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第一個星期二
作者：羅伯特-裏德
在一番爭論之後，媽媽告訴斯蒂芬，「好吧，由你選擇景點。」只是這不是項簡單的工作，斯蒂芬卻比意想中還要熱衷於此事。站在泡沫鋪砌的天井中，他對著房式電腦說，要求觀看大峽穀，海灣的海岸線及迪那利。他分別從不同的角度加以揣摩，從不滿足，也不管為何會不滿意。然後他又試看了一下拉施莫山脈，效果更好。但是言西並沒有看到這六個石制頭像，他拉長脖子地喊道：「關掉它，馬上。」沒有爭議，也沒有商量的餘地，斯蒂芬瑣住大峽穀北部邊緣的一個普通景點，自言自語道它很可愛也很適宜，希望他們的客人會喜歡這兒，他多久就會來了呢！稍過片刻，斯蒂芬忽然看到什麼似的，天啊，現在即……
狹小的草地上出現一個人。高高的個子，穿著鮮豔悅目的衣服，出色英俊的臉正沖著斯蒂芬微笑。男孩連忙跑進屋子，歡呼道：
「總統來了！」
他的繼父喃喃咕噥著。
媽媽哀叫著，「哦，但我還沒有准備好。」
斯蒂芬已准備妥當，他跑著穿過天井，躍過天井邊緣。往常他一般是滾下長滿草的斜坡的，但是今天晚上他穿上了最漂亮的衣服，心裏溢滿了公民的責任感。他穩站著，竭力表現得一個最優秀的公民所能表現出的。
總統整個現身了，雖然是虛幻的，但幾乎可以以假亂真。
那是張拉非混血的臉孔，該死的頭發居然長到貼在了他結實的肩膀上。第二個學期才只過了一半，普拉茲總統是斯蒂芬認得出的一唯一個總統，雖然這只是個幻影，由機器的相互作用而送到這兒來的……但是他的到來仍是種榮幸，斯蒂芬党得心理怪怪的，數不清道不白的理由使他緊張不安，好的還是壞的。
「你好，」十一歲的男孩喊到，「總統先生嗎？」
幻影沒有移動。房式電腦在拼命地搜索著指令，在有限的內存裏構畫出人物性格及特性。隱沒在魷魚皮籬笆裏及半空中的揚聲器裏傳出大聲急切的「嘶嘶嘶」聲。幻影張開嘴巴：傳來一個友好尖銳的聲音。「斯蒂芬」。隨後總統移動了，同時伸出雙手邊說道：「你好，年輕人，很高興見到你。」
當然，他知道斯蒂芬的名字，他可以閱讀這個男孩的公共檔案，顯然，這個小小的伎倆使他印象很深刻。他大聲答道：「很高興見到你，總統先生。」
那雙棕色的手並非物質性存在，但也逼真地不能再逼真了。抓住斯蒂芬蒼白的小手，他們每個動作都配合得相當好，清亮的眼眸與他的話語傳來陣陣溫暖。「這是個深具歷史意義的時刻，斯蒂芬，我想你已經知道了。」
是的，那個首屆全國記者招待會，使民主與科學巧妙地聯姻在地一起。普拉茲總統被邀請至這兒做個象征性的就餐，同時也出現在其他各個地方，這是個神奇的夜晚……太不可思議了……！
「很可愛的花園，」總統說，事實上，他的眼睛是看不見的，但是他的靈性與精密的相機相連，可以隨臉的移動而判斷出人物的確切位置所在。在一陣遠距注視後，他說道：「我的確喜歡你選的景點。」
「謝謝，總統先生。」
「真是太美了……！」
攝影機和魷魚皮纖維管物構勒出了藍藍的天空，崎嶇的地貌，這均只是虛像，事實上，均不如戶外的真情實況來得清晰明亮，魷魚皮岩石與偶爾飛來的小鳥的輪廓模糊不清，有如夢裏般的不確切真實，這正是次等系統的標志。有時，就像現在一樣，防噪音裝置隱不住討厭的聲音，在總統旁邊的某個地方，有人在鼓掌歡呼，使得大峽穀看起來似是幽靈居住的峽穀。
普拉茲總統似乎無知於這種缺陷，在花園裏擺弄著手勢，說道：「哦，我知道你只是做你的份內事，你是多麼地知足啊！」
其實一點都不知足，真的。
「美麗的茄子，』喀人說，不等反應繼續道，「魚塘也很美麗！」
塘裏根本沒有魚，肯定是濾波器出了毛病了，但是男孩什麼也沒有說，只是希望他不會注意到。
總統就地轉了一圈，想找些其他的事來贊頌一下。出於種種原因，攝下來的房子外觀圖像與建築本身的裝飾有出入。毫無疑問，他們的客人太複雜了，需要無數的計算，電腦還得顯示出大峽穀…… 真實的情況是房子坐落在單調的土褐色裏，玻璃泡沫和木板是灰色的，很簡潔明了。而在幻像裏，院子裏有三面牆，第四面牆通向戶外，空中棕色的著色劑表示被雨水侵蝕破壞的魷魚皮。
為了打破沉默，斯蒂芬問道，「總統先生，在經濟方面，你處於何種位置？」
這正是記者會發問的問題。
但是這位大人物並未按預期設想般回答，他臉色微變，雖然仍然微笑著，但是有了些新的精細的變化。「我將領導著經濟的發展，」他答道，「分開雙腿，隨時做好准備。」
這算是正確的答案嗎？
斯蒂芬不能肯定。
隨後，總統單膝跪下，頭略低於男孩，用高興自信的音調問道：「謝謝你的提問。記住，今晚發生的事有兩種途徑，你可以學習我的思想，反之我亦可以學習你所認為的。」
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