「慢慢地站起來，布萊克，這是為你好，」轉而又對火星人說，「唔，是啊！不過，你是怎麼知道的呢？」
「我的曾祖父的曾祖父在他臨終前將那次去第三行星的事告訴了我。他是從那裏回來的人中的一個。」
「回來？你們火星人到過地球？」布萊克無比驚愕地說。
「我猜到了，」彭頓從容地說，「他們定是傳說中的馬人。而且，我想從這個星球到地球去的還不止他們呢？」
「很久很久以前，我們的人曾想在那裏建立一個僑居地，但是沒有成功。他們沒多久就得了肺病，不少人沒來得及飛回來就死了。他們離開這裏的主要目的是要擺脫蘇索爾。但是，蘇索爾變成當地的地球動物，繁殖起來。所以我們的人又回來了。後來，我們造了許多飛船。我們希望即使我們不去，蘇索爾會去的。但是，他們不喜歡地球。」他傷感地搖了搖頭。
「蘇索爾……這麼說來蘇索爾就是你們給那些家夥起的名字。」布萊克歎了口氣。「它們一定夠叫你們麻煩的。」
「過去是，不過現在不是了。」
「它們不再打攪你們了？」彭頓問。
「是的，」老馬人淡淡地說，「我們已經很習慣了。」
「你們是怎樣把它們和它們模仿的對象區分開來的呢？」彭頓嚴肅地問，「這是我需要知道的。」
「這是常使我們感到不安的，因為我們無法辨認。」洛西蘇歎了口氣說，「但是現在這件事不再使我們不安了。」
「我知道，但是你們是用什麼辦法去辨認它們的呢？是不是你們也能知道別人頭腦裏想什麼？」
「喔，不是的。我們壓根兒不再為這事操心。這樣，這件事也就不再打擾我們了。」
彭頓若有所思地朝洛西蘇瞧了好一陣子。布萊克小心地站起來走到彭頓身邊時，他還在思索著灰白頭發的火星人剛才說的話。「嗯，」彭頓終於開口說道，「我看這也算是一種看法。但是，我想這樣的日子還是不容易過的。尤其是連自己的妻子是真的還是一個模仿得很象的蘇索爾也弄不清，這樣的日子確實很難過得下去。」
「這個我理解。我們多年來一直有這種感覺。」洛西蘇表示贊同。「正因為這樣，我們的人才想要遷居到地球上去。可是，他們後來發現有三個船長就是蘇索爾，所以他們又回火星來了。在這裏他們至少同蘇索爾一樣，生活是比較容易的。」
彭頓細細體味著這一番話。這時，周圍五十多個馬人耐心而又淡漠地站著，一動也不動。
「我們地球上流傳著關於馬人，也就是象你們這樣的人的神話。還傳說有過一些神奇的東西，它們看上去是一種東西，但被抓住後就變成蛇、虎或別的令人不快的野獸。時間久了還會顯出人形，並滿足捕捉者提出的願望。我看，這些聰明的蘇索爾很可能確曾滿足過地球上單純的野蠻人的願望。」
洛西蘇慢慢地搖了搖頭說：「我不相信它們那麼聰明。或許它們並不愚蠢。他們主要是有很強的記憶力，即使是細枝末節之事也能記得住。但是它們自己沒有任何發明創造，只是變作我們這樣的人，進我們的學校上課，掌握我們擁有的一切知識。」
「是什麼使你們的文明衰敗到這個地步？是蘇索爾嗎？」
馬人點了點頭。
「我們把怎樣造宇宙飛船，怎樣建大城市這樣的事都忘掉了，希望這樣能使蘇索爾對我們失去興趣，從此離開我們。但是，我們忘掉的事情，它們也跟著忘卻了。所以這辦法沒有能夠起作用。」
「天啊！」布萊克歎了一口氣說，「以九個行星的名義，請問你們究竟怎樣和這幫家夥生活在一起的？」
「不對，是十個，」他說「是十個行星。這第十個行星，你無論用什麼儀器都看不到的，只有過了木星才行。我們的人是從冥王星上發現它的。」
布萊克嚴肅地注視著他。「但是，你們怎能跟這一幫子朝夕相處呢？你們有過那麼發達的文明，我還以為你們早設法把它們消滅了呢？」
「我們不是沒有試過。我們幾乎把所有的蘇索爾都消滅了。可是一些蘇索爾幫著我們幹，我們就把它們當作自己人了。這都是因為一位聰明絕倫而又糊塗透頂的哲學家算出了有多少蘇索爾能靠我們寄生。這下蘇索爾自然把這個數字牢記在心了。……現在我們中間百分之三十一是蘇索爾。」
布萊克朝四周圍掃了一眼，陰沉不悅的神色立即籠罩了他的臉龐。
「你的意思是說他們中間有的就是蘇索爾嗎？」他問。
洛西蘇點點頭。
「到處如此。起初，它們繁殖得很慢，通過動物的形狀，那形狀很正常，有點與我們相仿，繁殖的方式也跟其他動物一樣。但是，後來它們在我們的實驗室裏研究了阿米巴變形蟲，就學著效法阿米巴。現在它們只需分裂就可繁殖了。一個大的分裂成若幹個小的。每個小的把我們的一個小孩吃了，取而代之，使我們無法知道誰是誰。這在過去常使我們感到憂慮。」洛西蘇又慢吞吞地搖起腦袋。
布萊克不由得感到毛骨諫然，張大了嘴巴不知說什麼好。「我的天啊，」他猛吸了一口氣，「你們為什麼不采取行動呢？」
「我們如果把可疑的都殺了，就可能把自己的孩子也錯殺了。如果我們不去殺它，相信它就是我們的孩子，那我們至少能從這一信念中得到安慰。如果仿制品如此完美，以致人們無法察覺其差異，那與真的又有什麼區別呢？」
「彭頓，」他終於歎了口氣說，「三個月的期限到了。我們回地球去吧，快！」
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