「我們也是這樣分析的。他不可能零敲碎打，他一定是個中間人，運進運出。」他喝著咖啡，陷入了沉思。
「有什麼進展嗎？」我問。
「你想知道事實真相？這個案件要扔進抽水馬桶裏了。我們擺了許多動機，卻沒有一個站得住腳。我們所能斷言的就是，這個街區沒有一個人知道克魯格掌握了那麼多的情況。我們已經審核了銀行帳目，找不到敲詐勒索的證據，所以，這裏的四鄰和案件不相幹。當然，如果他現在還活著的話，這裏的大多數人一定很想立刻要他的命。」
「就是這話。」拉尼爾說。
奧斯本狠狠地拍了一下大腿。「如果那個壞蛋現在還活著的話，我也要他的命，」他說，「但我現在開始意識到這人根本就沒有活過一天。」
「我不懂你的意思。」
「但願我沒見過那該死的屍體……」他稍稍坐直了身體，「他說他並不存在，哼，他事實上確實不存在。太平洋煤氣電氣公司從來就沒有聽說過他，他偷接他們的線路，雖然抄表員每月路過這裏，卻未曾要他付過一度電費。電話公司的情況也是這樣，他房子裏一整套的電話交換機，是電話公司制造、提供和安裝的，但是他們卻沒有一份關於他的記錄。我們找那位經手人談了話，他翻尋著他的記錄，可是電腦早已把有關的記錄吞掉了。克魯格在加利福尼亞州根本沒有銀行帳戶，顯而易見，他也並不需要銀行帳戶。我們追查了出售東西給他的一百家公司，他們把貨物運出之後，要麼在貨單上蓋個『收訖』，要麼就忘掉那筆生意。有些公司在他們帳簿上雖然記有支票號碼和帳戶號碼，但是那些帳戶，甚至那些銀行卻根本不存在。」
他往椅子後背一靠，對這些卑劣的行為感到氣憤。
「我們所能找到的那個唯一聽說過他的人，就是每月給他送一次食品的小夥子。他的小店坐落在塞浦爾雷德，店裏沒有電腦，只有發票簿。他付的是支票，老板威爾斯-法戈也收。那些支票也沒有因拒付而退還給開票人，但是威爾斯-法戈本人卻從來沒有聽說過他。」
我認真思考著。在這一點上，奧斯本好像要聽聽我的意見，所以我說了自己的推測。
「這一切都是利用電腦幹的？」
「不錯。對食品雜貨店的詐騙，我基本上是了解的。但是克魯格往往是直接采用電腦初學者通用符號指令碼的程序設計，並把自己的名字抹掉。電力公司沒有收到支票或者其它形式的付款，因為就他們來說，他們並沒有賣給他任何東西。政府機構也沒有一個聽說過他的，我們從郵政局到中央情報局調查了每一個人。
「克魯格也許是個化名，是嗎？」我說了自己的推斷。
「是化名，但是聯邦調查局沒有他的指紋檔案。我們總會查出他究竟是誰，但是這無助於我們弄清他是不是被人謀殺。」
他承認有壓力。有人要他就此結束案件重罪部分的調查，下個自殺的結論，然後將它束之高閣。但是奧斯本不聽那一套，當然，刑事方面的調查還需要一段時間，因為他們還想追查克魯格所有的騙局。
「現在全看那位下龍潭入虎穴的女人的苗頭了。」奧斯本說，拉尼爾哼了一聲。
「那位姑娘？她還躺在那兒？她是誰？」
「她像是卡爾技術公司的智囊。我們和該公司聯系，告訴他們我們遇上了棘手的問題，他們竟派她這種人來。」從奧斯本的臉上可以清楚地看出他對她能否提供幫助持有懷疑。
我終於把他們送走。當他們走在人行道上的時候，我望了望克魯格的住宅。果真如此，麗莎-傅的銀色弗拉裏牌轎車依然停在克魯格的車道上。
克魯格那兒沒有我的事，這個我比誰都清楚。
所以，我著手准備晚餐。做的是清蒸金槍魚由於烹調技術有限，這道菜當然不像它的名稱聽上去那麼誘人我把蒸鍋往爐上一放，就上小花園裏摘些做色拉的佐料。我切著洋紅番茄，還考慮冰鎮一瓶白酒。就在這個時候，我才想到這份夜餐真夠兩個人吃的。
我做事一向謹慎，所以坐在凳上考慮了好一會兒，而最後作出決定的卻是我的兩只腳。整整一個星期以來，它們只有這個時候才第一次暖和了起來，於是我向克魯格住宅走去。
前門敞開著，沒有屏風。真稀奇，住宅大門敞開，無人看管，看上去卻那麼令人不安。我站在門廊處，向裏探身，可是只能看到過道。
「傅小姐？」我叫了一身。沒有回答。
上一次我來到這裏，發現的是一個死人。我於是急忙闖了進去。
麗莎-傅正坐在電腦前的一只鋼琴凳上，我只看到她體形輪廓：背脊筆直，棕色的雙腿像蓮座似的盤著，手指懸在鍵上，而她面前的熒屏上字符在迅速地映現著。她抬起頭來，閃露出兩排潔白的牙齒。
「有人告訴我，你的名字叫維克托-埃帕菲爾。」她說。
「是的。呃，門開著……」
「天太熱，」她合情合理地說，一邊拎著頸旁的汗衫，上下扇動著，就和你在大汗淋漓時的動作一模一樣，「有什麼事嗎？」
「沒有什麼事，真的。」我走在暗處，腳下碰到一樣東西。是只紙板盒，大而扁平，裝比薩餅的那一種。
「我正在准備晚餐，看上去夠兩個人吃的，於是我想你也許……」我突然發現了一個意外的情況，於是下面的話也就咽了下去。我原以為她穿著短褲。而事實上，她只穿了一件汗衫和極短小的粉紅色遊泳褲。她看來倒並不感到難堪。
「……你願意和我共進晚餐嗎？」
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