「當我們到達我所居住的那一區時，他堅持要跟我一道進人個人私用間。」貝萊說：「他的理由叫人難以相信。到了晚上，他又離開公寓去個人私用間，這一點他剛才已經承認了。如果他是人，那麼他絕對有理由、有權利去個人私用間。
但是，很顯然的，一個機器人老是往個人私用間跑實在毫無意義。唯一的結論就是，他是人！」法斯托夫點點頭，似乎一點也沒有被推倒的樣子。「這很有趣。」他說：「我們不妨問一下丹尼爾，看他昨晚去個人私用間是為了什麼。」朱裏爾俯身湊近影象傳訊機。「對不起，法斯托夫先生，」他囁嚅地說：「這不太好吧」「沒關系，局長。」法斯托夫微抿薄唇，看起來似笑非笑的。「我相信丹尼爾的答覆不會讓你或貝萊先生尷尬的。丹尼爾，你何不告訴我們呢？」機·丹尼爾說：「伊利亞的太太潔西昨晚離開公寓時對我還很友善。顯然，她並沒有懷疑我不是人類。但她回來時卻已知道我是個機器人。很明顯的，這消息的來源是在公寓之外。由此可見，我跟伊利亞的談話已經被人聽到了，否則外界不可能知道我的密。
「伊利亞告訴我，公寓的隔音設備很好。我們在屋子裏低聲交談，一般的竊聽力法是聽不見我們談話內容的。不過，大家都知道伊利亞是刑警。如果城市裏果真有某個陰謀團體存在，其組織嚴密到可以設計謀殺沙頓博士，那麼他們也很可能知道伊利亞已奉命主辦謀殺案的調查工作。由此推論，他的公寓裏可能非常可能已經被裝設了定向電波偵測器。
「在伊利亞和潔西就寢之後，我曾盡可能把公寓仔細搜查一遍，但卻沒有發現傳送器。這使得情況複雜起來。就算沒有傳送器，用定向二重光束器也可以竊聽，不過這需要相當精密的設備。
「有了這層分析，才導致以下的結論。在城市裏，有個地方是人們可以在裏頭做任何事而不會受到幹擾或查問的，那就是個人私用間。你甚至可以在裏頭架設二重光束器都沒關系。在個人私用間裏，你有絕對的隱私，這習俗具有很強的約束力，不管你做什麼都不會有人看你一眼。而伊利亞那一區的個人私用間離他的公寓很近，所以距離因素並不重要。只要一只手提箱型的二重光束器就行了。我是去個人私用間檢查的。」「你發現了什麼？」貝萊迅即問道。
「什麼都沒有，伊利亞，沒發現二重光束器。」「那麼，貝萊先生，」法斯托夫說：「你認為這合不合理？」貝萊先前那種不肯定的感覺反而消失了。他說：「到目前為止，聽起來似乎很合理，但卻絕非天衣無縫。他並不知道，我太太是從哪裏，在什麼時候知道這個消息的。她知道他是個機器人是離開公寓後不久的事情。而在她知道這件事之前幾個小時，謠言早就已經滿天飛了。所以說，他是機器人這件事，不可能是因為別人竊聽我們昨晚的談話而露出去的。」「雖然如此，」法斯托夫博士說：「我想，他昨晚去個人私用間還是合情合理的。」「好，那下面這件事又做何解釋？」貝萊急切反駁道：「這消息是在什麼時候、什麼地方、如何露出去的？城市裏有外世界機器人這件事，怎麼會四處流傳？據我了解，此事只有兩個人知道，一個是安德比局長，一個就是我，而我們並沒有告訴任何人局長，局裏還有別人知道這件事嗎？」「沒有，」朱裏爾焦急地說：「甚至連市長都不知道。只有我們知道，法斯托大博士。」「還有他！」貝萊用手一指。
「我？」機·丹尼爾問道。
