珀尼太太走到走廊上來，吱吱嘎嘎地坐在一張柳條椅上，疲倦地歎了口氣。
「他們總共沒有幾個人，不是嗎？」布倫特太太說。
「你不知道，」珀尼太太悲歎道。
布倫特太太的眉毛往上一揚，說：「老師說，普雷舍斯是個好樣的。那可真不容易。」
「是的，她是個很好的小姑娘。可是我的喬基姆有天才，這你是知道的。這就更不簡單了。」
「他有什麼天才？他能做什麼？」
「他什麼都能做。」珀尼太太稍微猶豫了一下說道。
布倫特太太睨視了她一眼，看見她疲倦的眼睛閉上了。她聳了聳肩。這使她感到舒服了一點兒。為什麼當母親的總要堅持說自已的孩子比別人的孩子強呢？
「喲。我的普雷舍斯，」布倫特太太說，「請你注意。我這樣說並不是因為她是我的孩子。她年歲很小，鋼琴卻已經彈得很好了。她還不滿八歲，已經彈第三冊了。」
珀尼太太連眼睛都沒有睜開。「喬基不彈鋼琴。如果他要彈，他肯定也會。」
布倫特太太心裏明白，她這個牛皮已經吹到家了，所以也就不再舉別的例子了。她改變了策略。「珀尼太太，難道你沒有發現，對孩子嚴格，容易使他們聽話懂禮貌嗎？」
珀尼太太終於睜開了眼睛，憂慮地望著布倫特太太。「孩子應該愛父母。」
「那當然！」布倫特太太微微一笑，「可是現在人們如此溺愛孩子，給他們那麼多自由，他們簡直成了小暴君！我實在無法理解！當然我指的並不是喬基姆。」她馬上又親切地補充了一句：「他是個可愛的孩子，真的－－」「這孩子無論要什麼都得給他，」珀尼太太用奇怪的聲調咕噥道，既痛苦又生硬，「必須時時保持讓他快樂。」
「你一定非常疼愛他，」布倫特太太不懷好意地說。她突然決定要讓這個弱不禁風、溺愛孩子的女人作出反應。她的目的果真達到了。
「我恨他，」珀尼太太說。
她又閉上了眼睛，現在她幾乎笑了，好象她早就盼望說出這句話。她突然坐得筆直，蒼白的雙眼瞪得溜圓，她揪著自己的下唇，拼命在下拉，樣子十分可笑。
「我的話不是當真的，」她喘著粗氣。她跪倒在布倫特太太面前，上氣不接下氣地說：「我的話不是當真的！別告訴他！他會對我們進行報複的。我們睡覺的時候，他會把屋梁松開。他會把早餐變成蛇和青蛙，把爐門變成一張露出牙齒的大嘴。別告訴他！別告訴他！」
布倫特太太大吃一驚，這些話她一句也聽不懂。她本能地伸出雙臂，緊緊地摟住了這個女人。
「我可以做很多事情。」喬基說，「我什麼事都能做。」
「哎呀，」普雷舍斯望著那頭瓷豬，悄悄間道，「現在你要用它來幹什麼呢？」
「我不知道。我想，我要再把它變成一頭豬。」
「你還能再把它變成一頭豬嗎？」
「我不用變，傻瓜。它自己會變成一頭豬的。我很快就會把這件事忘得精光。」
「你總是這麼健忘嗎？」
「不。如果我把那頭老瓷豬打破，時間就需要長一些。而且它再變成豬的時候也是破碎的，一切內髒支離破碎，鮮血淋漓。」他竊笑著補充道，「我曾經對一頭小牛這樣幹過。」
「哎呀，」普雷舍斯說，眼睛依舊睜得很大，「將來你長大以後，你想做什麼就能做什麼。」
「對，」喬基顯得很高興。「不過，現在我想做什麼也都能做。」他蹙了蹙眉頭，「有時候我就是不知道下一步該做什麼。」
「你長大以後會知道的。」她滿懷信心地說。
「那是毫無疑問的。我要住在城裏的一幢大房子裏，向窗外眺望。我要把人打碎，把他們變成鴨子變成蛇等等。我要把蒼蠅變得象老鷹一樣大，甚至象馬一樣大，並且把他們放到學校裏。我要把大樓撞倒，把人壓扁。」
他撿起一只綠蘋果，准確地朝那頭棕色的豬擲去。
「天啊，你用不著練習鋼琴，也用不著聽老先生講課，」普雷舍斯對將來可能發生地事產生了興趣，「你甚至不必哎喲！」
「怎麼回事？」
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