「只是因為她懷孕嚇壞了我，孩子。讓我再解釋一下吧。但願現在補救還不太遲。」
我看見丹東的頭前傾，眼睛裏閃爍著衰老的微光，意識到他又要開始講大道理了。我與老人打交道多年，知道沒法打斷他的話。於是我又繼續剝皮，心不在焉地聽他說教，丹東一只拳頭仍然握著吃剩的血淋淋的肚子，另一只手握住矛槍，俯身向我。
「我已經告訴你上百遍關於大戰的事情了。注意聽，孩子，讓我的一些話最終使你開竅。一個世紀以前，生活著億萬人，他們形體相同，只是膚皮略有差異。我知道，你很難想象這樣的大統一，就是我，雖然在戰後第一代出生，自己也持懷疑態度，因為我生下來的時候，瘟疫已經杷世界弄成今天這個樣子了。我的父母告訴我，後來我又常常重複講給你們聽，最初的災難僅僅是病毒橫行，當年就毀滅了全人類的七分之五。但遠比這更可怕的還是後來蔓延的瘟疫。
「首先，古人釋放了一種重新組合遺傳基因（DNA）疾病，與哺乳動物的血漿混合，從而賦於高等動物以語言的能力。盡管那些會說話的動物顯得同你一樣普普通通，卻在不習慣這種變化的人們中間造成極大的混亂與恐慌。接著，又出現了基因誘變瘟疫。
「這種新的病毒與傳染影響了生命的本源，給基因物質注入一種隨機性的因子。從那時起，人和其它哺乳動物就不再產生純種了。我長有16根手指頭，你有8根，腿象鳥腿。還有那個當我們的食物的可憐的家夥可能是從一只浣熊，或者一只猴子，或者一只貓，或者你我的某個親戚變種而來的。物種之間的差異消失了，愚聰不分，世界從此變了樣，與以前有天壤之別。」
「這都是些陳詞爛調，丹東，」我說，「講一些新鮮事吧！」
他徒然生幾分怒氣：「你聽是聽過，但從來沒有用心聽過，這次一定要用心聽。」
「在最後一些日子裏，我的父母和別人一樣，是士兵，又是生物工程師。他們被征募去參加誘變基因瘟疫工程。他們的知識毀了他們，雖然從戰爭中幸存下來，卻不過是活著的僵屍。15年後，我出生了，但不是父母性愛的結果，而是一道政府命令執行的結果，也許那是社會崩潰前的最後一道政府命令。那時候，絕大多數人對後代絕望了，因而很少有人傳宗接代。
「然而，令我們父母悲觀失望的，倒還不是我長得不象他們，而他們知道瘟疫的危害將會在他們的子孫後代的身上加劇，絕不會減弱。據預測，隨機性基因變異率將會一代代增加，最後物種變異到都具有一些共同的基本特征。從繁殖力旺盛的老鼠和其它動物身上，我們已經見到這種變異結果。幾年前，這些動物的變異趨於穩定，它們的生理特征與祖先相比，簡直判若異類。
「我從觀察中擔心其它複雜的哺乳動物現在正在邁進那道門檻。這就是為什麼我很早就決定聽從我父母的忠告，不要孩子。這也是為什麼你和瑪蒂達，由於比我年輕好幾代，應該重新考慮你們的決定。」
「你在瞎扯些什麼，丹東？關於老鼠什麼？」
「你是木頭腦袋嗎，孩子？難道你沒有聽見我講的啥？」
「我聽見了，老頭。我聽你講了上千遍。那又怎樣？如果孩子象瑪蒂達或者我，再美不過了。即使不象，又有什麼關系？就是象你，我也會心滿意足的。」
「你完全誤解了我的意思，這一次你又聽錯了。我講的不是多長幾根手指，或者長一只尾巴，一只豬嘴，或者象瑪蒂達手上的蹼膜，我的意思是基因遺傳可能會產生裂變，從而導致可怕的怪物誕生。我是說，你們的孩子是一個潛在的怪物，你們不會接受他的。我不願間你遭受痛苦。我們還是把孩子打掉吧。如果這孩子證明是有哪怕是有一點點人樣，那我就錯了，今後你們還可以再生一個嘛。」
