朗讀星際迷航第星際迷航

講解員繼續說道：「我們看看速度、效率，還有……嗯，他們執行得幹淨利索，好像他們可以實現這樣的目標。 我們自己的數字表明，他們在最初的九個小時內還超額完成了一些任務。 同樣在這九個小時裏，移民中共有一百零七人出生，八十二人死亡。 當然，死亡率算高的了。 這也是星際移民暫時存在的風險。 」
「目標星球是GO－8703－Ⅳ星，根據馮主席的說法，它一直被稱作『天堂山』，這原來是空曠的行星，此前還從來沒有過移民發生。 地球管理機構保證，所有的移民都是自願的。 」對羅德來說，廣播中的語調似乎有點諷刺的味道。 「如果你知道澳大利亞共和國現在面臨多大的人口壓力的話，這就不難理解了。 歷史上也有減少人口的簡單策略。 在早先的澳大利亞人口移民到新西蘭之後，根據和平協議，新政府最初的努力就是創建一個巨大的海中的……」
羅德關掉了揚聲器，看了看身後的地板。 他並不關心學校書本上的數字，諸如澳大利亞沙漠如何變成了玫瑰盛開的花園之類……畢竟它現在變成了一個人滿為患的擁塞地帶，人口比全北美洲的數量還多。 這時，四號門出現了些新情況……
他剛來時，四號門被一個貨物輸送帶占用著。 現在，輸送帶卷起來了，被擱置在一邊。 一群星際移民排起了長隊，在等待通過時空大門。 
這裏沒有難民逃離的景象，沒有警察在推推搡搡。 每一個家庭都有自己的運送車……隊伍長長的，就像是拖船一樣，有三組人在進行引導，人流罩在堅實的玻璃棚布底下……運送車整整齊齊、有條不紊地前進著，底盤很高，所以不會陷進泥裏，車子由兩三夥人在前面拉著。 他們帶著的動物裏甚至有甕頭甕腦的密蘇裏騾子，它的力量很大，目光多疑。 狗在車輪中間竄來竄去。 運送車的貨物堆得很高，都是一些家用物品和器具，還有孩子坐在上面。 家禽都關在籠子裏，被綁在車的後面，注定了它們屈辱的命運。 還有一匹謝德蘭小馬，除了自己的馬鞍以外什麼也沒有馱，它稍微高了一點點，所以不能和狗一樣爬高鑽低的，只能緊緊地跟在一戶人家車隊的後面。 
羅德很奇怪，怎麼沒有看見牛？於是他又把揚聲器打開了，但是裏面還是呱呱地宣傳著澳大利亞的豐饒，他又把它關掉了，然後接著看周圍的景象。 車隊移到了地板上，占據了一個靠近大門的位置，正准備出發，車隊的尾巴蜿蜒到了下面看不見的地方。 
時空大門還沒有准備好，駕駛員爬了下來，在自由女神像衣褶下面的調度室集合，他們要喝杯咖啡，吃一點烤腸。 
羅德想，他們要去的地方或許沒有咖啡吧，也許好多年他們都喝不到咖啡了。 地球從來不出口食物，相反，食物和核裂變金屬一直是需要進口的物品。 除非一個本土外的殖民地可以超額地生產出這兩種物品中的某一種，它才有可能從地球獲得一點點幫助。 
維持星際大門的開啟狀態需要耗費大量的非常昂貴的鈾，隊列中的人們如果想要離開，只有通過和地球做生意。 他們一直要等到積攢下足夠多的額外價值，才可以去交換一張通行證，然後這扇大門才按一定的時間間隔重新開啟一次。 直到那個時候他們才能上路，他們必須帶上他們能帶的東西……馬在這時就比直升機更實用了，鐵鏟和鐵鍬也比推土機更為管用。 機械的東西沒有了市場，它需要很複雜的技術才能工作，而古老的「手工工具」卻完全可以很好地播種、收割和裝卸。 
大仙兒馬森曾經在生存課上說過，原始的本土外領地中最艱苦的條件並不是因為缺少供水、熱能、電力和光線，也不是因為惡劣的天氣條件，而僅僅是因為缺少像咖啡和香煙那樣的簡單的東西。 
