，太陽系是個孤獨的流浪者，出於偶然，剛好通過銀河交通中的十字路口。 你看，我們在夜間看切的星星就是移動的星群中的星星。 實際上我們的太陽系正在穿越大熊星座群。 其他五六個星群集中在離我們500光年的範圍內。 
但是，在這700萬年裏，太陽已經移出了它的星群，一眼望去，天空幾乎空空蕩蕩。 只有零零落落地閃爍著一顆星星，時隱時現。 而在這廣闊無垠的茫茫蒼穹中橫懸著一條帶狀的銀河。 天空中空空蕩蕩。 
那肯定是那些人在歌聲中表達，在心中感受到的另一種東西。 孤獨無伴——就連親密、友好的星星也沒有。 我們在五六光年範圍內就有星星相伴。 他們告訴我，他們的儀器能直接提供任何一顆星星的距離，這些儀器顯示最近的一顆星星也離他們有150光年之遙。 這顆星明亮異常。 遠比我們天空中的天狼星還亮。 而這就使得它更加不太親近，因為它是顆藍中泛白的超大巨星。 我們太陽或許只配充當那顆星的衛星。 
我站在那裏，觀望著那亮光。 玫瑰色中透著銀色，隨著太陽強烈的血紅色光線掠過地平線，那亮光戀戀不舍，漸漸消失。 現在根據星星，我知道，這距離我生活的時代，距離我上次看到太陽掠過地平線准有幾百萬年了。 而這血紅色的光線使我懷疑太陽本身是否快要瀕臨消亡。 
太陽的一邊出現了，色彩血紅，體積巨大。 它一躍而上，色彩漸漸退去，直到半小時後成了熟悉的、金黃色的圓盤。 
歲月悠悠，它卻依然如故。 
我原來真傻，竟以為它會改變。 700萬年——對地球都不足掛齒，對太陽又能算得了什麼呢？自從上次看到日出以來，太陽依然升起。 
宇宙步履珊珊。 只有生命不能永久，只有生命瞬息萬變。 800萬年短暫的歲月。 而地球上生活8天——種族就瀕臨死亡。 它留下了某種東西——機器。 但是，他們也會死，即使他們不會理解。 這就是我的感受。 我一一也許能改變這種狀況。 我會告訴你的。 以後再說。 
這樣到太陽當空，我再次仰望天空，又看看地面，大約50層樓下面。 我已經走到了城市的邊界。 
機器在地面上運轉，也許，在乎整地面。 一條寬闊的灰色大道穿過平坦的荒漠筆直向東延伸。 在日出之前我看到過它隱隱約約發出亮光——一條供地面機器使用的道路。 路上沒有車輛。 
我看到從東方迅速掠過一艘飛船、它飛來的時候，伴隨著空氣輕柔、低沉的嗅嗅聲，就像是小孩在睡眠中的抱怨；它在我眼前漸漸變大，像個膨脹的氣球。 當降落在下面市區的大型滑移機場時，我發現它體積龐大。 我現在可以聽到機器鏗鏘的當當聲，低沉的嗡嗡聲，毫無疑問，是在處置運進來的材料。 這些機器訂購了材料。 其他城市的機器供應材料。 貨運機器把它們運到這裏。 
聖-弗蘭斯科和傑克斯維爾是北美仍在啟用的僅有的兩個城市。 可機器在其他所有城市裏仍在運轉，因為他們停不下來。 他們沒有得到停下的指令。 
這時在頭頂上空，有東西出現了，從我腳下的城市，從一個中心部分，升起了3顆小星球。 他們，像貨運船一樣，沒有任何看得見的駕駛機械裝置。 頭頂上空的一個小點，就像蔚藍太空中的一顆黑色星星，已變大成了個月亮。 3顆星球在高空處與它會合，然後他們一起降落下來，降落到城市的中心，我就看不到了。 
這是來自金星的貨物運輸船。 我獲悉，我在前一夜看到降落的那船運輸船是來自火星的。 
在這以後我就走動尋找出租飛機之類的東西。 在城市四處搜尋時，沒有我認識的這類東西。 我到更高層搜尋，到處能看到遺棄的船只，但讓我用實在太大了，況且沒有操縱裝置。 
時間已近晌午——我又吃了點。 食物很不錯。 
這時我明白了這是一座人類希望的死灰之城。 不是一個種族的希望，既不是白種人，也不是黃種人，更不是黑種人的希望，而是整個人類種族。 我發瘋似的想離開那座城市。 我害伯取道地面道路往西，因為我駕駛的出租車是由城市的某個源極提供動力，因此我知道開不出幾英裏它就會拋錨。

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