軍官們毫不遲疑，醉醺醺地摸索著自己的武器，他們沖向坦尼斯，臉上帶著殘酷的笑意。
「就是這樣！宰了他！」卡拉蒙催促他們，等著他們越過他。
然後，正當他們舉起劍時，卡拉蒙的手孜勒住他們的脖子，轟然一聲將他們撞在一起。兩名敵人無力地倒下。
「快點！」坦尼斯哼聲說。他把一具屍體從燈光下拉開，卡拉蒙跟著處理另外一個。很快地他們就剝下了兩人的盔甲。
「哇！這個家夥一定有食人巨魔的血統。」卡拉蒙用手驅趕著難聞的臭味。
「不要抱怨了！」坦尼斯咆哮道，邊試著要搞清楚那些複雜的扣子和環帶到底是怎麼作用的。「至少你已經習慣了穿著這些東西。拜托幫幫我吧！」
「當然。」卡拉蒙微笑著幫坦尼斯穿起護甲。「一個穿著鋁甲的精靈。這世界變成了什麼樣子？」
「年頭不好！」坦尼斯自言自語。「我們什麼時候要和那個威廉提到過的船長見面？」
「他說我們可以在白天的時候找到她。」
「我叫馬奎絲塔。卡松。」她的表情冷靜，帶著市儈味。「讓我猜猜看——你們不是惡龍軍團的軍官。除非他們最近開始雇用精靈了。」
坦尼斯漲紅了臉，慢慢地脫下鍋甲的頭盔。「有這麼明顯嗎？」
女子聳聳肩。「對其他人來說也許不會。那胡子很不錯——也許我應該說你是半精靈。頭盔也遮住了你的耳朵。但除非你弄個面具來，不然你橄欖形的美麗瞳仁會是個致命的缺陷。不過，也沒有多少龍人會看你美麗的眼睛，不是嗎？」她靠回椅子上，把一只腳翹在桌上，冷冷地看著他們。
坦尼斯聽見卡拉蒙掩嘴輕笑，覺得自己臉上一陣火熱。
他們在派裏的號上，坐在船長的房間裏，面對著這艘船的船長。馬奎絲塔。卡松是居住在北亞苟斯的黑皮膚種族。她的同胞在海上討生活已經幾個世紀了，絕大多數人都相信，他們甚至能和海鳥或海豚溝通。坦尼斯發覺自己看著馬奎絲塔的時候，會不由自主地想起泰洛斯。艾昂菲爾德。這個女人的皮膚黑得發亮，她的頭發用一條金色的帶子在前額束起來。她的眼睛和皮膚一樣是發亮的棕色。她的腰帶上掛著鋼鐵光澤的匕首，眼中也同樣有著鋼鐵的光澤。
「我們是來談生意的，馬奎一船長，」坦尼斯念這個拗口的名字時顯得有些結巴。
「是沒錯。」女子說。「叫我阿奎就好。這樣大家也比較習慣。
你們運氣不錯，有豬臉威廉的推薦信，不然我根本不會和你們接頭。他說你們很可靠，出手也大方，所以我願意聽。那麼，你們想要去哪裏？「
坦尼斯和卡拉蒙交換著神色。這才是問題。而且，他也不確定他願不願意讓人家知道他們的目的地。帕蘭薩斯是索蘭尼亞的首都，聖奎斯特則是著名的騎上天堂。
「喔，拜托——」阿奎看見他們遲疑的樣子，眼中出現了怒火。她把腳從桌上拿開，定定地瞪著他們。「要嘛就相信我，要嘛就趕快滾蛋！」
「我們應該要嗎？」坦尼斯直言無諱地問。
阿奎挑起一邊的眉毛。「你們有多少錢？」
「足夠的錢。」坦尼斯說。「這樣說吧，我們想要到北方去，在諾德馬角附近。如果到了那個地方。我們還覺得彼此合作愉快，那麼就繼續下去。否則我們會把錢付給你，你們把我們載到一個安全的港口。」
「卡拉曼。」阿奎說，她坐了回去，覺得事情看起來很有趣。
「那是個安全的港口。跟這年頭一樣的安全。你們現在先付一半錢，到了卡拉曼再付一半。要再到別的地方都可以再商量。」
「到了卡拉曼才付錢！」坦尼斯表示。
「誰能夠保證？」阿奎聳聳肩。「現在在海上航行可不平靜。」
她輕松地站起來，像只貓的伸懶腰。卡拉蒙也很快地站起身，忽意地欣賞眼前的美女。
「成交！」她說。「來吧。我讓你們看看船。」阿奎帶著他們走上甲板。以坦尼斯外行人的眼光來看，這艘船看起來十分合適沒有什麼問題。她一開始談話的時候，態度和語調都非常冷淡，不過當她開始領著他們參觀這艘船時，似乎變得熱情起來。阿奎介紹這艘船時的語調和表情，讓坦尼斯想起提卡曾用相同的語調和表情提及卡拉蒙。派裏的顯然是阿奎唯一的愛人。
整艘船相當安靜、空曠。她的船員都和她的大副下船休假了，阿奎解釋道。坦尼斯看見唯一還在船上的人，孤單的一個人修補著帆。當他們走過的時候，那個男人抬起頭來，坦尼斯注意到他看見自己身上的盔甲時，警覺地張大眼睛。
「沒問題，貝倫。」阿奎走過去安慰他。她手一揮，指著坦尼斯和卡拉蒙。「沒問題，顧客，錢。」
男子點點頭，繼續工作。
「他是誰？」當他們再度走回艙房要做出結論時，坦尼斯壓低聲音問阿奎。