書記員
傑斯從紙上抬起頭來。代理警察局長，身體松馳，眼睛細小明亮，看上去很穩實。
「但是……發生了什麼事？」
代表理局長看著傑斯的左肩上方處，表示他所說的並非官方所說的。「那孩子死了。他們說是你醫治的。」
「死了？死於什麼？但是我再去的時候……」他停住，充滿了悲傷無力感，不知道他有多大的辯護餘地。
代理局長仍盯著他的肩膀上方。「想聽聽我的建議嗎？醫生？給你自己找個律師。」
醫生，律師，印第安人主管，傑斯突然想起了，潛意識地，所有的蠢行都帶回家吧，他被控告了。因為怠忽職責。被一個沒有保險的人。現在，這裏。他，傑斯-倫德爾，他只是盡力幫忙了而已。
「今年的這個時節很冷，」代理局長說，「在羅克斯巴勒，道切斯特和索爾西，他們死於寒冷和營養不良。即使是在好天氣裏也不例外。」
傑斯無法回答。港灣吹來的一陣風吹走了他手上的公文。
「這些都是事實，」律師說，他看起來疲倦，瘦小，在他的布滿灰塵的辦公室裏排滿了二手法律書籍。「醫院為它的全體職員購買了怠忽職責險，包括醫院居民。為此，它就每一方面的特定義方和例外簽訂了合同。如果發生了除外資任中的具體事件，那個事件不適用合同。除外責任之一是醫院居民將不享有保險，如果他們醫治無保險的人，除非醫療發生在醫院內或是居民有理由認為這個人是有保險的。你所向我描述的不符合這種情況。」
「不，」傑斯說。他有種感覺，法律書從頂架上掉下來了，很慢但很堅決，像是細小的，綠色和棕色的冰河。門外面，對於樓頂他也有同樣的感覺。
「為此，你不享有任何怠忽職責保險。另一個事實是，過去五年多以來，怠忽職責案中，陪審團的判決約85％是有利於原告的。保險公司和立法機構都由有保險的人構成，倫德爾醫。然而，陪審團基本上由普通公民組成。許多受過教育的普通公民都想辦法推掉了陪審責任。他們總是這樣的。聯審團中可能有65％的人是沒有保險的，或者更多。這是窮人真正擁有權力的最後一個地方，因而他們利用它。」
「你是說我死定了，」傑斯麻木地說。「他們會判我有罪。」
瘦小的律師看起來很蒼白。「不是『死定了』，醫生。是有罪很可能是。但是有罪不是死亡。甚至不是職業的死亡。醫院可能會也可能不會解雇你他們有那個權利但是你仍可以在其他地方完成培訓。而怠忽職責案件，一旦過去了，它們也無法否認醫生學執照。你仍然可以做個醫生。」
「去治誰產？」傑斯大叫。他揮舞著雙手。書本輕輕地掉得更快了。「如果我有罪將不得不宣告破產我付不起如此龐大的陪審團的裁決金額！即使是我在普達卡的其他三流醫院裏找到了落腳點，也不會有有名望的開業醫生會收我做夥伴。我必須獨自進行，沒有錢，被安置在辦公室的一個角落裏，只有老天才知道是誰……即使假設我可以找到一家願讓我完成培訓的醫院。全都只是因為我想幫助那些胡說八道的人！」
律師摘下眼鏡，用一片紙巾仔細地擦試著鏡片。「也許，」他說，「他們會收回。」
「什麼？」
「你還未詢問具體的費用呢，醫生。」
「怠忽職責！那個小家夥死了！」
律師說，「死於過量疤痕速愈素引起的過敏性反應。」
傑斯不再生氣。他變得非常地心平氣和。
「她對疤痕速愈素要過敏，」律師說，「你事先沒有確證。一個基本的醫學常識。」
「我」話還未完，他又想起了那張遺傳分析圖，第十一條染色體的細節分析部分。照相機喀一下，記錄了他在那兒。那個歇斯底裏的女人，那個母親，從後房沖出來：不。……父親僵硬地站著，眼簾下垂。
這是不可能的。
沒有人會殺死他們自己的小孩。毫無疑問地沒有人會，幸福的人，有錢人，有保險的，有工作的。……沒有人會這麼做。
律師仔細地看著他，眼鏡拿在手裏。
傑斯說，「邁克爾-凱西迪醫生」然後打住了。
「凱西迪醫生怎麼啦？」律師說。
但是．突然之間傑斯所想起的，但他父母佛羅裏達院子裏的整齊地排成隊列的塑料鴨子，就像是真的墓碑，不管它們放在哪裏，都閃耀著醜品陋的黃色。
「沒有，」邁克爾-凱西迪說，「我沒有叫他來。」
他們站在醫院的停車場裏，雪從東面斜吹進來，凱西迪雙手抱著身體，前後晃動著。「他不是我們的人。」
「他說他是。」
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