「而且，」總統說，「我的觀點是：既然我們有這項技術，預測中也提到了這一點。事實上，我的專家們聲稱，大約50年代以後，我們所有的人都可以漂浮在溫暖粘濕的溶液裏打發日子，直接與系統相連，只需要少量的食物，沒有必要再去做幾小時的長途跋涉，世界上最少數的人即會創造出最巨大的效益。」他盯著斯蒂芬，問：「這聽起來不是個很吸引人的未來嗎？」
男孩搖搖頭，「不是的，先生。」
「聽起來糟透了，」媽媽吼道。
坎德斯說：「天啊！」
最後，言西說：「這決不會發生的，絕不會的。」
「對極了，」他們的客人說，「幾乎可以肯定它是絕不會發生的，如同模擬所示。」他吞下最後一口聖代，然後站起來，「你要的預測，孩子，就在這兒。你們的生活有著源源不斷的驚喜，幸運的話，甜蜜的驚喜每天都發生，這是我們所能冀求的最美好的事了，我認為。」
沉思的氣氛活躍起來。
最後總統指指高掛在火爐上的幻鐘，「我該走了，要送我出去嗎？」
他對斯蒂芬說。
男孩馬上跳離凳子，雙手環抱著身體，點點頭，「當然，總統先生，當然。」
大峽穀暗下來了，沙漠裏的天空幹燥晴朗，但是真實的空氣確是潮濕的，說是亞利桑那，還不如說就是印第安那。總有線索能告訴你，你到底是在哪裏。斯蒂芬懂得即使最好的系統，結果與現實還是會有出入。
他滿懷希望地低聲問道：「你下個月會來的，是嗎？先生。」
「毫無疑問。」他又笑了笑，「非常感謝你，你是個很出色的主人。」
還有其他的嗎？「希望今晚過得快樂，先生。」
他遲疑了一下，說：「真是太美妙了，美妙極了。」
斯蒂芬點點頭報以微笑。
接著，光影越來越淡了，「再見。」即消失得無影無蹤了。
斯蒂芬對著地平線呆了好長一會兒，才轉過身來，又看見了完整的房子了，電腦也可以自由變色諸如其他的一些事。在沙漠的天空下，它即高大又高貴，他可以看見坐在裏面的人們，他們正在談論，只是在討論，沒有人特別生氣，也沒有人特別傷心或是其他的。當他走向他們的時候，於斯蒂芬而言，那些人就是房子，小小的，在他們的衣層裏面盡是單詞和了不起的思想。
人絕不會是一成不變的，總是處於不斷地變化中，永遠地。
=已完結=
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