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全文
壟斷權
作者：克裏斯-奈維勒
張慶雲／譯
克裏斯-奈維勒（KrisNeville）是以科幻小說的形式來諷喻社會的作家。
資本主義社會的一切關系，幾乎無一不與金錢相聯系，而榨取金錢的有效方式就是競爭和壟斷。《壟斷權》以空間運輸壟斷權這一引人注目的題材，描寫了為了爭奪壟斷權而把毫無價值的東西長途販運的荒唐故事，揭示了資本主義壟斷的內幕，具有一定的現實意義。
《壟斷權》中關於星際運輸和沼氣收集涉及到物理和化學，這是科幻小說的常用手法，但用這種形式表現社會卻是近年來開始流行的一種新的流派。它賦予科幻小說新的內容，開拓出用文學表現社會問題的一條新的途徑。
☆ ☆ ☆
卡爾-哈瑞爾自幼以來一直想搞到一百萬美元。小時候，他把這一大筆錢想像成一堆可以吃個沒完沒了的糖塊。在大學讀書時，他計算著倘若用這筆錢買啤酒，把酒瓶子一個挨一個地擺成一條長龍，究竟能延伸多長。現在他已是30歲的人了，這筆錢也許變成另一種更加了不得的形式。對於他來說，這意味著在澳塞克斯添置一百英畝土地；自己擁有一個單獨的花園，一條潺潺流水的小溪，溪裏魚兒成群；一整套賓格-克羅斯比灌片以來價值最貴的錄制好音樂的磁帶；還有一間微型膠卷古籍圖書室。有幾份雜志他要訂閱它一輩子；一套舒適的住宅，室內所有的現代化設備應有盡有；一架新型直升飛機，對啦還有……他想個沒完。
可是現在他不過是一名排除故障的檢修工。在維納斯普這個地方作業，很難有機會弄到那麼多錢。不過他內心深處的這種欲念卻與日俱增。
後來有一天，2和2突然變成了令人吃驚的4，一百萬金光耀眼的美金仿佛就在眼前。
這個念頭是在他按照常例出外做活時突然想起來的。濕鏽腐蝕著橫跨大陸的地面電纜，需要找出地面電纜裂痕的地方。於是人們派他去負責一個檢修小組的工作。北部大陸上空霧氣重重，甚至連飛機也不能正常起飛。他乘上滿是汙泥的機車，以每小時10英裏的速度向前行駛，車輪發出一陣陣沉重單調的咯吱聲，令人昏昏欲睡。四周是一望無際的荒涼。泥濘的原野。經過幾小時的跋涉，穿過濃霧的荒原，卡爾-哈瑞爾把車子開進了第4中轉站，車上的工友們紛紛下車休息。
旅店的堂倌一看見他們走下車來便喜笑顏開，趕忙換上工作服走到門外。
「喂！八字腳，進屋來喝杯咖啡。」
6個人走進客房。客房舒適宜人，但是十分冷清，簡直像半夜裏的墓地一樣。
「夥計們，很高興看見你們！」堂倌微笑著打招呼，「這次又出來檢修裂縫吧？」
「嗯！」卡爾-哈瑞爾回答說。
「喂，也許你們這些夥計們能幫我一把忙。」
「只要我們做得到，一定幫忙。」
「那麼，用沙子把我的有機玻璃窗戶上的鏽磨掉，行嗎？最近比平常鏽得更厲害了。外面什麼都看不清楚，可有時候我還偏想往外瞧瞧。」
卡爾-哈瑞爾看了一眼窗戶。窗戶確實到處布滿了厚厚的一層濕鏽。
「真的，」卡爾-哈瑞爾轉身向工友們說，「你們這夥把鏽給擦掉怎麼樣？」
領頭的工友撫摸了一下他那又短又胖的下巴說：「沒問題。」
「那太好了。謝謝你們，」堂倌說，「我真感激你們。」
過了一會兒，工友們走到門外，開動噴砂機，像玩魔術一樣，把濕鏽統統磨掉了。
「啊呀，這下我又能看見外面的東西了，」堂倌說，「好像我剛從監獄裏出來一樣。」
「我敢打賭，這種濕鏽實在討厭。太糟糕了，他們連個除霜器也沒有，」卡爾-哈瑞爾評論說。
「說得對，」堂倌附和著說，「我總弄不明白，他們怎麼連台除霜器也搞不出來？你曉得嗎？」
「哈、哈，」哈瑞爾答道，「我告訴你。」他掏出煙鬥，裝滿煙葉，點上火。「你知道，沼氣特別活潑。實際上，差不多是流動的最活潑的物質。它可以和任何東西化合。這就是為什麼一切東西都蓋著一層鏽。」說著，他朝通風孔噴出一道煙圈。
「化學家們來這裏對它進行化學分析，但最後也只好作罷。有一次，他們整整等了一個月，才使一些純淨的沼氣噴散出來，從而在它與別的東西化合之前，他們能夠在瓶子裏收集一些，帶回實驗室裏。但是他們帶回去的已不再是純淨的沼氣。當它已經貼在瓶子的內壁上，剩下一個高度真空的瓶子。接著，有一段時間，他們打算用它做抽氣機，但發現收集它又實在困難。所以，他們就把所能想到的一切東西，什麼金子、鑽石、鐵、滑石等等，都放在大氣裏實驗，結果沼氣跟什麼東西都進行化合。但是他們看不出任何商業價值，所以最後還是放棄了它。」
他歎了口氣，深深地吸了一口煙鬥。「這次我們要取得進展，排除它所造成的損失。」
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