羅德並不抽煙，而咖啡他也是可喝可不喝的。 他想象不出沒有這兩樣東西會有什麼不同。 他伸長了脖子，想看清楚大門的情況，他想知道是什麼原因導致了堵塞。 他看得並不是很清楚，門拱的帆篷擋住了他的視線，但似乎是大門操作員犯了什麼錯誤，天空的某些地方好像原本應該是陸地的。 用超維度的扭轉變形去使相距許多光年的兩個行星上的位點對應起來，這不僅是簡單地消耗巨大能量的問題。 它們還是一些超乎想象力的判斷問題，體現了高超的數學性和藝術性，數學性是由機器來做，而大門操作員得根據目標和直覺不斷地調整最終的十進制數的對應位點。 
每一個行星都有各自正常的運動，這些運動有時需要加以考慮，有時又需要忽略掉。 此外，還有每一個行星的自轉問題。 關鍵的問題是確定兩顆行星最終的軌道曲線，以便使它們在大門選定的點上形成內切。 這樣，它們的自轉軸就是平行的，而自轉的方向也是相同的。 從理論上講，也有可能將兩個點按反轉的方向進行匹配，按照「真實」運動的實際步驟去操作想象中的時空物質。 但實際操作中，這樣的解決方法不僅是驚人的能量浪費，其實基本上就是行不通的——地面高於大門就有可能像自動扶梯那樣滑走，並會出現不可預知的斜角。 
羅德無法用數學來解這樣的難題，因為他僅僅是一個將要完成高中課程的孩子，他的技能還不能與精深的計算、統計機器相匹敵，他只能進行簡單的轉換運算、一般的六維幾何運算。 在實際操作上，他也只能做些電器件分析、初級的控制技術和機器人技術，再就是做些模擬計算機的基礎設計。 他還沒有學習高等數學知識，對自己沒有學到的東西還不是很清楚，所以他就簡單地認為大門操作員的工作只是簡單地動動手指而已。 
羅德又回頭去看那些機組的人。 駕駛員還在調度室裏休息，喝著咖啡，吃著小點心。 這些移民中有好幾個都留著胡子，羅德在想，他們一定是已經訓練了好幾個月了。 隊長好像是那個長著山羊胡子，上唇也留了胡子，頭發還很長的人。 不過，羅德覺得這人的年齡似乎並不比自己大很多。 當然，這個隊長是很專業的，他得獲得域外工作的證書或學位，比如說狩獵、機器操作和維修、武器使用、農業知識、援助技能、群體心理調節知識、群體生存策略、法律等方面，除此之外他還要了解其他許多在行進中必須要掌握的事情。 
隊長的坐騎是一匹帕洛米諾公馬，像初升的太陽一樣可愛，隊長穿得像前一個世紀的加利福尼亞教職人員，這和他的馬倒是很相稱。 時空門指示板上的警示燈正一閃一閃地亮著。 隊長登上了馬鞍，嘴裏還吃著東西。 他向下看了看車隊，作了最後的審閱。 他面向羅德的方向坐著，坐得筆直，但樣子很放松，顯得很有自信。 他的腰帶上佩帶了兩支激光槍，挎得很低，每一支都鍍了銀色，與馬鞍的顏色很相配。 
羅德屏住呼吸，直到隊長走過了觀光平台下面，消失在視線中。 然後他長舒了口氣，想象著學了學他的樣子，而不是那些域外職業中的腦力勞動者的角色。 他其實並不清楚自己究竟想要做什麼……他只是想盡快地離開地球，去應對那些即將發生的事情！
這使羅德想起了明天的出征。 他將在幾天之內就知道自己的決定是否正確，也許，對這一切的顧慮都是多餘的。 他突然想起現在已經有點晚了，他還沒有想好自己的裝備，武器也沒挑好。 這個隊長帶的是激光槍，自己是不是也應該帶一支呢？不行，因為在必要的時候，團隊是作為一個整體進行戰鬥的。 團隊的領導帶著這樣的武器只是為了強調自己的權威，但這不適用於個體生存，那究竟應該帶什麼好呢？