丹東從衣包裏拿出一只上面貼有褪色標簽的玻璃瓶，顯然是藥。頓時，我勃然大怒，猛然將他手裏的藥瓶打掉。「只要我還活著就不行，老東西。」
玻璃掉地黑暗客廳已裂縫的大理石地面上，粉碎了。
丹東的精神一下子跨掉了，顯得疲憊畏縮。我恨不得給他當胸一拳，但還是忍住了，我知道自己餓壞了，再加之對瑪蒂達牽腸掛肚，這才發怒的。我想早點回到她的身邊。「你的哲學是瞎扯淡，老頭，」我說，「還是講一講為什麼獵物這麼稀少吧。＂
「要是我掌握有價值的信息，我會落到這個悲慘的地步嗎？」
「我可沒有時間跟你兜圈子，丹東。」
「尊重我點，小夥子，要不然我就不講了。聽著，根據古代文獻和我自己的經驗，野生動物資源在某一生態環境的衰竭可能是由於地震、幹旱或者野火等自然災害造成的，也可能是瘟疫或者獵取無度所致。可是並沒有任何災害，任何疾病的跡象，因此，我相信准是最近出現了生態失衡。也許是某種新的猛獸闖進了這個地區，由於沒有天敵，便耗完了我們當地的動物資源。也可能是本地區某種凶殘動物數量增長超過了極限。我不清楚。我們別無選擇，只有等待出現新的生態平衡。如果我有精力的話，我就離開這座城市，往南遠走高飛。這就是我對你和瑪蒂達的忠告。」
「孩子出生前，我們哪裏都不能去。」
「那當然。我沒有想到這點，希拉裏。不管怎樣，老鼠倒多的是。」
我用襯衫包好屍體，將臨時口袋甩在肩上，丹東拿起他那份生肉，跟著走出客廳，進入狹窄的門廳。我們向外面瞧去，只見茫茫的草叢、水泥地、和風徐徐，沒有任何動靜。我抬頭仰望，大街兩旁高大的建築的窗戶裏殘存的碎玻璃反射出道道月光。不知怎麼的，我忽然想到了瑪蒂達，她對我帶回的豐厚禮物不知有多高興，盡管只是些筋筋疙瘩肉，並不象她在雜志上讀到的美食。
丹東和我來到露天裏才覺察到危險。
街道十分寬闊，顯而易見，這個十字路口從前是一個重要的鬧市區。地區中央有一座幹涸的噴泉，長滿了茂盛的牽牛花、長春藤，正好是我們行進路線最近的隱蔽處。我們急忙穿過大街，向那庇護所沖去，躲進噴泉底座中一尊微笑的孩子雕像下面的灌木叢裏，彼此偎在一塊。我們喘氣時，第一次聽見一個詭秘的聲音，預示著大難臨頭了。聲音很輕很輕，猶如悄悄的笑語，太細微了，我簡直懷疑自己的感官有問題。
丹東用肘推了我一下，悄聲說：「他媽的究竟是什麼聲音？」
「我不知道。我討厭這聲音。」
我們緊緊地貼住雕像底座，緊張地環顧四周，只見高高的草叢和藤蔓微風蕩漾，殘缺不全的人行道上幾片樹葉搖曳。我掏出手槍，拉上板機，丹傑放下血淋淋的腰子，握皮矛槍，伸長他那瘦骨棱棱的脖子四處張望。我們倆又同時聽到那神秘的玩笑聲。聽不清楚聲音是從哪裏傳來的，似乎是從我們四周冒出來的，又仿佛是從空氣中，從我們躲藏的常青藤叢裏鑽出來的。
「真討厭，你覺得是什麼東西？」
「我不知道，老東西。閉上嘴。別吭聲。」
聲音漸漸大了，清晰了，我意識到自己在傾聽實實在在的討論，並且驚恐地發現自己能夠揣摸出討論的內容，盡管討論語無倫次，暗藏者的吐詞滑溜溜的，含混不清。
「人人人肉人肉。好吃好吃。是呀。」
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