二百四十五天。一百二十萬零一百二十五裏格。
火箭以平行於陽光的角度靠近了那顆行量，火星呈凸圓形，帶著夜色面對著我。赭石的陰影異常濃重，使這顆星球顯得更圓：火星是一只小小的圓橙，是我所在的這個三百六十度的空間中除了太陽之外的唯一光源。
在一側，比火星直徑稍遠一點的地方有一顆發出淺光的小星，我觀察之後發現它的運動明顯地跟隨火星而變化。於是我了解到火星有一位伴侶；一顆火星衛星，比我們的月球小，我懷疑離主星不遠應該還有第二顆衛星，但我觀察不到。
我還不能看到這顆星球的細微之處，所了解的只有從地球上用大型天文望遠鏡觀察到的東西。我很容易分辨出南極點上的冰雪，但它們在火星的夏季酷熱之下正在融化。
天氣顯得很清潔，我只能祈禱它的稀薄度能夠使我順利進入大氣。
「我想我看到了油狀物質從太空艙的玻璃上流下。
「我以為是火箭出了毛病，於是就提醒巴比克思，但我的眼睛發現了它們的深度，於是我意識到我看到了山脈。它們緩慢地經過了玻璃，拖著長長的黑色陰影，它們就是月球上的山峰。
「我們很快地靠近了，每一分鐘月球都顯得更大。」
「這個衛星看上去不再是扁平、淺黃色的圓盤，不象我們從地球上看到的那樣。它呈現出蒼白色，中心向我們凸出，在地球反射的太陽光中是一個三維立體。陸地表面結構複雜，但月球上面一片死寂。我的朋友，月球是一個小世界，我知道自己正繞著一個岩石構成的球體飛行，我們懸浮於太空中，周圍沒有任何東西可以依附。」
「我們進入了月球的背面，進入了完全的黑暗，沒有陽光，沒有地球反射的光芒，黑暗的球體在我們的火箭下飛速地運轉。」
我問：「漢森假設過月球形狀，因為地球吸引力的作用，大氣層與球體分離得相當的遠……」
「但我們沒有看到！但是……」
「什麼？」
「但是……當太陽隱身於月球軌道之後時，月球周圍就泛起一圈亮光，如同一圈火焰。」亞當轉身面對著我，他的雙眼熠熠發光。「那美妙極了！哦！美妙極了！」
我們穿過了廣闊的平原，平原上只有長得稀稀疏疏的松木，最後我們到了山地，它赤裸於陽光之下，傲然聳立。
二百二十七天。一百三十三萬五千裏格。
火星的物理構造顯得很清楚了，非常地清楚！
在北半球和南半球中間看得到明顯的分界線，南部的黑色土地如月球上的山峰；而北部的平原更平坦，而且顯得更年輕。
沿赤道是一些巨大的峽穀，從百萬裏格之外也看得見。這些巨穀西面有四座巨型火山：黑色的巨型山體與月球上的山峰一樣寂寂無聲。在南半球我看到了巨大的山巔，濃霧籠罩。火星是一個小小的世界：這些山地延伸進太空，筆直挺立。
我沒有看到瑟希主教觀察到的河道，運河或是其他很多人自稱看到過的人力設施，當然我也沒有看到生命的痕跡，沒有牛群經過平原，沒有農作物的綠色，我觀察到的色彩只是一種地理特色，而不是人力所及。
於是我不得不面對這個現實。
火星是一顆死星，與月球一樣死寂無人。
我們下了馬車，步行經過被亞當稱為石頭山的高地。我看到這塊荒涼的土地上有幾條修得很好的公路，交通便利。這兒甚至還有鐵路，但是鐵軌已經生鏽，早已廢棄了。它向唐柏鎮境蜒而去。
在平原上我看到了破爛的雜志，廢棄的工廠、熔爐，還有工人們住的棚子。不論亞當說的是不是真話，很明顯，這裏曾經存在過一家大型工廠。
平原中部是一座低低的土丘。這座土丘被修得很規則的石頭圍住了，這些石頭放在離山頂大約六百碼開外，每塊石頭頂部呈圓形，其中有一些還顯得很完整。
我走進了巨石圍成的空地，方圓大約三分之二裏，看上去是一塊圓形方場。「我的天，亞當！」我叫了起來。雖然我仍有疑心，但也深受震撼。「這如同史前巨型遺跡運往美洲的巨石。天啊，起嗎有好幾百塊這樣的巨石！」
「一千多塊，」他說。「它們是熔爐，用來熔化百萬噸鑄鐵鑄造巨人哥倫布。看這兒。」他指了指土壤中一些深坑。「這些坑道就是用來把鑄鐵運去鑄造的同時從一千二百只熔爐往外運！」
在山頂是那些坑道匯聚的頂點有一個圓坑，也許直徑六英尺。亞當和我謹慎地靠近了這個洞穴。我發現它的圓柱形開口垂直插入地下。
亞當從衣袋中取出一個硬幣，把它拋進了這口深井的井口。我聽到硬幣在金屬井壁上反彈好幾次，但我聽不到它落地的聲音。
我鼓足了勇氣，走向井口。我發現它四壁平坦陡峭，鑄得很精細，用的材料正是鑄鐵。但是那鐵壁已明顯生鏽了。
從山頂往四面看，我看到了這塊廢棄土地的景象：熔爐、工棚，從山頂中心往四周拋散開，仿佛曾發生了一場大爆炸。我看到土層從中心向四面翻轉過去。我推測從一只熱氣球上往下看這裏的景象，就象從火箭上看月球山脈一樣。
這種景象讓人心酸：龐然大物曾被生產制造出來，而此刻它們靜靜地被毀滅，被遺忘。
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