「呃，有一陣子，這升降機是供宴會廳和平台之用，你就可以在海灘舉行大型的宴會。但現在已被海岸委員會訂下規定，嚴禁使用，所以現在只當儲藏室。你下去後，我會叫幾個男孩子來移動架子，擋住這個洞。我們會把升降機掩飾得很好。甚至沒人會知道有人在這裏。」
喬對這種困於一隅的方式感到極為不安，「但如果他們找到升降機怎麼辦？」
「我要叫你『煩惱喬』了。」
「過一會兒，他們會過來探虛實。他們不可能等到打烊時間就回家睡覺的。所以我一旦下去，還有其他出路嗎？」
他堅持己見地問。
「前面的樓梯尚未拆掉，那是給顧客上下用的。上面蓋了一塊裝有絞鏈的板子，所以你看不到它，你可由那條路到上面。不過你會經過女老板位置，那在餐廳中央，大家都看得很清楚。」
「不好。」
「如果狀況不對，你最好從底下的門逃到平台，那裏連接海灘和整條海岸。」
「他們也可能堵住那個出口。」
「那是通到峭壁的底部，從上面他們不會想到那裏。你應該放輕松點，蜜糖。我們站在正義這一邊，這才是最重要的。」
「不算很重要。」
「煩惱喬。」
喬走進升降機，用手臂擋住正要合起的門。「這地方和你是什麼關系，凱莉？」
「半個店東。」
「菜好極了。」
「你可以看出我是做那一行的，以為我不知道嗎？」她開朗地說。
「你和蘿絲是什麼關系？」
「我不久就要叫你『好奇喬』了，蘿絲二十年前嫁給我哥哥，他們在大學裏認識的。我一點也不驚訝路易腦筋好到能讀大學，但我的確很驚訝他有這樣的頭腦，能認識像蘿絲這種女孩。後來，這男人證明他畢竟是個呆子，四年之後他們離婚。蘿絲無法生育，而傳宗接代對路易來說太重要了——雖然這男人又笨又沒常識，但他也知道蘿絲要比一屋子的孩子更加珍貴。」
「他不當你嫂子已經那麼多年了，但你還願為她這樣冒險？」
「哦，你以為路易這個笨蛋和她離婚之後，蘿絲就變成青面獠牙了嗎？她還是和我初見她時一樣的甜美。我早就把她當自己姊姊一樣看待了，好了好了，現在她正在等你，好奇喬。」
「等下等下，還有一件事，剛才你說，這些人不知道他們在和什麼人交手的時候……你是不是說『我們是浸信會教徒』？」
「沒錯，我是那樣跟你說的，在你的認知裏，你認為『強悍』和『浸信會教徒』不搭軋，是嗎？」
「呃，這個嘛——」
「我爸媽在密西西比州，面對三K 党時強硬不屈，那時三K 党的爪牙要比現在還多。之前的祖父母也是如此，他們從不讓恐懼打垮他們，當我還是小女孩時，我們在墨西哥灣遇到台風來襲。也在洪水中動後餘生，安然度過腦炎疫情的流行。每次貧窮的時刻，根本不知明天的食物在那裏，但我們都—一度過，星期日我問的歌聲依然嘹亮，也許美國海軍陸戰隊只比南方浸信會教徒強一點吧。」
「蘿線能有你這樣的朋友真是幸運。」
「我才幸運，」馬凱莉說：「『她讓今天的我比從前更為提升，去吧，喬。跟她待在這裏，直到我們打烊之後，我會想辦法讓你們出去。時間到了我自會回來。」
「要早點哦。」他警告她說。
「去吧！」
第十四章
唯一生還者－－第十四章
第十四章
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