「永遠。」機器人說。
「永遠是一段很長的時間，我們來把她分成小塊兒。2500年她會幹什麼？」
「從事一種工作，」孫女說，「也許是分子設計美學，或為娛樂幻象寫腳本。她將深深植根於文明當中，她會有許多她熱切地關心著的朋友，也許還有一兩個丈夫或妻子。」
「這丈夫和妻子都是要變老、損壞或死掉的。」機器人說。
「她會為他們悲悼，然後繼續生活。」
「3500年。文明消亡。」老人興致勃勃地說，「那時她會幹什麼？」
「她當然已經做好准備。如果環境中存在毒素和放射線，她將使自身對此免疫。她會讓自己對幸存者有用。她將以老婦人的面貌出現，教人治療的方法。她時不時還會暗示些什麼。她會在某處建立數據庫，其中貯存著幸存者們失掉的一切。慢慢地，她會將他們帶回文明之中。這將會是個更溫和的文明，一個不太可能自我毀滅的文明。」
「一百萬年。人類進化成了某種我們現在無法想像的生物。她會如何應付？」
「她模仿他們的進化，不她已進化得與他們一樣！她想要一種安全的方式進入群星，就會鼓動一種極其渴望這樣做的生命，盡管她並非是首先利用這種生命的人。
她會等待數百代，讓他們證實自己的特性。「
在幻想的靜默中傾聽的機器人說：「假設那從未發生，如果星際旅行仍然困難無比，危險重重，那又如何？以後怎麼辦？」
「人們曾認為自己不能飛翔。
只要等待，許多看來不可能的事都會變得簡單。「
「四億年。太陽用盡自己的氫，太陽核心毀滅，氫融合開始，太陽變成了一顆紅巨星。地球被蒸發了。」
「噢，那時她會在別的什麼地方。這個容易。」
「五億年。銀河與仙女座星系相撞，周圍一切都充滿高能射線和爆炸後的星球。」
「真麻煩、她要麼防止這種事發生，要麼搬到幾百萬光年之外更友好的星球去。她有足夠的時間准備和收集工具。我確信她能勝任。」
「一萬億年。最後的星球也變暗、熄滅了，只有黑洞留了下來。」
「黑洞是絕妙的能源。沒問題。」
「1.06古戈爾年。
「古戈爾？」
「古戈爾是10的一百次方。一後面加上一百個零。宇宙的熱量消失殆盡，她怎麼幸存下來？」
「她會長時間等待它的到來，」機器人說，「當最後一個黑洞消失後，她必須過一種沒有無償能源的生活。也許她能接受這種變化，將自身特性改寫為垂死宇宙的物理常量。這可能嗎？」
「也許吧，但我真的認為宇宙的生命對任何人來講都夠長了。」
老人的孫女說，「不能太貪婪。」
「也許，」老人沉思道，「也許。」然後他又對機器人說，「現在好了，你看到了未來，以及第一個不死之人的簡單自傳，最後結局是她死了。現在，告訴我，知道你為這樣的成就貢獻了一份力量不管它多麼微小難道不夠嗎？」
「不，」機器人說，「還不夠。」
老人扮了個鬼臉。「你還年輕。我問你：到目前為止，這是一種美好的生活嗎？就整體而言。」
「不那麼美好，還不夠好。」
老人久久地沉默著。「謝謝，」他說，「我很珍視我們之間的談話。」他的眼睛失去了原有的光彩，看到別處去了。
機器人手足無措地望望老人的孫女，她笑著聳聳肩。「他就是那樣，」她抱歉地說，「他老了，熱情會隨體內化學平衡而起伏。希望你別介意。」
「我明白。」機器人站起來，猶猶豫豫地向門日走去。
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