「我非常感謝你。事實上，我知道自己已經變得可笑地心不在焉了。你做得對，先生。」
「我希望我的魯莽……」
「沒關系，先生，沒關系。」
我向他道了晚安，他痙攣地答了禮，我們便分手了。
一連3天，我沒再見到他，但他總出現在我的腦海裏——把這個喜劇人物寫進我的劇本倒不壞。第四天，他找上門來了。
「我一點也不怨你，」他說，「但你破壞了一個習慣，打亂了我的生活。我在這兒走了好幾年了。毫無疑問，我是在嗡嗡響……但你使這一切都不可能啦！」
我建議他另找個去處散步。
「不行，沒別的地方，只能在這兒。現在，每天下午4點鐘，我就走投無路。」
「先生，假如這件事對你那麼重要……」
「必不可少。我正在從事一項科研。我住在……」他停下來，好象是在思索。「就在那邊，」他伸手猛地一指，差點兒碰上我的眼睛。「就在樹林那邊那座有白煙囪的房子裏。我正要完成一項重要實驗，這是史無前例的實驗。這需要持續不斷的思考，持續不斷的腦力活動。下午是我最寶貴的時間！會湧現出新的思想，新的觀點。」
「那你照常來好了。」
「不行。我會心裏不安。我一想到你在寫劇本，「我就思考不下去了。不行！我得買下你的房子。」
做買賣當然對我有吸引力。但是，這不是我的房子，他出多少錢我也不敢賣。其次，他的發明可能會很有價值，這我也挺感興趣。我想對他的研究多做點了解，這倒不是心存什麼壞主意，不過想在艱苦的寫作之餘輕松一下罷了。我開始試探。
他倒十分願意提供情況，談起來就象被憋了多久似的，一說就是一個鐘頭。我得承認我聽得很吃力，他的話裏有一半是我根本不懂的術語，讓我假裝明白都辦不到。
他給我介紹了一兩個論點，講了他的工作室，還說他的成果從實驗室到專利局只差一步之遙了。他請我去參觀那些東西，我欣然同意了。至於小平房的買賣問題，自然沒了下文。
最後他說，談工作是種難得的享受，但並不是總能找到象我這麼聰明的聽眾，他與科學家也很少往來。
第二天他來了，第三天也來了。他向我作了兩次物理學講演。他講的都深奧難懂，但我相信他從未懷疑我的理解力。有時我懷疑自己是否在認真聽，不管怎樣，我總算丟下那倒黴的劇本得到了休息。
我找個機會，去了他家一次。房子倒挺寬敞，布置卻馬馬虎虎。除了3個工作助手，他沒有仆人。他生活得很簡樸。他熱情地領我參觀了放在各處的儀器和機器。
如果讓我談談他研究的性質，不幸得很，太困難了。如果用術語來說明，不僅會把讀者搞得莫名其妙，恐怕連我自己也會被搞糊塗。因此，我想還是不要楞充行家，還是用自己的語言來說明吧。
卡沃爾研究的是制造一種各種輻射能都「透不過」的物質。他使我理解了「輻射能」就是象光和熱那樣的東西，或是倫琴射線、電波、萬有引力一類東西。現在已經知道，物質可能允許某種輻射能透過，也可能擋住某種輻射能。如玻璃透光，但不大透熱；明礬透光，卻完全隔熱。碘溶解於二硫化碳所形成的溶液完全不透光，卻透熱；它能讓你完全看不到火，卻能感覺到全部熱量。諸如此類，等等。
而萬有引力則可以「透過」任何物質。可以用不同物質隔絕陽光、熱能、射線、電波，但沒有一種物質能隔絕萬有引力。而卡沃爾想發明的就是這樣一種能隔絕萬有引力的物質。他認為他能利用一種複雜的合金和一種新元素提煉出這種物質。
只要稍具想象力，就會理解這種物質非同小可。自打去過他家，我沒在劇本上連續用過一個鐘頭的工夫。我的想象力用在這物質上了，我想到了許多奇跡。例如，要舉起一件物體，無論它有多重，只消在它下面放上這樣一片物質後，用一根稻草便可把它挑起來。要是用在槍、炮、戰艦上……由此我又推廣到航運、陸地運輸、建築……及一切工業方面。一幅燦爛前景展現在我面前，我發現自己重新當上了商人。我看見一家母公司和許多子公司，訂單雪片般從四面八方飛來，壟斷、托拉斯、專利……最後成了一個龐大的「卡沃爾素」（我已給這種物質用發明者的名字命名了）公司，並且統治全世界！
這裏不能沒我！
我當時便下定決心，跳起來說道：「我們正在從事一項空前的偉大發明。」我把重音放到了「我們」兩字上。「要是你不答應讓我參加，你就得用手槍。我明天就來給你當助手。」
他倒不反對，只是問：「那你的劇本怎麼辦？」
「去它的吧！」我叫道。「親愛的先生，你難道不知道你得到了什麼，你在幹著什麼嗎？這樣的物質，」我喊道，「沒有一個家庭、一個要塞、一條輪船能缺了它。哪怕它萬分之一的用途，也會使我們大發其財！卡沃爾先生！」
「這倒是，」他說，「沒有一個人不喜歡大筆財富。可是……」
他停頓了一下，我一動不動地站著。
「很有可能，我們最終不能把它制造出來！也許，它只在理論中存在，而實際上是荒唐的；也許，我們在制造中會遇到挫折……」
「遇到挫折我們就想辦法對付！」我說。
但卡沃爾先生的憂慮是沒根據的。1899年10月4日，這種令人難以置信的物質造出來了！
卡沃爾把好幾種金屬和其他東西放在熔爐中加熱有一星期了，如果他的計算沒錯，現在該讓它冷卻，當溫度降低到華氏60度時，最後的化合反應便會發生。勝利在望，卡沃爾已經在考慮一種飛行機了。
第2頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享