「給我講講。」
「我們正在做實驗。只是一個初步的實驗。我們知道它在理論上是可行的。我們可以證明，如果我們能噢，親愛的媽媽，那是很難用語言解釋的如果我們能扭轉一個空間，讓它自身折疊起來，那麼在正常的狀態下，互相分離的兩個點就必定恰巧吻合……我恐怕那還不怎麼清楚。
「沒關系，親愛的，接著講吧！」
「當我們裝好我們那個場畸變發動機的時候，我們試著把它調到恰恰能使相距50年的兩點合到一起的地方。想想看，如果把一長條上面有兩個記號的紙折疊起來，就可以使那兩點重合起來。」
「是嗎？」
「機器可以隨意調整。我們原可以選10年或100年的，但我們正好選了50年。並且結果幾乎沒有任何誤差，媽媽，可以說是非常准確。50年當中只有4天的誤差。這使我們異常驚訝。我們現在該做的是查出造成這個誤差的根源，但是你如果讓我們其中任何一個保證」
「是的，親愛的，我肯定那是相當奇妙的。但發生了什麼事呢？」
「噢，對不起。那正如我說過的，那是一個偶然的事件。我們只把那東西開了三四秒鐘他肯定正好在那時走進了吻合區。這種機會極少，只有百萬分之一的可能。我當然不希望這種事發生，但我們事先不可能知道……」
「不，你們是不可能知道。可後來呢？」
「說真的，後來什麼事都沒有。詹妮聽到鈴聲趕來，發現你昏了過去，而那個小夥子阿瑟也垮了，她便立刻派人找我；直到那時我們還什麼都不知道。
「一個女孩子幫著把你扶到床上。索爾醫生也趕來給你作了檢查。然後他又給那個阿瑟注射了一種鎮靜劑。那家夥確實也需要它因為當他准備和他的美麗的姑娘打網球的時候，出現了那種事確實難以忍受。
「當他稍微安靜下來之後，他告訴我們他是誰，從哪裏來的。有件事還涉及到你呢！說也奇怪，我們第一次實驗就偶然得到了一個活生生的證據。
「但是，那可憐的家夥只想盡快離開這裏回去。他顯得非常苦惱的確，是件相當痛苦的事情。索爾醫生想把他控制住，使他恢複正常。但是無濟於事而且他醒過來的時候，也好不了多少。
「我們不知道是否能把他送回去。所謂『向前轉移』，粗略地講，它可以被看成是自然發展的無限加速。而所謂的『向後轉移』的概念，你只要一考慮就充滿了最使人困惑的含意。爭論本來很多，但索爾醫生卻使它得到解決。他說只要有合適的機會，那家夥有權再試一次，而且我們有責任和義務設法解除我們給他造成的痛苦。此外，我們如果不那樣做，我們當然要向人們說明我們是怎麼樣把這個語無倫次的大傻瓜弄來的，就是說，過去的50年進程。
「我們還要向那個阿瑟說清楚，我們不能肯定這個實驗倒過來會同樣成功而且不管怎樣，這裏還有4天的誤差，所以再好也不可能十分精確。我想，他並沒有真正明白那個意思。這個可憐的家夥處於痛苦的狀態；他所要的只是一個機會任何一個機會以便離開這個地方。但他幾乎是有來無回。
「所以，我們決定冒險畢竟，如果實驗失敗，他也許會反正，他什麼也不知道或者也許根本就不會發生什麼事情……。
「發動機仍然處在我們已調好的位置上。我們安排了一個人照管它，把阿瑟帶到你屋子旁邊的小路上，讓他對准原來的路線。
「『現在往前走』我們告訴他。『就像剛才事情發生時你走的那樣。』我們發出打開機器的信號，他便開始走了。也許是因為索爾醫生麻醉劑的作用，或者別有它因，他感到昏昏沉沉，但他盡力控制住自己，蹣跚地向前走去。真是個笨頭笨腦的家夥！他好像半哭半唱，用一種奇怪的聲音努力唱道：
『做……』
「然後他就不見了全部消失了。」哈羅德停了一會兒，接著又悔恨地補充了一句。「現在我們獲得的所有證據並不十分有說服力一付網球拍，很新，但式樣卻過時了；還有一頂草帽，前面也說過了。」
多爾德爾森夫人靜靜地躺著。哈羅德接著說：「我們盡了最大的努力，媽媽，我們只能進行實驗。」
「當然你們盡了最大的努力，親愛的。而且你獲得了成功。你雖然不能消除你們已經做過的事情，但這不是你們的過錯……。不，我剛才是在想，如果你們早幾分鐘或晚幾分鐘，打開你們的機器，那又可能發生什麼事呢！我想也許此事就不會發生……你也根本就不會站在這裏……。」
哈羅德有些不安地看著母親。
「你是什麼意思呢，媽媽？」
「沒有什麼，親愛的。正如你所說，那是一次偶然的事件。至少我認為那是一次偶然的事件盡管許多重要的事情看來是偶然的事件，而人們有時卻懷疑它們並沒有真正被記住……」
哈羅德望著母親，想弄清她講的話的意思。於是他問道：
「但是什麼使你認為我們在把他弄回去這方面是成功的呢，媽媽？」
「哦，我知道你們成功了，親愛的。有一件事，我記得非常清楚，那天我在報紙上讀到阿瑟-沃林-巴特利中尉榮獲優秀軍官勳章大概正是1915年11月的事。
「另外一件事，我剛剛收到你姐姐的一封信。」
「辛西婭？這事跟她又有什麼關系呢？」
「她來信說，她要來看我們。她准備再次結婚。也想把那個年輕人帶來嗯，我想，他不會這樣年輕的帶來給我們見見。」
「那很好，但我看不出……」
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