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第一章
先取恐龍還是蛋
［美］威廉-洛特斯勒 著 吳定柏 譯
抱著西瓜那麼大的一顆蛋逃命，談何容易。蛋足足有一尺來長，一碰就碎，實在不好對付，況且我既是氣喘，又是腰痛。最可怕的是那位幾十噸重的下蛋母性吼聲如雷，緊追不舍。你忍不住頻頻回頭觀望，腳下踐踏著根兒、藤兒，說不定嘴裏還不停地喊爹喊娘。
這不是世界上唯一的一顆恐龍蛋。不管怎麼說，在那個世界裏不至於就這一顆。但是，如果你再跑幾百碼，而時間機器又安然無恙，這就是這個世界裏獨一無二的一顆，一顆距今6千5百萬至8千萬年的恐龍蛋！
他們要只恐龍，而他們又清楚，若用「時間差集裝箱」（他們斷然拒絕稱其為「時間機器」）運個恐龍來，耗資巨大，恐怕沒人付得起門票來參觀。於是，幾個聰明的物理學家出了點子，先取個蛋來。蛋攜帶起來方便得多，弄兩三顆當然更好。
他們可真是見多識廣。
他們什麼也不必做，只要等一個傻瓜說一聲「我去」。而我就說了這一句話，純粹是出於私人原因。「呵，行，我來幹。」但我不傻。我讀過科幻小說，也讀過貨真價實的科學書籍。
我理解他們需要什麼。「我回來，帶上一顆或三顆蛋回來。」我對會議室裏的人掃了一眼，繼續說，「這將說明畸型的恐龍並不存在，也就不存在他們或者她的下一代，下下一代等等，等等。」
幾位先生點頭以示鼓勵。「我偷一些蛋和一些晦氣的東西回來。在那裏是不必考慮我們所熟悉的文明的舉止。一切就像克裏夫籃球賽，只要芝加哥小子聯賽獲勝，拉什-林姆就成了球王。」
不，不，不能亂來，他們說。他們滔滔不絕，而且手舞足蹈，向我灌輸他們的觀點。歸納起來就是：時間不是呈一條直線的，不完全是，或者更確切地說，是由許許多多的線條組成，很像一條毛毯。你割斷一條線，圖案不會改變，當然是不會明顯地改變。他們可真會說話。
他們學曆豐富，姓名後面都有大寫的頭銜。
取只蛋來，他們說，而另外一些吼叫如雷的蜥蜴也可充當遠古貴賓，那麼我們奧斯博物館的人就勝券在握，那可是最最不可思議的一張王牌。2009年將是你約翰-賴安帶回第一頭恐龍的年份，而且是活著的恐龍。再說，這些遠古動物各有各的顏色，准能使人眼花繚亂。
約翰，你只要想想商業效益，帕金森說，至少5億美元，而且你也有份。電影、電視，你的生平故事，你還會出現在基督教世界的每一個訪談節目裏，出現在每一個暢銷書目上我們將賺它幾十個億。
帶一些不同品種的蛋來，斯蒂爾門說，這可以促銷。呵，科學當然也會贊賞你的。
可賣的東西多著呢，威爾遜說。高爾德表示贊同，我們將有蛋、小恐龍、成年大恐龍、蕨類植物，時間差集裝箱模型。我們會讓你穿上動作演員的服裝，米勒補充說，那種服裝有許多許多口袋，凡是有趣的東西盡管拿回來。
我們發明了頭盔攝像機，辛普森說。從我離開之時一直拍到我歸來，所以他提醒我少說髒話。會見科學家的前前後後也要拍攝，並以此作為出發點，對我的工作進行評估。
於是，我說了我幹。他們仿佛鬆了一口氣，所以我估計志願者畢竟不易尋覓。但是我之所以願意幹的原因，當然不是他們所想像的。他們以為我是為了錢，為了贏得女明星的青睞，為了有狂熱的追隨者，為了名聲。（他們提起「名聲」，總用大寫字母。我幹，是因為我不得不出城躲一陣子，而且事不宜遲。我和賈洛斯拉瓦兄弟有點誤會，他們定的期限我無法拖延，也無法滿足。
時間越逼越緊，到我意識到事態的嚴重性時，為時已晚。「幾分鐘後見。」一位身穿實驗室白大褂的科學家說。
「幾分鐘？」我嘶啞著聲音重複了一下，心裏則在問，我將會怎麼樣呢？
「呵，這對你並不可怕，」他咧嘴對我一笑，「你在那兒耽一周，一小時，一年，你就會回來的。」他望了望鐘，「十分鐘，快得很。」這不一定是他說的原話，但這是我耳朵聽到的。「但是我」
霎時，萬物閃爍，東倒西歪。我猛然聞到一陣惡臭，出現在某個稀奇古怪的叢林裏。我立刻意識到自己躲過了小鬼卻遇上了閻王，麻煩更大了。
首先，這裏有蟲子，大的蟲子，到處都是。這兒又悶熱又潮濕，簡直令人難以置信。我討厭悶熱，討厭潮濕，討厭蟲子。對那些少於兩條腿、多於四條腿的東西我都討厭。
我隨身攜帶的空氣已被揮霍一盡，故而總覺得空氣中的空氣不夠我用。即使這樣，我仍然會泰然處之。只要空氣不圍著我旋轉，也不向我直逼而來，我還是能夠在這樣的空氣裏生存下去的。
來了一只爬行動物，有普通的馬那樣大小，兩條腿，長長的脖子，小小的腦袋，大大的眼睛。當他向我直奔而來時，尾巴翹得筆直。它看上去凶殘猙獰，一副殺氣騰騰的模樣。我發誓，它正饞得慌呢。
咯吱咯吱，唏哩嘩啦，劈裏啪啦，這家夥越過那些蕨類植物，繞過那些多刺的樹木，向我直撲而來。我呆了好一陣子，才想起拔腿逃命。
由於我心裏記住了花毯時間論，故而隨身攜帶了一支357自動大口徑手槍，還配有迷醉彈。在我被吞食之前，總有些家夥要先嘗嘗鉛的滋味。如果因為蜥蜴的一族斷子絕孫，而使愛達荷州的大眾牌轎車或者石子路上的三級賽車因此而油箱沒有汽油，喘著氣停了下來，我才不管呢！我從時間差集裝箱裏一躍而出，同時拔出了手槍。
我的手在顫抖，但我並沒有把希望全寄托在手上。我原諒自己，因為這畢竟是人與恐龍的第一次接觸，何況恐龍正想把人當作午餐。無論你看過多少關於史前穴居山洞的原始人的電影，現在都不管用。
所以，我開槍，槍聲響得要命。一聲槍響，引來了咯吱、嘰喳、嘩啦、劈啪、哢嚓的萬般聲響。這確實讓我心神不寧，我所進入的叢林竟一下子喧鬧了起來。
與電影裏的情況不同，大口徑手槍發出了震耳欲聾的響聲：哢嘭！這和連環漫畫裏的描繪倒是一模一樣。嚴格說來，這可是有史以來的第一聲槍響。
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