《蘇格拉底》描寫用科學方法使狗發生變異的遺傳現象。這種變異的狗甚至可以與人類交流思想，這當然十分荒誕；但故事主要揭示的是動物可以發生意想不到的變異，然而又不可避免地保持某些固有的遺傳特性。作品還饒有諷刺意味地指出，科學探索的成果，常常因偶然機會落入不懂科學的人們手裏，而使科學研究受到嚴重影響。
生物與我們共存。生命科學是二十世紀後半葉科學研究的主要課題。《蘇格拉底》寫的是狗，實際是鼓勵人們對各種生物進行探索。
蘇格拉底
那天下午，我關了實驗室的門，想乘車進城去。我正往大門口走去，突然從看狗人小屋那裏傳來了一陣陣尖叫聲。我這個人天性喜愛動物，特別不願意聽見它們痛苦的哀叫，所以我穿過大門徑直走到了看狗人的院子裏。我看到的景象簡直使我毛骨悚然。
詹寧斯，那個看狗人，手裏正提溜著一只小狗，把它的腦袋使勁地往牆上摔，他的腳下躺著三只已摔死的小狗，我穿過大門時，他把第四只扔到那一堆裏，又拎起那只蠕動的小狗，這是這窩裏最後一只了。我嚴厲地喊了聲：
「詹寧斯，怎麼回事？」
他轉過身來，手裏還提溜著那只小狗，他本來就是個面目可憎的人，這會兒看起來簡直是殺氣騰騰。
「你說我在幹什麼？」他問道，「弄死一窩子廢物這就是我在於的事。」
他拎起那只小狗讓我看。
「瞧，」他繼續說，「好好看看這只小狗，你就會明白我幹嘛要這麼做了。」
我仔細地看了看。說真的，我從來沒見過這麼奇怪的小狗：一身肮髒的黃褐色的毛，腿粗得出奇，但吸引我的卻是那個腦袋，它比它同種任何一只普通小狗的腦袋足足大出三倍；雖然它的脖子夠硬朗了，但那個大腦袋安在上面好像細枝上長了個大蘋果。
「是的，確實是只奇怪的小狗，」我承認道。
「奇怪？」詹寧斯叫了起來。「是個怪物，我說這麼叫它才合作，」他忿忿地盯著我說，「而且，我知道怎麼回事，我可不是個傻瓜！兩周以前，星期大報上就有一段小小的報道，你們在那個大房子裏安了些愛克斯光機器，報紙上說這些愛克斯光能影響那些在娘肚子裏的小東西，使它們長成怪物。指望這窩子東西長成純種的粗毛狗？依我看沒有一只會長成哪怕是象象樣樣的雜種狗的！這窩子廢物至少花了三十鎊呢。」
「是件遺憾事，」我說，「但是我敢肯定公司是不會承擔責任的。你一定沒鎖住那只母狗，讓她亂跑出去了，這是不能原諒的。你沒能看到幾周以前星期天報上另一條報道實在太糟糕了，你至少可以多鎖住她一些時候的，你知道曾警告過你不要讓她挨近那個工廠。」
「是的，」他怒氣沖沖地嚷嚷道，「我知道指望從這些混賬東西身上搞錢簡直是做夢！但至少我能砸爛它們的腦袋尋尋開心吧！」
說著，他又拎起那只小狗准備往牆上摔。這小狗在我們說話時一直沒哼哼，這時卻發出了一聲低低的哀叫，睜開了眼睛，那樣子好像很奇怪地表示它一直在聽我們說話，知道這一下子可得完蛋了。我粗暴地一把抓住詹寧斯。
「等一等！」我說，「你剛才說這些狗是什麼時候生下來的？」
「今天早上，」他怒沖沖地回答。
「這只狗的眼睛已睜開了，」我說，「看看它們的顏色！你以前見過長著藍眼睛的粗毛狗嗎？」
他惡意地笑了笑。「有誰見過長著這樣的腦袋或長著這麼一身毛的粗毛狗嗎？它壓根兒不是條粗毛狗，它是條劣種狗，我知道怎麼對付它。」
這小東西嗚嗚地叫著，好像知道大聲叫也是無用的。我掏出了錢包。
「我出一磅錢買了，」我說。
詹寧斯打了一聲呼哨。「你准是瘋了，」他說，「不過，這又關我什麼事呢？你給錢就拿走。現在就抱走嗎？」
「現在不行，」我對他說，「我的房東太太可不讓我抱只小狗回家。在我找到合適地方之前，如果你願意照料它，我可以每星期付你10個先令。這筆交易怎麼樣？」
他伸出了手：「先付錢？」
我給了他錢。
「我會照料它的，老板，即使它不怎麼入我的眼。不管怎麼樣，格洛裏總有樣東西可以消耗消耗乳汁了。」
一天我至少一次，有時兩次去看望這小東西，它長得出奇地快，第二個星期末，詹寧斯要我增加2先令6便士的喂養費，我也只得同意。這小東西只吃了不到一個星期的奶，這以後一直自己吃食，胃口大得嚇人。
詹寧斯看著那小狗，一面撓著亂茅窩似的腦袋：「我不明白。我從來沒見過像這樣的小狗；格洛裏沒教它怎麼吃，怎麼喝，它只是蹲在角落裏看著她。有一天我剛把食端來，它就像餓狼似地撲上來，這可不是正常的。」
看著那小家夥吃食，我自己也感到驚愕，這小家夥比它母親還能吃，你簡直能看得見它長。還有那份聰明勁兒！有一次，大約那時它還不到14天，我撞見它小心翼翼用爪子扒掉了狗屋的門閂，跑出來偷吃了點食，那是詹寧斯去關大門時留在那裏的。就是在那個階段，給我留下深刻印象的還不是這些外露的小聰明，而是我和詹寧斯靠在狗屋籬笆上談論它時，經常發現它盯著我們看的那副神情：它坐在那裏，專心致志，一只耳朵豎著，長著寬寬前額，一點不像狗的臉上困惑地皺著眉頭。
有一天，詹寧斯問我：「還不想給它取個名字？」
「想了，」我說，「我想叫它蘇格拉底。」
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