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全文
白玉
作者：珍妮特-馬丁
身著孔雀絲的魯琴苗條而挺拔。此刻她正靜靜地站在陰影中等著隊列排成行。只有她那精心辮好的複雜頭型、銀光閃耀地顯示出她那令人肅然起敬的身份。她站的位置與那些意外從宮中放出的其他妃子有一定的距離。她們正緊張得如同一群畫眉一般嘰嘰喳喳地說著話。她們中沒有一個曾見識過皇帝的葬禮，是敬畏之感把她們團結起來的，而女性世界複雜的爭叫此刻則被擱置一邊了。
然而魯琴以前見過這樣的場面，但這次與三十年前的那次相比，有一點點令她舒服的變化。正是由於曾經相識的感覺支持著她盡力維持平靜的場面。
這個皇帝，直到幾天之前仍是宇宙的中心、萬物之主，隨著葬禮的開始他將最後集中地釋放光芒。如今他正躺在屍架高高的華蓋之上，身上裹著猩紅色的錦緞。別人無法看見他。
四十頭帶著鍍金牛軛的牛車將用一天的時間把屍架從城裏運往建在山下的墓地。
魯琴想，皇上一定憎惡別人將他隱藏在視線之外。盡管是上從未曾愚蠢地濫用自己的權力，他卻一直熱衷於成為臣民所崇拜、擁待的人，並且沉迷於盛裝的隨人一步一起地在兩旁伺候。而死亡難以預料地在神的旨意下悄悄地降臨到他頭上，就這樣在魯琴措不及防的情況下靜靜地把他奪走了。
伺奉過皇上的人沒有幾個能生遷，因為現在站在庭院中的大多數人是選好了終生服侍皇上的。魯琴自己就從最美、最有才能的女子中選了一些陪葬者。她們都曾為皇上腳步輕盈地跳過舞或演奏過他熱愛的音樂，並且在愛情上技藝超群。當然她們都年輕。在皇帝的妃子中幾乎沒有誰的地位高過魯琴。
魯琴已經把那些可能挑戰她地位的人都殺了。
只有鮑麗，皇上的西宜娘娘，地位高過了魯琴。鮑麗並不可愛，但卻是一個有權勢的大將軍的女兒，她曾與望族聯姻，所以入宮很晚。之後鮑麗便與大將軍永別了。甚至到現在魯琴仍在密謀由是上之外的人授予她同樣高的地位。因為她自己還不想過早地拋開舒適的生活。
法師們身穿橘黃色長袍正站在屍架的四角舉行儀式，儀式將以從宮裏告別葬禮隊伍為頂點。鮑麗急匆匆地在眾妃子前面占了一個位置。魯琴則想象著要等到最後下手的時機。跟往常一樣，鮑麗衣冠不整，毫無准備，但卻急於顯示自己表面上的悲哀。
在這種情況下，魯琴不會與鮑麗爭奪站在最前面的權利。
相反，她慢慢地跟著大將軍的女兒一步一趨，輕輕地說著話只讓鮑麗一個人聽見。
「娘娘，你會陪著皇上嗎？」她問。
鮑麗鄭重其事地說：「已經決定由我留下來服侍我的兒子，是新皇上的安排。」
魯琴似乎同意她這一說法點了點頭。「當然。」她說：「但這有點奇怪，不是嗎？讓我們的晨星之子只留下一個母後得意洋洋地占據著除了他父皇之外的位置。」
魯琴停了一會兒，等著她的話能刺進鮑麗的心。供神的香向天空飄蕩，化成一個個煙圈。誦經的聲音越來越大，壓住了她們之間的對話，使別人無從聽到。
「他們說一切都非常宏偉。」魯琴說。
鮑麗回過頭看了她一眼。「當然宏偉了。你在說什麼？」『「你不知道嗎？我說的是皇上的新宮殿。這個國土上已經沒剩什麼珠寶了，所有的珠寶都用來裝飾皇上的墓室了。他們說皇上與皇後可以永遠在墓中存留，他們的靈魂可以與神同住，身體可以在芬芳的氣味中長眠並且水不腐爛。」
鮑麗好像有點好奇，甚至有點懷疑。魯琴開始沾沾自喜。
她撒下的種子已經獲取營養開始生長，但她仍要再施些肥。法師們祈求先人靈魂的法術足以增加魯琴的咒語。她活動著隱藏在飛舞的長袖之下的手指，以助長那難以抗拒的符咒。然而接下來要面對鮑麗這樣虛榮而愚蠢的對手是需要借助一點魔法的。當然魔法的力量不能太大以免引起法師們的注意。直到此刻，魯琴仍害怕法師以及他們所壟斷的法術。
「你或許該加入送葬的行列，你也可能觀察一下事情是否進展順利。這樣做皇上會心滿意足的。」各琴向鮑麗建議道。
「當然你想看一下白玉了。」
「白玉？什麼白玉？」鮑麗指著系在她脖子上的一塊被遮住的玉護身符。名綠得如同一池靜靜的湖水，落在鮑麗豐滿的胸口上。魯琴認為玉的質量不佳，但古樸也許代表著權力。
「你沒聽說過白玉嗎？」魯琴一副無知表情地問道。「我真奇怪他怎麼從未告訴過你。但那白玉特別罕見，而且只夠兩個人用。他若不願與你永遠為伴，他是不會去傷害你的。」
「他當然想讓我做伴，」鮑麗搶白道。「白玉毫無疑問是一份奇寶。他總是給我驚喜。」
魯琴低著頭，洋洋得意。當初放過鮑麗看來是個明智之舉。況且這個西宜娘娘也從未威脅過魯琴的地位。另外她傲慢而愚蠢，是上除了按宮中的規矩去過她那幾次之外，她從未美得足以吸引是上的注意力。但她卻懷孕了，作為一個繼位者的母親，給予了她意想不到的地位。高燒奪去了大星子的命，接著二皇子從馬背上摔死。三星子溺水身亡，四皇子醉酒而逝剩下五皇於被立為太子。他是愚蠢的西宮娘娘之子，但作為大將軍的外孫，他保住了自己的繼嗣地位。
魯琴對皇子的死不負任何責任。她自己不孕，對繼承權也絲毫不感興趣，她只竭力維持著自己在皇上心目中的地位。
以自己獨特的方式愛著皇上。
生於宮中的女眷住處，魯琴不過是個不值一提的舞女的女兒，而她的母親死於產床。當時毫無跡向表明她會變為美女，人們認為她不適合做宮女。相反地被送到了皇上的武裝隊中選作了一名刺客。
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