「難道不是嗎？」「我一直都跟你在一起，伊利亞。」「你沒有！」貝萊厲聲叫道：「在我們回到我的公寓之前，我在個人私用間待了半小時以上。那段時間我們兩個完全沒有接觸。而你，就是那個時候跟你們城市裏的組織聯絡上的。」「什麼組織？」法斯托夫與朱裏爾幾乎同時問道。
貝萊從椅子上站起來，轉向影家傳訊機。「局長，我要你注意聽我以下所講的話。
如果有什麼不對之處，請告訴我。據說，有件謀殺案發生了，在一種很奇怪的巧合下，謀殺案正好發生在你進太空城去赴被害人約會之時。他們讓你看了一具假定是人體的體，然後就把體處理掉，以致無法做進一步的檢驗。
「外世界人堅稱凶手是地球人，然而，他們這項指控之所以成立的唯一根據，卻是假定有個地球人獨自離開城市、越過鄉間，在夜裏潛入太空城。你應該很清楚，局長，這是多麼不可能的事。
「接著，他們派了一個假定是機器人的機器人進入城市。事實上，這是他們片面的決定，他們堅持要派他來。這個機器人進入城市後，所做的第一件事就是用爆破威脅一群人類。然後，他們就開始散布謠言說，有個機器人跑進城裏來了。而且這謠言還說得特別明白，潔西告訴我，大家都知道他是跟一個警察合作辦案的。如此一來，過不了多久大家都會知道，拿爆破威脅人類的就是這個機器人。現在，謠言說不定已經傳到鄉間的酵母培育區，甚至長島的水栽工廠，人人都曉得有個會殺人的機器人在城市裏到處亂跑。」「噢，這是不可能的！不可能！」朱裏爾喃喃叫道。
「可能，局長！事情就是這樣。你難道看不出來嗎？沒錯，城市裏的確有一個陰謀團體，不過這個陰謀團體卻是來自太空城。外世界人要謀殺案，他們要暴動發生，他們要太空城受到攻擊。事情越糟，就表示他們辦得越漂亮接下來太空船就可以降落地球、占領城市了。」法斯托夫溫和地說道：「早在二十五年前封鎖線上那場暴動，我們就有這種藉口了。」「當時你們還沒准備好，現在你們准備好了。」貝萊的心髒在狂跳。
「你歸咎在我們身上的陰謀十分複雜，貝萊先生。如果我們要占領地球，我們大可用比較簡單的方法。」「恐怕辦不到吧，法斯托大博士？你們這個所謂的機器人曾經跟我說過，在你們外世界，大家對地球的看法並末產生共識，我想他說的是事實。也許，你們自己的人民不能接受你們公然強行占領地球的行為。也許，制造某個事件是絕對必要的。而這個事件還必須夠好、夠聳動。」「比方說謀殺案，嗯？是不是？而且還必須是個假謀殺案。你該不會說，我們為了制造這個事件，真的殺了我們自己的人吧？」「你們制造了一個外表像沙頓博士的機器人，把他轟『死』，然後把機器人的殘骸交給安德比局長過目。」「接下來，」法斯托夫接著說：「因為我們已經利用機·丹尼爾冒充課殺案中的沙頓博士，所以我們就必須讓沙頓博士冒充機·丹尼爾，參與假謀殺案的調查工作。」「沒錯，正是如此。」貝萊說：「我在證人面前揭穿你們的陰謀，而這個證人本身並不在此地，你們無法殺他滅口。另外，這個證人位居要職，紐約政府和華府都會相信他的證詞。我們會准備好對付你們的，我們知道你們的意圖是什麼。
