也許像他們這種見慣空難慘不忍睹場面的資深調查員，早已不容易睡得著覺了。
喬報上自己的姓名，並告訴她一年前的今天晚上，他的家人所發生的事，他還隱約暗示自己仍是郵報一名活躍的記者。她起初默不吭聲，就像歐馬裏一樣冷漠，遙遠的像在月球上一樣。然後她說：「你在這裏嗎？」
「對不起，請你再說一遍。」
「你從哪裏打來的電話？在科羅拉多噴泉市這邊嗎？」
「哦，不是，從洛杉磯打的。」
「噢。」芭芭拉發出這個音的時候，喬以為聽出對方一絲懊惱的語氣。
「芭芭拉小姐，關於三五三號班機，我有一些問題想要——」
「抱歉！」她打斷喬的話頭，「我知道你很難過，喬先生。
我甚至可以想象你的痛苦有多深。我知道要罹難者的家屬接受這可怕的事實是非常困難的。但我實在想不出說什麼才能幫你接受——「
「我不是來學習接受的，芭芭拉小姐。我是想知道那架航機到底真正發生了什麼事。」
「像你如此處境的人，會想象其中必有陰謀是件尋常的事。要不然這些死的人就白死了。有人認為我們是在替航空公司掩飾什麼，還有說我們被駕駛員協會收買，以淹滅機員酗酒和吸毒的證據。喬先生，這只是一樁意外，而如果要我在電話裏花老半天口舌來說服你，那是不可能的事。你的遭遇我深表同情，但你需要的是和心理醫生談談，而不是我。」
在喬還來不及回答之前，色色拉便把電話掛上了。於是喬又撥過去，這回鈴聲響了四十遍，對方硬是不接聽。他已盡力而為了，結果仍然不過如此。
在他回到喜美車的中途，忽然停住腳步，他又回頭研究起加油站旁的白灰牆。飛蛾怪異而扭曲的影子在牆上飛舞著，就像夢質中的幽靈，溜進白霧朦朦的夢境裏。
飛蛾撲火。三個油燈裏的三團火苗。高高的玻璃罩。
他想起什麼來了，他曾清楚看到玻璃罩裏的三團火焰拉拔得老高，黃色的燈光映照在麗莎陰沉的臉上，而影子在戴家廚房的牆上晃動。
當時喬認為那不過是一股氣流將燈焰吹得這般高，可是那時廚房的空氣是不流通的才對。現在回想起來，那像蛇一樣的火焰，從三根燈心往上竄燒的印象，似乎比他原先所想到的要重要得多。
喬注視著飛蛾，心裏想的是油燈，他站在加油站旁，但眼睛看到的，卻是四周環繞著桃心木架子和花崗岩櫃台的廚房。
當那些油燈的火焰向上竄升的時候，他沒有即刻領悟。
盡管他是如此努力，但卻不能認出他直接觀察到的征兆。
他真的筋疲力盡到了極點，白天接踵而來的各種打擊，使他心靈嚴重受創。直到他闔上眼，他都不知該信任他感官的知覺還是直覺的預感。
喬仰躺在汽車旅館的床上，頭枕海綿枕頭，嘴裏嚼著在加油站買來的巧克力棒，靜靜地一個人理清思緒，他極力地想將這一天所發生的事，好好作一番整理。
都吃到最後一口了，他還是不知道這巧克力究竟是什麼口味。猛咬了一口，一股血腥味，他似乎咬到自己的舌頭了。還好舌頭沒咬斷，但折磨他的卻是那種熟悉的罪惡感。
又過了一天，他仍然活著，卻怎麼也無法為自己的苟且偷生作任何的辯護。
除了從陽台灑進的月光和數位鬧鐘的綠色數字外，整個房間漆黑一片。喬盯著天花板上的燈具，因為它圓突的玻璃盤凝聚了微弱的月光，所以依稀可見，但就像個鬼魅似的在他頭頂上飄動著。
他想到戴家廚房櫃台上的那三杯威士忌，這實在有點說不過去。雖然查理有可能在倒酒前先嘗了一口，但嬌琴和麗莎根本連杯子都沒碰到。
此刻的喬，滿腦思潮澎湃，猶如飛蛾之亂舞。
他很想和遠在維吉尼亞的貝絲通話，但又怕她的電話被監聽，他們有辦法循線找到她的。此外如果他告訴他們任何今天在海灘發現被監視後所生的事，無疑會將貝絲及亨利一起帶入險境。
聽著規律的浪潮聲，倦意拉垂了他的眼皮，喬想著自己為什麼能逃離戴家那場自殺的瘟疫……他不知不覺地睡著了，但依舊噩夢連連。
不知過了多久，他在黑暗中醒來，側臥在床上面對著床頭幾上的鬧鐘。發著綠光的數字，使他想起在戴查理血跡斑斑的臥室裏的鬧鐘：時間以每閃一次十分鐘的速度倒流。
喬曾想過，一定是獵槍的霰彈擊中了鬧鐘而把它弄壞了。但半夢半醒之間的此刻，他又有了不同的解釋。假如說是鉛彈是否更為神秘，也更含有深義呢。
鬧鐘和油燈。
數字的閃動和火焰的跳躍。
第37頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享