「對你的危險，」西絲裏羅斯博士說，「就是這些未經許可的小路之一可能會通向上層房間。而上層房間，目前，還不是可退出的。它是一個只進入。你可能已經注意到了維多利亞宮殿是一個單向系統，從低層到高層房間。它就象宇宙一樣。你一直走，直到你碰上一個退出指令序列時。」
「電話鈴響時，」我說。
「是的，」西絲裏羅斯博士說，「那是克萊德的主張。你不認為這很機敏嗎？但是目前在上層房間裏還沒有安裝上退出指令序列，或者你說的電話。」
「那兒沒有一扇門嗎？」
「有扇進入的門，但沒有退出的門。退出的門通向哪裏呢？上層房間位於密碼串的最高頂。顧客會被困在那兒，也許是永遠。」
「那你想我做些什麼？」
「一直睜開你的眼睛。流氓程序設計者有流氓的自負，他們經常四處留下類似簽名的東西。線索。如果你看到附近有奇怪的東西，比如她的照片、一個小的標志，盡量記住它在哪個房間。這會幫助我們隔離損害。」
「比如紅帽子。」
「正是。」
「或者她自己。」
西絲裏羅斯博士搖搖頭。」那只會是一個複制品。她已經死了。在我們再次逮捕她之前，她就自殺了。」
「隆達在你的回答機上又留了一條口信，」我回家時母親說。
「芭芭拉-安，」我糾正道。
「管它是什麼。她說她要把你的東西帶過來，放在草坪上。她說傑利-路易斯」
「傑利-李，媽媽。」
「不管是什麼，她的新小夥子，他需要你以前的房間。顯然他們也沒有睡在一起。」
「媽媽！」我說。
「她說如果你不來拿你的那些東西，她就把它們扔出來。」
「我希望你不要再去播放我的口信，」我說，「不然有兩個機器又有什麼用？」
「我沒辦法，你的機器認可了我的聲音。」
「那只是因為你努力象我一樣說話。」
「我沒有必要努力，」母親說，「你這一天怎麼樣？打到了一些取暖的知更鳥嗎？」
「很有意思，」我說，「我們今天用木棒打了很多取暖的海豹，盡管不是小海豹。我們打了老海豹，它們已經養育了孩子，已經老得對族落毫無用處了。」
我看了她一眼，但她故意沒注意到。
第二天我第一個到出發大廳。「和波利談好了嗎？」服務員問我。
「波利？」
「別動。」他把小東西固定在我的前額上。「躺下。」就象從夢中醒來一樣。我到了一個圖書館，拱形的玻璃窗戶，下面是遙遠的山峰。無袖襯衫取了一本書，用手快速地翻動著。她穿著一件黑色的寬外套，在輕柔的巴裏紗上繡有天鵝絨的提花，有細長的帶子，很合身的胸罩後面是富有彈性的花邊。我看得見書頁是空白的。「無袖襯衫，」我說。我想告訴她我很抱歉忽略了她。我喜歡她彎下腰時她的胸罩的樣式，但是我必須得找到病毒。我必須警告她西絲裏羅斯博士和克萊德正在尋找她。
我沿著踢腳板搜尋，想找一個老鼠洞，終於在一處翹起的地板後找到一條裂縫。它只能勉強伸進一只手，但我還是能俯身爬過去，一次擠進一個肩膀。
我又回到了混凝土的過廳裏。
病毒站在一堆長兩英尺、寬高各四英尺的木堆旁，穿著她的「梅爾寧系統」T恤，下面是法式裁剪的比基尼白色棉質短褲，邊上是扇形的花邊。還有紅帽子，當然。還有眼鏡！
「眼鏡有什麼用？」她問我。她想把它們摘下來，但不行。
「他們知道你，」我說，「他們給我看了一張你的照片，戴著眼鏡。」
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