這一笑，不但當場把陳翔羞了個大紅臉，而且也決定了以後他和秦小文的關系。不論他是怎樣的冷淡，秦小文卻總是那麼自然；不論他是多麼嚴肅，秦小文卻總是那麼嘲弄。他經常在全體同學面前，被秦小文弄得面紅耳赤，他算是碰上真正的冤家對頭了。在心底，他不止一次地責怪嚴老師，那天真不該把這個尖嘴利舌的丫頭放上車來。
然而不管陳翔是怎樣想的，發掘隊的全體科學家卻都喜歡秦小文。她聰明、伶俐，而又虛心好學。特別是發掘隊的隊長鄭教授，幹脆就不喊她的名字，而喊她做「小閨女」了。每天人們都可以看到這位白發蒼蒼的老教授牽著「小閨女」的手，教她認化石，認岩石，有時還要戴上老花眼鏡，在她的小本本上寫出化石動物的拉丁文名字，再一個音節一個音節地教她背熟。
發掘隊的生活是非常緊張的。早晨五點鐘起床，在從雪山上流下來的的溪水中漱洗以後，吃一頓簡單的早飯，六點鐘就開始了工作。這是因為川西高原山穀裏的氣候條件特殊，每天上午雖然是陽光普照，微風拂煦，而一過中午，風勢就逐漸加強，最後刮得滿天飛沙走石，山林上空只見一片黃蒙蒙的迷霧。在這種情況下，不但繪圖、攝影無法進行，就連挖土也很不方便，因此發掘隊只有在上午作室外工作，下午就是學習和整理標本的時間。
正在發掘的這個洞窟，是古代的人們一個理想的居住地。它位於一道石灰岩的陡壁下面，洞口高約四米，朝著南方，洞深約六米。洞外對著河穀是陡峭的斜坡，當年便於防禦野獸的侵襲，而現在，由於發掘隊一天又一天地把挖出來的廢土石倒在上面，這斜坡已經朝外面延伸了出去，而且坡度也平緩多了。
就在夏令營的中學生在參加工作的這一段期間，發掘已經有了很大的收獲。他們在洞裏發現了幾具人類頭骨化石，很多打制的石器，用火的灰燼和木炭的遺跡，以及被當時的人獵取作為食物的納瑪象、犀牛、大角鹿、大熊貓和貘、鬣狗等動物的化石。
在岩層中挖掘化石和在泥沙中挑選各種人造遺物，是十分細致的事，為了防止同學們粗心大意，嚴老師給他們訂了一條紀律：負責挑選遺物的人，每挑選完一筐土以後，都在工作手冊上作一次記錄，而負責往外倒土的同學，也要將每天倒土的數量記錄下來。這樣，收工時將兩份記錄核對一次，就可以保證不發生遺漏的情況。
發掘的方法，是每人負責一個兩米見方的坑，用行話來講，這叫「探坑」。今天的分工情況，是陳翔在靠近洞口的一個探坑工作，而蹲在坑沿負責為他出土的，恰好就是秦小文。
經過一段時期的發掘，探坑差不多已經有一米深了。陳翔坐在小帆布凳子上，小心地用手鏟刮著土。由於這裏靠近洞口，文化層很複雜，他必須非常小心。鄭教授曾經幾次過來檢查，但是他對這細致的青年人顯然非常滿意，一句話也沒有說就走開了。
不過任何地方只要有了秦小文，總不會安靜多久的。她看見陳翔一直埋頭工作，根本不理睬她，就自己找出話題來了：
「陳翔，聽說你報考了古生物專業，而且是鄭教授那所學校，是嗎？」
陳翔不情願地回答：「是的。」
「你將來真的要去找恐龍嗎？」
「只要它還存在，我就要找到它。」
「你知道我將來要學什麼嗎？我也要學古生物專業。」
陳翔沖口就回答了一句：「女孩子，學什麼古生物專業！」
這句話馬上就引起反感了，秦小文抬高了嗓子：
「你說說，女孩子為什麼就不能學古生物？」
陳翔也是不示弱的：「這可不比編毛線，跳橡皮筋。要學好古生物學，除了要有豐富的書本知識，還要有艱苦的野外實踐！」
「喲，講了半天，你還是瞧不起我們女孩子呀！」秦小文嚷了起來：「鄭教授，鄭教授！」
鄭教授笑眯眯地過來了：「什麼事呀，小閨女？」
秦小文的話就象放鞭炮似的：「鄭教授，你來評評理，他說我不能學古生物學；他說我只會編毛線，跳橡皮筋；他還說我不耐艱苦……」
「能學，能學！」鄭教授愛撫地拍拍她的頭，「等你中學畢業了，我收你做學生！」
秦小文高興了，她向陳翔扮了個鬼臉，這一下又把旁邊的人逗笑了。
陳翔氣憤地拿起工兵鏟，幾下就把坑底的浮土裝進筐裏，由於用力太猛，連衣裳鈕子也扯脫了一個。他猛地將竹筐遞了過去，「少廢話，倒土！」
就象往日一樣，一看到陳翔生氣，秦小文更得意了。她沖著陳翔伸伸舌頭，然後才用勁把筐子拖出洞去。
收工以後，陳翔作為夏令營同學選出來的組長，檢查了每一個探坑的記錄。其他的坑位都是正常的，惟獨當他檢查到自己這個坑位時，他發現自己記載的經過挑選過的廢土和秦小文倒掉的廢土之間，差了一筐。也就是說，有一筐沒有經過挑選的廢土，被他粗心大意地倒出去了。他再回憶了一下，發現他在和秦小文拌嘴的時候，是有一筐土忘記挑選了。這種錯誤，在發掘工作中是比較常見的，但也是最難挽回的，因為在堆積如山的廢土堆中，有誰知道這一筐可能夾帶著文化遺物的土是在什麼地方呢。
不管怎樣，出了錯就認錯，這已經成為陳翔生活的准則了。他立刻走到老師住的帳篷裏去，坦坦白白地把這件事談了。聽完了他的話以後，平日和藹可親的鄭教授面容立刻嚴肅起來；而本來就很嚴肅的嚴老師，反而顯得比平日冷靜。
「你是怎麼想的呢？」沉默了一會以後，嚴老師才問陳翔。
陳翔囁嚅著：「我錯了。」
嚴老師說：「什麼錯？」
陳翔想了一下：「粗心嘛。」
嚴老師追問道：「你想過這種粗心可能給科學事業帶來的損失嗎？」
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