面罩之下，爸爸的臉沒有流露出一絲幽默或是憐憫，向羅西塔開槍時，他大概看起來就是這種表情。
「要是我沒染上這病呢，爸爸？你會讓我回去嗎？」
「我不知道，孩子，我不知道。」……
爸爸帶給他一些淨水用來清洗傷口，無菌布用來修補防護服，還有足夠幾天的食物、飲用水，一套換洗衣服，鞋，一塊毯子，阿司匹林，奶粉，一張用作嬰兒尿片的毛巾。
衣服是在他受病毒感染，不再需要防護服的時候穿，阿司匹林可以鎮痛。
媽媽也穿起防護服，幾年來第一次走出防護所的門，身邊是背著槍的爸爸。當她向羅傑揮手告別時，忍不住哭了。
那天下午，他盡自己最大所能埋葬了羅西塔。他用一塊石片挖了個很淺的坑，用土和石塊掩埋了她。墳墓不夠深，野狗還是能挖出來的。但羅傑沒有別的辦法。
晚上，羅傑走回大岩石那兒，羅西塔的岩石，他所知道的惟一一個安全所在。在那兒，他和嬰兒可以安安穩穩地睡覺，沒有被襲擊的危險。
對於一個新生兒來說，那孩子的食量驚人。羅傑沒有奶瓶，只好將奶粉和水倒在一只小金屬杯裏攪成糊兒，嬰兒就像貓一樣舔食。她又足足喝了半盒牛奶，一直喝到羅傑托著她的手都累了。他想起羅西塔說過的話：那些嬰兒長得很快。他給嬰兒起名叫瑪麗亞，再沒有別人給她起名字了。他往瑪麗亞頭上淋了幾滴水，然後默默祈禱，覺得這事兒並不象他想的那樣傻裏傻氣。瑪麗亞不哭，只是用那雙獸類才有的眼睛望著他那雙眼睛，在月光下閃著幽幽綠光。他琢磨著她是否會用心靈感應的能力對他講話？會不會因為他聽不見而備感失望？她覺得孤獨嗎？
瑪麗亞，他的教女，不屬於人類，然而那是他所擁有的一切。
早晨，嬰兒似乎變大了很多。
她的眼睛是棕綠色的，「那些嬰兒長得很快。」他睡得糟透了，因為岩石硬得要命，上面又坑坑窪窪的。他覺得頭很疼，嘴很幹，不住地打著寒顫。
求求你，上帝！別讓我得病，別讓我感染病毒。
他又睡了過去，全身上下都被汗水浸濕了，頭脹得厲害，腦殼裏仿佛有只氣球，正一點點地膨脹變大。大腿根一跳一跳地痛，嘴很幹，嗓子痛得要命，他勉強吞下四片阿司匹林，結果一點沒起作用。
羅傑知道那種病的一系列症狀，是從廣播裏聽來的。他已經感染了病毒。
奇怪的是，他一點都沒有因此而感到恐懼。
他從岩石上站起身來，脫掉防護服，全身赤裸在溫暖的陽光下，慢慢曬幹身上的汗水。他大聲喊叫著，然後傾聽山穀裏悠揚連綿的回聲，沒有被捂住的聲音。啊，他自由了。
他抬起頭看著蔚藍的天空，不戴面具，直視著太陽，雖然這加劇了他的頭痛，但他終於自由了。
突然，他不由自主地打了個寒顫，於是趕緊穿上褲子、襪子、襯衫、鞋。對折了毯子圍住自己，但還是覺得冷。
再過多久他才會出現幻覺？多久發作一次？間歇性清醒是否是由於疼痛的作用？
他爬回岩石，躺下來等待著。
疼痛的程度超乎想象，然而噩夢更為糟糕；他躺在滾燙的沙漠裏，太陽慢慢烤熟了他的肉。成群的螞蟻貪婪地吞噬著他焦黑的皮肉，而他眼睜睜地看著自己的骨頭一點點變成了碎末……
他躺在粘滿鮮血的草地上，馬群轟隆隆地從腿間馳過。一只巨大的馬蹄向他臉上踏來，他覺得自己的腦殼像瓷器一樣被踩得粉碎……
他在一片布滿碎石的山坡上迷了路，他走投無路，心裏充滿了恐懼。山坡上一扇封死的門後是他的爸爸媽媽妹妹。他無力地倚在門上，用青腫的拳頭砸著那扇鋼門。他對他們傾訴他的痛苦，告訴他們他已奄奄一息了。
沒人出來，沒人聽到他的聲音。
他依然形只影單。
他滑倒了，滾下了山坡。碎石雨點般落下。而他則在塵土和石塊中一直滾下來，意外地碰到一個軟乎乎的東西，微弱的光線之中那東西看起來像只被割斷的人手。
疼痛難忍，但噩夢更糟。
夜裏他會不時看見一個被剝光皮的鬼魂在他周圍盤旋，眼睛像團火焰，呼吸如一股熱風，低沉的咆哮聲像遠處傳來的驚雷。他恐懼地喘息著，提醒自己這是夢，只不過是一場夢。
夢中之虎，如此具體、如此逼真，甚至能看清老虎每個眼皮上的三道褶痕；甚至老虎下巴上的白色條紋，還有那月光映照下精致的胡須都近在眼前。
而在虎之上，那天空與山的交界處，有一個犬類的剪影，映襯著半個月亮，頸毛竦動，看不出是狼是犬。那東西向後甩甩頭，發出難聽的嗥叫聲。另一個影子在它的身邊一閃就消失了。接著碎石滾動，重影逼近。一個夢，只是一個夢，沒有狗，沒有虎。
多麼逼真的老虎，它停下腳步，一聲低沉的虎嘯充滿了威脅的意味。
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