我忘記了喝茶,一口氣繼續翻閱下去:
丈夫在死前不久讓我知道了他的實驗。他深信,部裏的專家們會認為實驗有害並反對它,但他還是力圖在這以的,弄清實質並設法取得正面的效果。
廣播和電視能把聲音和圖象傳送到遠方,而鮑勃斷言,他的發明將能把物體也送到遠方。只消把物體放進他特制的傳送裝置裝裏,在眨眼之間加以分解,同時在另一個接收裝置中再加以複原就行了。鮑勃本人認為這是發明史上最偉大的創舉。他說,物體通過瞬間解體重組的手段來實現遠距離傳送是人類歷史上的一次革命。不但能解決商品的運輸間題,特別是那些易腐爛的商品;而且對人的旅行也是如此。他是一個重實際的科學家,從不耽於幻想。但他已預見到火車、飛機、汽車、鐵路及公路消亡的時代,取而代之的將是分布於世界各地的接收傳送站。旅客和貨物在傳送站裏解體,然後又在地球的另一指定地點閃電般地出觀。起初丈大有不少困難,他的傳送和接收裝置也分放在兩個房間裏。後來他第一個成功的實驗是一只普通的煙灰缸,那是我們在法國鄉間旅遊時買下的。
我起初什麼也不懂,於是他鄭重其事地拿來並指點給我看,他說:「安妮!瞧瞧!這只煙缸曾在百萬分之一秒裏被徹底分解,那一瞬間它已不複存在!但是它的原子卻以光速飛往另一裝置,幾乎同撒原子就又重新凝聚並形成這只新的煙缸。」
「鮑勃!我什麼也沒聽懂,你在說些什麼呀?」
接著他又向我敘述了他所研究的細節,因為我實在一無所知,所以他只好畫圖並添上數字來解釋,而我始終還是丈二和尚摸不著頭腦,我間:「難道這煙缸竟能穿透牆壁嗎?」
「正是如此!但只是煙缸的原子在這樣做。」
「我不理解,煙缸的原子怎麼可能自由穿透牆壁呢?」
「這一點完全可能,安妮。組成物質的原子並不是一個緊挨一個的,在它們之間有著非常廣闊的空間,」
「廣闊的空間?這話是你說的?」
「是的,相對於原子來說,這些空間足夠廣闊的了。以你為例,盡管體重50公斤,身高l米55,可是如果組成你們體的所有原子部密集排列起來的話,那你這一很大頭針的針尖都不到。重兩盎司的煙灰缸也將縮得用顯微鏡都看不清。被解體的煙灰缸輕而易舉地就能穿透任何不透明的實體,就是穿透你的們體也不在話下,因為處於離散狀態的原子肯定能穿過你體內那些稀薄的原子群的。」
「這真奇炒,鮑勃!可是我希望你別拿我也這麼幹,我非常害怕象這只煙缸一樣從你的裝置裏走出來。」
「你這話是什麼意思,安妮?」
「還記得這煙灰缸上有過什麼字嗎?」
「當然記得,是『法國制造』這些字還在。」
「它們是在的,不過去仔細看看,鮑勃!」
他微笑著接過煙缸,只是在翻轉以後面色發白了,笑容頓撒消失。這也使我最終相信,他的確是拿這只煙灰缸進行這一次可怕的試驗。
煙灰缸底面上有字跡,但卻寫的是「造制國法」!
「真可怕!」他呐呐他說,於是快步回到實驗室,直到第二天早上才出來。
過了三天鮑勃又遇上了新的麻煩,以至使他好幾個星期都愁眉苦臉。最後他被我逼得無奈,只好承認他第一次用活生物也做的實驗已經以失敗而告終。
「鮑勃,你是用唐吉娜千的吧?」
「是的,」他內疚他說,「唐吉娜被分解得十分被功,但是再沒能恢複成原形。」
「那它到哪兒去了?」
「再也沒有唐吉娜了,有的只是唐吉娜的原子,天知道它們飛到哪兒去啦。」
唐吉娜是我家的小白貓,在前幾天丟了,現在我才明白它出了什麼事!
又經過一系列挫折和大量的不眠之夜,鮑勃最後告訴我說,現在那套裝置已工作得十分出色,請我去參觀一下。
我在托盤裏放上兩只酒杯和一瓶香檳慶祝勝利,因為我熟知鮑勃的脾氣不到真正成功,他是不會輕易展示結果的。
「這想法妙極了!」他笑著按過托盤,「來,喝上一杯被分解過的香檳美酒!」
「我希望它仍然十分可口。鮑勃,是嗎?」
「當然,你等著瞧好了,安妮。」
在實驗室裏他打開一個被重新改裝的電話小亭子。
「這是傳送艙。」他解釋說,把托盤故在艙裏的小凳子上。
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