細胞生物——藍綠藻和綠藻的茂密生長，促使大氣中氧的含量上升，導致
更富有活力的生命體的出現。這一切都發生之後，出現了最早的複雜有機
體。先是在海裏，然後在陸地上。大約距今6億年前，這些有機體演化為無
脊椎動物。接著，海裏出現了魚，陸地上出現了植物，而後出現了最早的
兩棲動物。爬行動物緊隨其後，出現在距今3.35億年前。此後又經歷了相
當長的時間，直到歷史上最激動人心的時期——中生代的到來，也就是距
今2.45億年前，才出現真正意義上的恐龍。中生代的前期是三疊紀。這個
時期是地球的火山高發期，大部分時間氣候酷熱、幹旱。當時地球上的泛
大陸被大洋環繞，超大陸的南北兩端還沒有極地冰冠，所以，地球上溫度
變化很小，沒有冬夏之分，全年都是夏天一樣的氣候。正是在三疊紀——
其時間跨度為距今2.45億年至2.08億年前，最早的恐龍出現了。這時的恐
龍個頭還不大，身長不超過10英尺。和最早的恐龍同時出現的還有最早的
哺乳動物和最早的翼指龍。此後不久，出現了最早的、真正意義上的鳥—
—它們長有牙齒！恐龍存在的第二個時期叫保羅紀，其時間跨度為距今2。
08億年至1.45億年。保羅紀是恐龍的興盛期，其中尤以雷龍和劍龍最為聞
名。正是在誅羅紀，泛大陸開始並最後分為兩塊大陸。這一時期，降水量
增加並更加均勻，氣候變得潮濕。大型恐龍開始出現，其中包括一些地球
上從未有過的最大型的蜥腳類動物。經過很多個世紀，這些巨大的食草動
物差不多把生長在地球各地茂密蔥翠的植物吃光。它們的個頭一代比一代
大。為了維持生命，它們需要大量的植物；為了吃到、容納並消化大量的
植物，它們使自己的身體越長越大。它們的食物主要是樹木頂端的嫩葉。
最高大的食草恐龍甚至在幹旱季節也能找到食物，它們嚼食上百英尺高的
針葉樹的枝葉，與今天的非洲長頸鹿十分相似。隨著地球氣候逐漸變冷，
恐龍又開始了新的進化。這一時期被稱作白堊紀，是恐龍存在的最後一個
時期。白堊紀自距今1.45億年起，到距今6500萬年止，這一時期的恐龍包
括一些最著名和最獨特的種類，如三角龍、霸王龍和各類鴨嘴龍等。白堊
紀時代，地球上的兩塊主要大陸又進一步分離，最終形成了我們今天所知
的七塊大陸。大陸的分離促進了不同種類恐龍的進化。與此同時，地球上
溫暖濕潤的氣候期漸漸結束，開始了全面幹旱期，這種變化帶來了一大批
全新的植物物種的出現。結果，白堊紀的恐龍為適應新的食物又開始新的
進化。伴隨著新種恐龍的出現，一種新的植物形態也出現了，這就是種子
植物。最早的種子植物大概是木蘭科植物。種子植物能迅速生長井繁育下
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