我把槍放好，又繼續去剝大豆，但是在這深秋的寒冷中，我的手不免有些僵直了。我把那幾堆又混到一起了。最後我清理了大腿上的豆皮兒，靜靜地坐著聆聽窗外的黑夜。一群大雁飛過，它們淒涼的叫聲劃破長空；小棚後面傳出「吱，吱……」的孤蟬鳴叫；穀倉門上那生鏽的鐵鏈發出叮當的響聲。
整個晚上，我都沉浸在回憶之中，耳邊不斷地回繞著孩子們的說笑聲。……
一個月過去了，但比利卻還沒有回來。或許他決定不去埃米了，或許部隊已經抓住了他，把他遣送回德克薩斯去了。
不管怎樣，我終於可以放下心了，整天端著個槍真是夠煩的。
昨晚一場大雪給大地披上了銀裝，冬季真的到來了。如果我沒記錯的話，今天是十一月二十二號，今年的冬季著實來得太早了。盡管如此，我還是決定今早出門去捕一只鹿。要不等到十二月，雪下得更大，路面的雪更深，我恐怕自己是不行的。反正只要晚上溫度足以結冰，那麼我想，肉就不會壞的。
整個上午，我都在隱蔽處等待著鹿的出現，這個隱蔽處還是斯格而德為捕野生動物而塔的。不知不覺，我的手已經凍僵了，我不得不把兩手拉在槍柄上，頭挨著手來暖和暖和。
鹿到底是怎麼了？這幾年，隨著人們逐漸地離開此地，動物卻紛紛地回來了，鹿的數量也異常地增加了不少。夏季，傍晚時分，鹿群從田間穿過，當它們一看到犬群，又能輕松擺脫，跑掉。我不知道那些雜種狗都抓到什麼，但是肯定沒有鹿。鹿生性敏捷，但僅有少數適用野生生活。去年夏天，我竟然動了惻隱之心找了一只斯格爾德的老黑狗，名叫凱希。可沒多久，它便失蹤了。我很想它，但也沒什麼可留戀的，它只會把鹿嚇跑。
我閉上眼睛打了個噸，忽然從下面傳來一陣跌落聲。是一只小鹿，看上去像去年春天生的，正在離我十五米遠處吃草。我的心評怦直跳，在我拿起槍，向那只小鹿瞄准的那一刻，手也在不住地顫抖。它正在那低頭吃著草，看上去它是那麼瘦小，那麼柔弱，我禁不住地想到，我是不是該等一只較大一點兒的呢？但鬼知道會不會再有鹿出現。我深深地吸了口氣，就在它翹起尾巴准備穿越田間之時，我扣動了扳機。
我屏住氣，只見它的步伐漸漸地慢了下來，直到最後，一跌一撞地離去。
我從隱蔽處下來，在雪地裏，沿著那斑斑血跡走去。雪不太深，但我走的很慢。每一步都在試探著，以防自己在不太結實的冰上陷下去。一只受傷的胳膊幾乎要了我半條性命，那麼一條腿還不得要了我整個性命。我不能不小心啊！
我很難地追著它，不一會它便消失了，我不禁慌了起來，萬一我射中了它的腿或者肩，它走幾英裏後該怎麼辦呢？萬-一會天黑了怎麼辦？我不能跟它走太遠，我還有自己的家，但我也不能放它走。我加緊了步伐，愈走愈快，直到後來有些走不動了。我一門兒心思只想找回它。我確實該小心，另外我也要活著。我只是需要肉，其他都無所謂了。
風吹在我的臉上象刀割一樣，我的腳也凍僵了。我忘記了寒冷，無心理睬這荒涼的冬季，天變得陰沉下來，使我倍感壓抑，我也精疲力盡了。我想我再也不能走了，這時，我忽然看到了前面那只鹿，拐進了弗蘭森的穀倉。看到它靠在一個舊棚旁，我又重新來了精神。
小鹿終於倒下了，但當它看到我時，它又開始拼命地掙紮。雪地已經被它的血染成了紅色，它再也無法站起來了。萬一它再跑了怎麼辦呢？沒有它，我就無法度過這個冬天。傑利米萬一回來，我拿什麼給他吃。我拿起槍，正准備利用最後一顆子彈再向它射去時，我看到了在小棚旁堆著一堆木板。
我悄悄地放下槍，向前走去。我抓起一塊木板，轉向那只正在垂死掙紮的鹿，它正躺在雪地裏，離我僅有幾英寸的距離，風在我耳邊「嗚嗚」地吼著，我喘著粗氣舉起木板朝那只可憐無助的小鹿砸去，一下，兩下……直到它再也站不起來。
最後，我終於沒勁兒了，我的手臂在瘋狂地顫抖著。我向後退了退，我再也拿不住那塊木板了，把它放在了雪准裏。
我全身不停地抖著，腿上一點氣力也沒有，再也站不住了，跪到了地上，望著這只死鹿，想著以後的日子，我開始抽泣起來。
清晨，陽光普照大地，雪面上映出耀眼的光茫。泥濘的馬路上的冰漸漸融化匯入小河中去。而我正在搬那些從約翰遜的穀倉中拿的木頭，這座穀倉在去年夏天曆經了幾場暴風雨，傑利米的四輪貨車一直在那爛泥中，有時倒也能派上些用場。不同尋常的是，在這深冬的季節裏，竟然能遇到冰雪融化的天氣，別以為我在抱怨什麼。我得在大雪真的來臨前，儲存一些木頭，這樣的天氣真是太美了，我迫不及待的大口大口地呼吸這新鮮的空氣。
黃昏時分，在我第三次地運木頭時，一只鳥的驚叫聲劃破了寂靜，我抬頭看去大路上正有一個人影朝我走來。我屏住氣，盯著路邊，此刻我是不能趕回家去了。但又無處可藏。
最後我從木難上拿起了獵槍，扛在肩上。那人還在穩步地向前走著，就在我能射到的地方以外停了下來。
「我想你不會回來的，」我說。
比利笑了。「我從不失言，威廉姆夫人，我只是很遺憾花了這麼長時間。我實在是沒有機會逃出來，直到後來我們打敗了墨索裏尼。我才溜出來，長途跋涉地來到這裏。上星期我在埃米，等待大雪停止，才到這裏來。」
「見到一切完好，我很高興。我還一直擔心你呢。」我笑道。我驚訝地發現自己竟然那般地掛念他。我想自己一直在期盼著他的歸來，同時，我也一直在擔心他會回來，突然間，我發現自己竟有些傻，就像一個初戀中的小女生。
他站在那裏，直盯著我的槍。說：「我在埃米見到了海德雷一家，我想你還記得他們，是嗎？」
我不能說是，只好搖搖頭。
「他們還記得你來自PTA。他們答應我們在他家過冬，等春天來時，他們幫你建造一個新房子。」
「比利，我已經有地方住了。」
「別這樣，威廉姆夫人。近來你去過城鎮嗎？真是太棒了。」
「我不會離開這的，我想你應該知道。」
「聽我說，他們已經占領了北方的大部分商業區，還有二十多棟住宅區。他們的公用設施及娛樂場所都已實行了，他們甚至還在社區中心開設了圖書館。盡管有些擁擠，但那很暖和；你可以在那生活，給自己建一個新家，或許也是給傑利米的。」
「我已經有家了，比利。我將在這等傑利米回來。
「但你無法獨自在這生活，難道你看不出這點嗎？」
「至今為止我在這過得很好。」
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