正當他們不知所措的時候，外面站著的人在無意識中解決了問題：艾伯哈德被發動機的嗡嗡聲嚇得魂飛魄散，沒等弄明白是怎麼回事就一溜煙地向樹林跑去。他的倉皇逃竄產生了暴力沒有達到的效果，阿斯特麗德忽然感到一種不安，便也跟著他奔向樹林以求保護，邊跑還邊回頭張望。現在飛船起飛終於沒有障礙了。
「起飛吧！」特沃催促道。蔡莉看看希亞，他同意地點點頭。「燃料准備完畢！」她向他報告。希亞發出了起飛指令，飛船像沒有重量一樣浮到空中。
抑鬱的沉默自起飛伊始就籠罩著大家，誰也不說話，想起那些被低估了的對手就後怕。幾小時後，飛船進入安全的超太空區域。他們完全平靜了，四個人躺在巨大的臥榻上回憶著這場比以往任何一次探險都驚心動魄的遭遇。
皮蒂的淚水順著臉頰滾落下來。她曾經多麼渴望與第三行星建立聯系，現在，一切都在痛苦中幻滅了，一切擴大星際交往的希望都在這次沉重的打擊之下破滅了。
「好吧，我們該作總結性的結論了。」
「特沃說得對，」希亞說，「不能總浪費時間。」
皮蒂把所有已經輸入計算機的信息又回顧了一遍，通過比較銘牌上的信息和第三行星實際情況的差別，她找到了線索：「最後的問題是，為什麼銘牌上會畫著和第三行星的社會現實完全相反的圖象？」
「那要有個前提，我們碰到的這兩個人不能是個別情況。」
蔡莉思索著說。
皮蒂回答道：「著陸時我們的攝象儀還發現了另外兩個人，他們的高度關系也是如此。這說明這至少是一種少數現象，而不是個別現象。因此，銘牌攜帶的信息不完全符實，最多只是相對符實。圖象只描繪了部分人類，而不是全部人類。」
「明白了，」蔡莉淺綠色的臉龐上露出明顯的失望，「就是說，它完全忽略了少數現象。」
皮蒂點點頭：「是的。現實是，這種人類中的相當一部分生活在與銘牌提供的信息完全相反的情形中。女性根本不是一種具有依賴性的家養動物，那兩個考察對象之間的沖突可以說明這一點。另外，女性再也沒有興趣扮演銘牌上那種地位低下的角色了。由此可以推斷：男性雖然統治著社會，但不是因為女性自身的羸弱或甘居下位，而是通過他們對女性的壓其實現的。」
「很明顯，這將導致鬥爭的產生。」特沃接著她的話說下去，「每時每刻都存在著鬥爭。」
皮蒂贊同地點點頭：「事實上正是這樣。」
「那銘牌呢？」希亞冷不丁問了一句，「為什麼要把男性畫成占優勢的樣子？」
「只有一種解釋：男性是在女性不知道或者幹脆違背女性意願的情況下制作了這枚銘牌。他們希望由此可以按照他們的意願和陌生的人類，比如說和我們，盡快建立聯系，不讓女性受益。」
「為什麼要這樣？」希亞問，他顯然已經被這種詭計多端的人類弄糊塗了，「他們想幹什麼？」
「為了更多更大的權力。」皮蒂解釋說，「我估計男性掌握著這種銘牌的總設計權，這是很重要的技術性設計，掌握社會性權力就需要以此為前提，而與我們建立聯系將鞏固這種權力。所以那些信息實際上只是一個卑鄙的手段，而且是由男性一手炮制的。我們沒必要再對這種人類進行考察了」「不必再深入討論下去了，否則只會繼續得出令人沮喪的結論。現在必須作出決定：怎樣處置位於銀河系邊緣的小太陽系中的第三行星。皮蒂又一次打起精神：「總而言之，這種人類生活在各種各樣的鬥爭中，根本不能被『14太陽聯盟』接納。」
「只說這一點還不夠。」特沃認為，「當然，我們很清楚他們不能滿足第二條款，可是怎麼去處置他們呢？別忘了他們的技術是在繼續發展的！我們必須作出決定。」
皮蒂的臉上顯出痛苦的神情。當然需要作出一個決定，但她不願也不能單獨承擔起這個責任。
「決定最後會由聯盟代表大會作出的。」她試圖說服特沃，其實她很清楚，她有責任作一個臨時決定，而在聯盟的歷史上還不曾出現任何一個臨時決定被推翻的情況。皮蒂不能推卸這個責任，可一想到自己的話將會帶來的後果她就不寒而栗。她臉色慘綠地轉過身，一言不發地推開艙門走進臥室。蔡莉無限同情地望著她的背影。「我知道她要說的是什麼。」她輕輕地說，「如果這個人類不在近期內自行滅亡，那麼為了保護聯盟成員和銀河系中其他和平相處的人類，聯盟將把第三行星連同它上面畸形發展的人類一起」她也不忍用語言來表述即將發生的事情。默默地，她跟在皮蒂後面走進了臥室。
=已完結=
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