警報響了起來，駕駛員回到了他們的崗位上。 隊長也很快地回來了。 「准備！」他大聲喊道：「准——備——」他在時空門邊站定，臉沖著車隊，馬不停地刨著蹄子，像是要跳舞一樣。 
一個女人從後面跑了出來，懷裏抱了個小女孩。 她對著隊長喊著什麼，不過她的聲音傳不到觀光平台上。 
隊長的聲音倒是傳了上來，「四號位！多莉！快帶著你的孩子上來！」
一個紅頭發紅胡子的男人從第四車上爬了下來，他對著年輕女子叫著同樣的話，聲音像貓叫一樣。 他把孩子向上遞給了自己的妻子，他的妻子把孩子接了過去，並安頓好。 多莉爬到了那個男人的座位上，拉著他的韁繩。 
「預備！」隊長大聲喊道。 
「一！」「二！」「三！」「四！」「五！」
讀秒的聲音從觀光平台下傳來，漸傳漸遠，慢慢消失，眨眼間，回聲又傳了回來，最後聽到了高喊的尾音「一」。 隊長舉起了右手，注視著控制板上的警示燈。 
一盞燈變綠了。 他突然放下了胳膊，大聲喊道：「出——發！」
帕洛米諾馬像賽馬一樣，壓低身子，伸長馬脖，沖過了時空門。 
鞭子「啪啪」地響著。 羅德還可以聽見吆喝聲：「駕，莫利！駕，內德！」「籲，籲，你們這些家夥！」
車隊動了起來。 在地板上的最後一車穿過大門之前，速度已經很快了，駕馭者的雙腿一張一合地夾著馬肚，他們的妻子穩著車。 羅德想數數一共有多少輛車，最後通過大門的，可能是第六十三輛……他們已經穿過了時空門，幾乎一半已經走到了星空。 
羅德歎了口氣，心裏熱呼呼地坐在座位上，有一絲說不出的失落感湧上心頭。 他又把揚聲器打開了，「……來看看新加南星，偉大的朗弗德曾經把這顆行星稱為一朵『不帶刺的玫瑰』，殖民者每人最初首付一萬六千四百普拉頓元作為保證金，這不是最終的數字，這是為了優先搬到新加南星去尋找幸福，保護他們的財產。 計算顯示，下一個二十八年內，保證金的數字還會增長。 如果你想給孩子一個無價的新加南星的公民權的話，現在就行動起來吧！想得到關於這顆美麗星球的詳細資料，請花一個普拉頓元垂詢『大紐約市新澤西縣移民站一號信箱信息處』，再加半個普拉頓元就可獲得所有已開放行星的詳細資料，外加一份即將開放的行星清單。 收聽廣播的人可在大廳外的信息站獲得相應的資料……」
羅德沒再往下聽，他很久以前就索取過每一份免費的資料，還有大部分由移民和貿易署派發的收費資料。 他覺得很奇怪，為什麼通往新加南星的時空門到現在還沒有冷落下來。 
羅德突然發現，地板上升起了隔離障，從四號門到他身下的坡道之間形成了一個通道。 然後一群牛湧出了時空門，哞叫著朝他這個方向走來。 這些都是西爾弗德的牛犢，將會成為某些富裕卻又饑餓的地球人的可口的牛排和香美的烤肉。 在牛群後面和中間，有幾個新加南星的牛仔，手裏揚著長長的牧鞭，他們催促著牛群走得快一點，他們可不想讓這些家夥的價值被大門開放所花費的成本抵消掉太多，這些花費都得加到牛的身上去。 
羅德的揚聲器不響了，他只付了半個小時的錢，而現在時間已到。 他站起身，突然意識到自己必須趕快回家，否則晚飯就晚了。 他沖了出去，嘴裏嘟噥著什麼，跑得飛快，一把躍上了去往賀伯肯門的扶梯。

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《星際迷航》