如果必要的話，我們的政府會直接向你們的人民揭發這場陰謀。我不相信他們可以忍受這種星際間的強暴行為。」法斯托夫搖頭。「請不要這樣，貝萊先生，你越說越離譜了。你這些想法實在叫人吃驚。現在，假定只是假定而已，假定機·丹尼爾真的是機·丹尼爾。假定他真的是機器人。假定如此，那麼局長所看到的體當然就是真正的沙頓博士了，對不對？如果那真體是另一個機器人就很不合理了。局長曾親眼見過正在制造中的機·丹尼爾，他可以證明機·丹尼爾確實只有一個。」「關於這一點，」貝萊頑強地說：「局長並非機器人專家。你們可能有十個像這樣的機器人，誰知道呢？」「請不要離題，貝萊先生。假如機·丹尼爾的確是機·丹尼爾，那又怎麼辦？你整個推理結構豈不是要崩潰了？你所構思的這出鬧劇和匪夷所思的星際陰謀，可還有任何進一步的基礎可以成立？」「假如他是機器人？他根本就是個人…」「然而你並末實際查證此事，貝萊先生，」法斯托夫說：「要區別一個機器人即使是非常像人的機器人和人類有何不同，你毋需苦心費神地從他的言談舉止等小地方去做不可靠的推理。你可以用一些很簡單的方法，譬如說，你有沒有試過用針去紮機·丹尼爾？」「什麼？」貝萊的下巴垮了下來。
「這是一種簡單的實驗，另外還有一些比較困難的實驗。他的頭發和皮膚看起來像是真的，但經過適度放大以後就不一樣了。還有，他似乎是在呼吸，尤其是當他使用空氣說話時更像是在呼吸，但你可以發現他的呼吸是不規律的，他會停止呼吸數分鐘之久。你甚至還可以測量他呼出來的氣體當中二氧化碳的含量。你可以抽取血樣。你可以檢查他手腕上有沒有脈搏，或者襯衫底下有沒有心跳。你明白我的意思嗎，貝萊先生？」「你不過說說罷了，」貝萊開始不安起來，「我不會上當的。就算我試著做這些實驗，你想，這個所謂的機器人會讓我拿著皮下注射器、聽診器或顯微鏡，把他當實驗品嗎？」「我明白你的意思，完全明白。」法斯托夫說著，朝機·丹尼爾微微做了個手勢。
機·丹尼爾摸摸自己的右手衣袖，袖子的反磁性接合處隨即分開了出來。這條光滑、結實的手臂，分明就是人類的肢體。連皮膚上短短的銅色汗毛，不管是疏密的程度或分布的位置，都和人類一模一樣。
「然後呢？」貝萊說。
機、丹尼爾伸出左手的拇指和食指，捏住右手中指指尖。貝萊一時之間搞不清楚他究竟要玩什麼把戲。
然而，就在頃刻間，當衣袖的接合處因為反磁性區作用受阻而分，整條手臂也分為兩半。
在一層薄得像肉般的材質下面，是一些暗灰藍色的不鋼條、電線還有關節。
「你願意進一步檢查丹尼爾的構造嗎，貝萊先生？」法斯托夫很有澧貌地問。
貝萊幾乎聽不見法斯托夫的話。他耳中轟然作響，朱裏爾突然爆出的尖聲怪笑迥湯在他四周。
第九章
鋼穴－－第九章
第九章
幾分鐘過去了，朱裏爾神經質的大笑聲逐漸消失，貝萊耳中盡是轟轟巨響。圓頂屋以及屋內的東西在跟前搖晃不止，貝萊的時間感也忽近忽遠，刹那間變得模糊起來。
終於，他回過神，發現自己正一動不動地坐在椅子上。他總算清楚意識到有一段時間已在不知不覺中過去了。影象傳訊機變得白茫茫的，看不見任何影象。朱裏爾已經消失了。機·丹尼爾坐在他旁邊，正捏著他裸露的手臂。貝萊看見自己被捏過的皮膚下面，被植入了一小截暗色的、很細小的皮下注射劑。他看著，皮下注射劑逐漸消失、擴散，滲入細胞間液，進入血液及鄰近細胞，最後到他全身細胞。
他逐漸清醒，回到現實之中。
「你覺得好點了嗎，伊利亞夥伴？」機·丹尼爾問道。
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