他正要離開書房時，年輕的女職員來找他。
「什麼事？貝爾吉特。」
「那個維拉提克塞人失蹤了，老師，」她說，「我們需要他現在帶提』比阿克離開遊戲室。孩子們都餓了，需要喂他們東西吃。」
「也許麥諾羅知道他在哪裏？』那個年紀大一點的語言老師似乎已經從朋友態度對待這個外族人了，一種蒼鷺贊同但是不可能這樣做的行為。
「我也找不到麥諾羅了。」
「你檢查過外屋嗎？」艾莎問道。這個外族人在他的任務完成後，從來不和其他職員交往，一個人住在房屋外面。
「也是空的。但是以前他從來沒有失蹤過！他總是把提』比阿克照顧得很好。」
「那麼，讓我們仔細想想。噢，今天的天氣很暖和，也許他去散步了？」
「也許他回到維拉提克塞的家了！」艾莎說。
他看了她一眼，看見她只是半開玩笑。沒有人能真正肯定這個維拉提克塞人是否贊同他們正在這裏嘗試做的事情，或者即使他明白。他記起了他對這個人最初的懷疑，還有艾莎對為了實施這個計劃如何找到提』比阿克的方式感到的不安。也許她是對的，這個外族人厭倦了作為一個還算得上是的人質，已經逃跑了？但是為什麼把和他一個種族的小孩子留在敵人手裏？這講不通。至少，他修正道，如果他屬於人類的話，這講不通。對這個計劃來說，這會造成慘重的損失；他們需要這個成年的維拉提克塞人來教這個男孩子他自己的語言，否則所有的努力都會功虧一簣。
他下令搜查房子周圍的區域和附近的森林。隨著春天的臨近一白天慢慢變長了。但是在這兒靠北的地方，夜幕仍然早早降臨，只剩下一點點依稀的日光。在一堆已經融比的雪水中，他們找到了麥諾羅血泊中的屍體，他本來可能有一天會繼任蒼鷺成為總部的首腦。他看起來似乎是被狼群襲擊了，但是沒有狼會扯掉人的雙手。
「他為什麼被殺了？」貝爾吉特慟哭道。「麥諾羅從來就對那個維拉提克塞人很友好。他對我們大家更象是一個父親，而不是同事。」
他們只好等到天亮再尋找蹤跡。晚上沒有再下雪，但是他們再也沒能找到什麼足跡；這個維拉提克塞人就這樣不留痕跡地消失了。他們唯一知道的就是這個外族人隨身帶走了他很少的生活用品。他不會再回來了。也許他也帶走了他的受害者的手，因為它們也再沒能被找到。
蒼鷺心情憂鬱地走回房屋。他失去了他的隊伍中一個善良、寶貴的成員，一次恐怖罪行的犧牲品，還有一個可惡，也是必不可少的外族人。他根本不能確定下一步該怎麼辦。
艾莎等他走進來，她的手臂上抱著睡眼惺松的外族孩子。「現在怎麼辦？」她問道，提出了他自己心中的問題。
他搖搖頭。在那一刻他感到對這次殘忍的謀殺的極度恐懼。但是他甚至對他在如此接近自己的目際時受阻感到更大的失望；在一個人的一個中這樣的機會永遠不會出現第二次。但是沒有維拉提克塞人他沒辦法取得成功。一切都有賴於孩子們成長時要使用的兩種語言。
在他還在猶豫不決時，小凱利過來抱住了他的腿。一只小狗貼在她身邊，輕輕地哀叫著，她松開了蒼鷺，把它抱起來。看著這個孩子抱著小狗，他想象出了他的一個淒涼的未來：放棄這個計劃，回到他在總部的估燥乏味的單身漢房間裏，明白他再也不會見到凱利了。
這個想法讓他感到很驚訝；他的計劃已經徹底破產了，而他對和一個孩子失去聯系感到悲哀？那本不應該有任何意義的。他對自己多愁善感的弱點感到羞愧。
「我們不能放棄這個珍貴的男孩，』哎莎說，不經意地玩弄著孩子銀色的頭發。「但是我們又拿他怎麼辦？」緊接著他就明白了怎樣充分利用這個，怎樣從他雄心勃勃地計劃中打撈起一些東西。
「我們把他們兩人部留在這裏。我們用提』比阿克來工作教他英語」
「不，蒼鷺，」艾莎搖搖頭。「讓孩子們走。已經結束了。」
「我不同意那樣做、我們這裏有太多處在危險中的東西！」
「教提』比阿克學會英語就會結束這場戰爭嗎？和他的同類交流的問題仍然存在。」
「別管那個，艾莎。想想新的可能性！」新的計劃又展現在他面前時，他越發地激動了。「我們有機會觀察一個外族人的大腦如何處理人類的語言！一個機會來看到底有多少真正地歸結於生物語法，還有那種生物語法本身是否因種族不同而有所變化。」
她好象沒有在聽。「可憐的小孤兒！」
「我們已經有過其它種族的人學習英語的經驗，當然。」現在他正在仔細探究他的想法的各個方面。「但是我們對他們如何首先學會語言的情況又真正了解多少呢？我們接受通用語法這個概念是因為它證明是有用的，但是我們並不真正知道它是如何起作用的！也許只是一個有用的假象。如果我們以後要對其他種族的語言老師開放我們的協會的話，我們就必須知道。」
艾莎並沒有被他的一番道理所打動。「我們怎樣才能教會他他自己的傳統呢？我們對維拉提克塞人幾乎是一無所知！」
「教會他你將教給凱利的東西，」他不耐煩地說，「就是這樣，否則對他來說意味著夭折。你還不明白嗎？」他又感到臉漲紅了，一股緊張的力量似乎抓住了他的手，讓它們象在跳急切的芭蕾舞一樣移動，這是一種第一次不受他的意識控制的情感手勢語。
「是因為凱利，是嗎？」她若有所思地說，「你能很肯定你的動機不是為了不惜一切代價把她留在這裏？」
「艾莎！我們有機會培養出我們的第一個出生外族的語言老師。想想協會會由此獲得多少益處！」
「那我們又怎樣做到這一點少了兩個職員？我和貝爾吉特，還有那個衰老的老廚師我並不應該為協會做這麼多工作！」
「我會為你在當地再找一些做日常工作的助手。情況也不會象以前那樣聳人聽聞了不會引起那麼多的流言蜚語。我自己也會更經常來，」他承諾道。似乎很有必要說服艾莎繼續幹；他很重視她的支持和她的智慧。
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